выпустил из Тьмы Колдун. Поверь мне девочка.

— Сейчас не время спорить, — Юлали грозным окриком оборвала запальчивую речь мужчины, — завтра идем в пещеры, находим подтверждения рассказу княжны и вызываем сюда ликвидаторов.

— А я? — Лэйне еще всхлипывала.

— Хорошо, мы накинем на тебя морок, и ты пойдешь вместе с отрядом, — Маритт была тронута отчаянным желанием девушки спасти свой народ, но спокойно отнеслась к ситуации, — может ты нам и пригодишься. У тебя есть прислуга, которой ты доверяешь?

— Да, это Сура, — повеселела княжна.

— Она останется в замке в твоем облике и будет скучать в одиночестве, делая вид, что обижена на Диан Латура. Не думаю, что мы надолго задержимся в пещерах, — серьезно говорила служительница.

— Что ты скажешь отцу Мари, когда его дочь погибнет, или попадет в лапы врага, — возмутился Эстан. Он был готов ценой жизни защищать это нежное и такое отважное создание.

— Повторяю в последний раз, что мы не будем вступать в сражения, — ответила за подругу Юлали, в образе черноволосой ведьмы с горбинкой на носу, — когда станет опасно, откроем портал и исчезнем. Как это, не прискорбно, но княжна будет нашей приманкой. Он сможет клюнуть на девушку и выйдет с нами поговорить.

После долгих споров и уговоров, пришлось принять план Юллы. Все расстроенные и возбужденные предстоящей работой разошлись по комнатам, чтобы немного отдохнуть. Утром все произошло так, как служители договорились на совете. Отряд из пятнадцати человек выехал на лошадях из подземного тайного хода замка и отправился на поиски Клависа.

В дороге было много опасных встреч с прислужниками темных сил, но друзья, применяя магию, ловко избегали угроз и к вечеру добрались до пещер. Воины беспрекословно подчинялись их приказам, и, видя, магическую силу гостей, прониклись к троице уважением.

— Теперь понятно, почему их назвали зелеными, — усмехнулся Эстан. Молодой мужчина все время старался находиться рядом с княжной и оберегать ее, — все горы заросли мхом и травами.

— И внутри так же красиво, — отозвалась Лэйне. Девушка была признательна служителю за заботу и украдкой рассматривала мужчину. Он ей нравился, и особенно привлекали его такие добрые глаза редкого болотного цвета.

— Как нам дать понять, что объект его терзаний находится рядом, — была озадачена Юлали и с тревогой осматривала вход в первую пещеру.

— Нам надо войти внутрь и я отведу вас к подземному озеру, — взволнованно говорила княжна, — там голоса разносятся по всем лабиринтам, и нас услышат. Я в детстве любила прибегать сюда, по тайной тропке, и играть с Эхом. Он обязательно захочет узнать, кто пришел по его душу, и увидит меня. Но, нужно снять морок.

— Колдун энергетически должен почувствовать тебя, — Эстан был напряжен и раздосадован, — не отходи от меня далеко. Я поставлю на нас общую защиту. Так будет надежней.

— Хорошо, — смутилась девушка, и бросила на защитника взгляд полный благодарности, — спасибо тебе за все, — тихо прошептала она.

Мужчина очень хотел прижать ее к своей груди, заверить, что никому не даст ее обидеть, но грустно улыбнулся в ответ, подал ей руку и они шагнули в темный проем грота. Маритт зажгла голубые огоньки, и отряд увидел под ногами копошившихся насекомых, больших пауков и других неизвестных скользких мелких тварей, похожих на слизней. Княжна, хоть и была напугана, но старалась не показывать вида, чувствуя в своей руке горячую ладонь Эстана.

К озеру вышли через пару часов, и все это время на отряд нападали зомбированные трупы животных с уже разлагающими тушами, что вызывало тошноту, но не страх. Были и приведения, в чьи глаза Юлали запретила смотреть, но два воина не смогли противиться их призыву и поплатились за это разумом. Их пришлось лишить сознания и оставить на дороге, чтобы забрать на обратном пути.

— У меня тоже есть немного дара, так сказал отцу Клавис, — тихо говорила княжна, обращаясь только к служителю, — а вы ничего не ощущаете? Вдруг, он меня обманул?

— Я специально не сканировал твое сознание, — был приятно удивлен Эстан, — но когда выйдем отсюда, все внимательней осмотрю.

— У нее светлая магия, поэтому ты ничего не почувствовал. От нее веет теплом, как от моей сестры, — к ним близко подошла Юлали, — это странно видеть на Дунгаре, и принц мне объяснил, как распознавать такой дар. Ваши предки откуда?

— Но, это же прекрасно, — в их разговор вклинилась Маритт, — ты сможешь стать воительницей с темными силами. Они жуть как боятся светлых магов.

— Ей надо сначала получить знания, — был раздосадован мужчина, — а теперь наша задача защитить эту девочку от нападения монстров. Не забывайте, зачем мы здесь. Эхо от нашего спора уже разнеслось по всем пещерам, а Колдун не появился. Не думаю, что нам нужно здесь оставаться на ночь. Пойдем к выходу, а завтра опять попытаемся спуститься, — настороженно осматривался вокруг Эстан, — похоже, что здесь когда — то велись раскопки по добыче металлов, но шахты были заброшены. Подземные дороги широкие и потолки высокие.

Не успел отряд с ним согласиться, как громовой голос, похожий на рык зверя, разнесся над сводами пещеры.

— Вы пришли умереть! — не спрашивал, а утверждал он, — Хель будет рада такому подарку. Пусть уйдут во Тьму все воины, а вы мои собратья, уйдете в Подземное Царство последними.

— Хель? — не обратила внимания на бахвальство Колдуна Юлали, — Богиня Смерти? Ты не много на себя берешь? Она никогда не обратит свой взор на такое ничтожество, как ты. Сдавайся, и тогда умрешь без мучений.

— Я не могу умереть, — раздался дикий хохот монстра, усиленный эхом, — таким даром меня наградила та, которой я служу, как верный пес. Она дает мне силы и требует жертв.

— Возьми меня избранницей, — вырвала свою руку княжна и вышла на берег озера, — я готова стать твоей супругой и быть покорной до конца своих дней.

— Нет, — выкрикнул Эстан, потянув девушку за руку назад.

— Нет, — вторил ему Колдун, — поздно. У меня есть другая женщина, для которой я готов быть рабом. Ни одну из всех вас я не желал так страстно, как ее. Все, что я делаю, это во имя ее, в надежде, что она явится к своему верному слуге.

— Как ты мог вызвать в наш Мир