Леха тяжело дышал, Тончик отпустил наконец ноги Влада и потянулся за бутылкой с водой. Ее рядом не оказалось.

— Аркаша, дай попить, — попросил он. — В горле пересохло. Этот бугай так брыкался! Пришлось придавить его основательно.

Аркаша подал бутылку. Тончик отвинтил крышку и протянул бутылку Лехе:

— Попей, сразу полегчает.

Леха сделал три больших глотка, вернул бутылку Тончику и обратился к Владу:

— Ты прости, приятель, что нам пришлось тебя связать. Просто не были уверены в том, что ты одобришь наш план, а рисковать быть разоблаченными раньше времени мы не могли. Только без обид, ладно? Я расскажу тебе в двух словах, что мы собираемся сделать. Теперь секретность ни к чему. То, что должно случиться, случится сегодня. Мы собираемся сбежать из плена. Что и как станем делать дальше, подумаем, когда окажемся на свободе. Главное, нейтрализовать Бультерьера. Возможно, твоя помощь нам не помешала бы, но ведь ты мог и сдать нас ему, верно?

Влад продолжал неистово мычать и крутить головой.

— Послушай, не трать энергию. Все равно невозможно понять, о чем ты мычишь, — произнес Леха. — Я уже сказал, что связать тебя мы были вынуждены. Впрочем, это в твоих же интересах. Слушай, что по нашему плану будет дальше. Мы вызовем сюда Бультерьера, свяжем его и попытаемся пробиться через собак. Если к тому времени ты захочешь сбежать вместе с нами, обещаю, от пут я тебя освобожу. Но не раньше того, как Бультерьер будет обезврежен. Это понятно? Кивни, если понял. — Влад энергично закивал. Леха похлопал его по плечу и подбодрил: — Не переживай! Если у нас ничего не выйдет, увидев тебя в таком состоянии, Бультерьер вынужден будет поверить тому, что о побеге ты ничего не знал.

Закончив с объяснениями, он оставил Влада лежать на земле, а сам направился к остальным заключенным. Егор уже проснулся и присоединился к Аркаше и Тончику.

— Как он? Сильно зол? — кивая в сторону Влада, спросил Аркаша.

— Ничего, отойдет, — махнул рукой Леха. — Вы как? Настрой боевой?

— Теперь уже неважно, — заметил Тончик. — Все равно обратного пути нет — либо грудь в крестах, либо голова в кустах.

— Давайте еще раз проговорим, как будем действовать, — предложил Леха.

Товарищи не возражали. Минут двадцать длилось так называемое совещание. Затем Леха раздал кирпичи, выставил каждого на персональное место, сам занял позицию у двери и на некоторое время замер, понимая, что для него судный день уже настал. Потом размахнулся пошире и с силой опустил кирпич на металл входной двери. Собаки мгновенно сорвались с мест и бросились к подвальному окну, издавая при этом неистовый лай. Тончик, стоявший у окна, вполголоса произнес:

— Окна засветились. «Клюнул» Бультерьер.

— А что, если придет не он, а его жена? — внезапно испугался Егор.

— Этого не случится, — успокоил его Леха. — Самое худшее, что может произойти, — это никто не придет. Тогда мы повторим попытку завтра. Но я уверен, Бультерьер придет. Не может не прийти.

Подтверждая его слова, Тончик снова заговорил:

— Бультерьер на крыльце. Босой и в плавках. Идет к нам. Шатается, как юнга на палубе, впервые попавший в шторм.

— Вот и славно. Приготовьтесь, ребятки!

Леха снова ударил кирпичом по двери. Собаки тут же отреагировали на звук. Децибелы от их лая зашкаливали, отдаваясь гулким эхом от стен подвала. Тончик продолжал следить за двором.

— Бультерьера не видно. Похоже, идет к нам, — сообщил он.

— Оставь окно, Тончик. Приготовься к броску, — потребовал Леха. — Не подведите, ребятки! На кону наши жизни.

