— И теперь он отказывается даже от приватной беседы не под протокол, — подытожил Гуров.

— Так и есть. Винить в этом парня мы не можем. Сами виноваты, — заключил Дмитренко. — Только мне кажется, его показания все равно пользы нам не принесли бы. Непричастен он к нашему преступлению. Он вообще ни к какому преступлению не причастен.

— Спорить не буду, картина ясна, — согласился Лев. — Только отчет по Бузову вы все-таки составьте. Возможно, он нам еще пригодится.

— Уже готов, — выкладывая папку на стол, сказал Дмитренко. — Что дальше?

— Самое время взять тайм-аут, — выдал Гуров. — Можете спокойно заниматься текущими делами. Как только появится необходимость в вашей помощи, я вас извещу.

Дмитренко ушел, а он вернулся к своим думам. От Крымска до Двубратского около двухсот километров. Если поспешить, можно успеть застать начальника колонии еще сегодня, а нет, так и в гостинице переночевать не критично. Зато, если повезет, можно будет пообщаться с другими сослуживцами Щурова. Получить характеристику на этого дельца, так сказать, из первых рук.

Гуров забежал к подполковнику Дмитренко, поставил его в известность, что на некоторое время уедет из Крымска. Тот, разумеется, хотел знать, куда собирается его столичный помощник, но Лев ловко избежал ответа. После беседы с Дмитренко он сразу отправился в Двубратский.

Вопреки расчетам Гурова, дорога заняла больше времени. Сначала он умудрился заблудиться в «трех соснах» и уехал в сторону от дороги, ведущей на Двубратский, аж на добрые полсотни километров, потеряв тем самым целый час. Затем, возвращаясь к нужному маршруту, проколол сразу две шины, вследствие чего потребовалось искать ближайшую шиномонтажку и дожидаться, пока залатают и перебортируют колеса. На это тоже ушло не меньше часа. В итоге огни Двубратского Гуров смог увидеть только к девяти вечера. В это время нечего было и думать соваться к начальнику колонии с просьбой о немедленной встрече, и он решил отложить официальный визит до утра.

Отыскав гостиницу, получил одноместный номер, а вместе с ним сведения о питейных заведениях, которые посещают работяги из колонии, когда у них выпадает свободный вечерок. Не заходя в номер, Гуров отправился в местечко под названием «Запах воли». По словам администратора, этот бар процветал благодаря уютной атмосфере, так полюбившейся охранникам и ребятам из технического персонала колонии.

Войдя внутрь, он сразу понял, что администратор не преувеличивал. К половине десятого в заведении не осталось ни одного свободного места. Все столики были заняты, и даже у барной стойки было тесно, как у окошка кассира в день выдачи зарплаты. Протиснувшись мимо плотно стоящих столиков, Лев подошел к стойке. Завидев незнакомое лицо, к нему поспешил бармен.

— Доброго вечера вам. Желаете выпить или ищете кого-то? — дружелюбно спро-сил он.

— Пива, пожалуйста, — попросил Лев. — И, если можно, местечко у стойки.

— Сделаю все возможное, — пообещал бармен.

Он пробежал взглядом по посетителям, расположившимся у стойки. Затем подошел к молоденькому парнишке, пошептал что-то тому на ухо, и парень, забрав стакан с зеленоватой жидкостью, ретировался. Бармен кивнул головой, указывая на освободившийся стул. Гуров занял место, получил свой бокал пива, сделал пару глотков и принялся изучать лица посетителей. В «Запахе воли» собирались исключительно мужчины. Возраст их варьировался довольно широко: от молодых парней лет двадцати трех — двадцати пяти до шестидесятилетних старожилов. В одежде особого разнообразия не наблюдалось. Скучные серо-черные тона, изредка скрашиваемые белым и цветом хаки. Прически также были все до единой консервативные. Ни тебе закрывающих глаза шевелюр, ни крашеных локонов, ни «ирокезов», процветающих в столичных общественных заведениях.

— И все же вы кого-то ищете, — заявил вернувшийся к незнакомцу бармен. — Вы ведь не из наших мест?

— Я здесь недавно, — подтвердил Гуров. — Приехал к приятелю, но не застал на месте. Ехать обратно в ночь не захотел, вот и решил прогуляться по местным ночным заведениям. Скучно сидеть в гостинице, когда можно провести время с большим удовольствием.

— Наш бар вряд ли можно отнести к разряду увеселительных заведений, — хмыкнул бармен. — Контингент не тот.

— А по мне, так вполне подходящее место. Женщин, правда, не хватает, — обводя взглядом зал, заметил Гуров.

— С этим у нас напряженка, — улыбнулся бармен. — Если и посещают нас особы женского пола, то исключительно в сопровождении мужчин. Могу подсказать местечко, где в этом плане побогаче.

— Спасибо за предложение, но на этот раз, пожалуй, откажусь, — покачал головой Лев.

— Дело хозяйское, — не расстроился бармен. — Еще пива?

— Чуть позже. А скажите, ваши клиенты все из работников колонии? Внешность уж больно суровая.

— В основном. Кое-кто из местных, но таких мало. Местные предпочитают заведение «У Джимми». Там музыка и танцы. Девочки, кстати, тоже там. К нам ходят те, кто любит девятичасовые новости и политические шоу. Вы как к политике относитесь? Терпимо?

— Почему вы спрашиваете? — удивился Гуров.

— Через двадцать минут начнут транслировать популярную передачу «Кто в доме хозяин», — сообщил бармен. — Это реалити-шоу с участием бывших политиков. В баре начнутся настоящие дебаты. До потасовки, правда, редко доходит, все-таки контингент у нас режимного характера, но споры бывают жаркие.

— Опасаетесь, как бы я не спровоцировал ваших клиентов на скандал? — догадался Лев. — Об этом можете не беспокоиться. Я умею держать себя в руках.

— Вот и отлично! — обрадовался бармен. — В вашем распоряжении минут десять. После и секунды свободной не будет. Не хотите поделиться своими проблемами?

— Полагаете, у меня есть проблемы? — Гуров посмотрел на бармена в упор.

— Безусловно, — нисколько не смутился тот. — Вы приехали издалека, это сразу видно. В бар пришли без сопровождения, значит, в этих краях знакомых у вас нет. История с другом, которого не оказалось на месте, чистой воды импровизация. Причем не самая удачная. За те пятнадцать минут, что вы в баре, вы оценивающе осматриваете каждого посетителя, но ни на одном из них ваш взгляд не остановился дольше чем на тридцать секунд. Если бы вы искали кого-то конкретного, осмотр занял бы меньше времени. Следовательно, вы выискиваете кандидатуру для беседы, ориентируясь на одному вам известные параметры. Пока ни один из моих постоянных клиентов под вашу шкалу не подошел. И снова вопрос: могу я вам помочь?

— Впечатляет! И часто вы такое проделываете с клиентами?

— Только когда клиент мне интересен, — расплылся в широкой улыбке бармен. — У вас остается все меньше времени. Решайтесь.

— Мне нужен человек, достаточно давно работающий в колонии. Желательно в охране, — выпалил Гуров.

— Для чего? — спросил бармен.

— Хочу купить у него кое-какие сведения. О прошлых временах.