Собаки продолжали заливаться лаем, но за дверью стояла тишина. Обычно шаги Бультерьера были слышны задолго до его приближения, а тут — ничего. Леха напрягал слух, пытаясь уловить малейший шорох. Наконец его старания были вознаграждены — в замочной скважине загремел ключ, и секунду спустя дверь распахнулась. На пороге, освещенный мерцающим светом лампы, появился Бультерьер, державший в руках парализатор.

— Что, падаль, острых ощущений захотелось? Решили развлечь своего царя? — прорычал он.

И тут в его сторону полетели кирпичи. Один, второй, третий… Не ожидая нападения, Бультерьер даже не пригнулся. Он проследил за движением летящих предметов и сделал шаг вперед. Метатели из заключенных оказались никакие. Ни один кирпич не попал в цель. Леха чертыхнулся и бросился на охранника. Тот уловил движение справа и успел отклониться, но недостаточно быстро. Лехин удар хоть и прошел вскользь, но все-таки лишил Бультерьера равновесия, и он полетел по ступеням вниз. Тут на защиту хозяина бросился Палач, вожак собачьей стаи, которого Бультерьер прихватил с собой. Вцепившись Лехе в лодыжку, он начал рвать мышцы. От острой боли, пронзившей ногу, тот свалился на ступени. Кирпич выпал из его рук и откатился в сторону. Злобный ротвейлер усилил хватку, вгрызаясь в мышцы все глубже. Усилием воли Леха подавил желание броситься на пса с голыми руками и принялся шарить рукой по земле. Где-то здесь должен был быть кирпич. Пальцы наткнулись на спасительное орудие как раз тогда, когда закричал Тончик. Леха скосил глаза, пытаясь рассмотреть, что происходит в подвале. Егор лежал у ног Бультерьера, дергаясь в конвульсиях. Заряд парализатора достиг цели. Крик Тончика означал, что и ему досталась порция. Он еще силился дотянуться до горла Бультерьера, но Лехе стало понятно, что не пройдет и двух секунд, как тот вырубится.

В это время Палач начал с остервенением мотать головой из стороны в сторону, пытаясь вырвать клок мяса из легкой, как ему казалось, добычи. Сжав кирпич, Леха потянулся вперед, сокращая расстояние, и с силой обрушил его на голову пса. Тот и ухом не повел, будто его не ударили, а погладили промеж ушей. Останавливаться Леха не собирался. Усилившаяся боль была нестерпимой, но он продолжал наносить удары по крепкому черепу пса. Наконец захват челюстей ослаб. Пес жалобно взвизгнул и откинул голову в сторону. Леха попытался подняться. Получилось это только с третьей попытки. Опираясь на дверь, он оглянулся. Егор лежал у основания лестницы, глаза его закатились. «Жив ли?» — мелькнуло в голове Лехи. Взгляд выхватил Тончика, лежавшего чуть дальше Егора. Скрюченные ноги и руки говорили сами за себя. Тончик выбыл из игры. Оставался один Аркаша. Как только Леха увидел его, то сразу понял, что игра почти проиграна. Аркаша висел на спине Бультерьера, сжимая его шею. Бультерьер пытался сбросить с себя старика. Он раскачивался из стороны в сторону, одновременно пытаясь дотянуться до выпавшего из рук парализатора.

Леха рванул на помощь товарищу, но возглас Аркаши остановил его:

— Даже не думай! Беги, парень! Спасайся, друг! Беги, пока я еще в силах его держать!

Леха растерянно озирался вокруг. Двое его товарищей вырубились, но Аркаша-то еще был в сознании. Вдвоем они смогли бы одолеть Бультерьера. И вообще, как бросить их на произвол судьбы! Будто прочитав его мысли, Аркаша завопил еще яростнее:

— Беги, кому говорят! Ну, живо! Спасай свою шкуру!