Мой желудок сжался, и я настойчиво посмотрела на него.

– Не говори такого.

– А почему нет, Джун? Ты же сама видела, на что способна ведьма. Кажется, она может делать с нами все, что душе угодно. С тех пор как мы узнали о проклятии, большая часть меня не хотела верить, что это действительно произойдет. Мне казалось совершенно абсурдным, что я могу быть убийцей Блейка. Даже если бы мы совсем не ладили, я бы никогда не причинил ему вреда – так я, по крайней мере, думал. Но постепенно мне становится ясно, что я недооценивал силу ведьмы. У нее есть поразительная способность вмешиваться в нашу жизнь. В следующий раз она заставит меня думать, что Блейк – грабитель. Или что мне хочется его убить.

Последние слова эхом отозвались в моей голове. Кроме того, мне уже приходила в голову мысль, что влияние Скарлетт на нас может быть слишком велико. Я задумчиво водила пальцами по выемкам в старом деревянном столе.

– Но к чему все это? Почему она появляется? Я имею в виду, она могла просто позволить проклятию сделать свое дело.

Престон вдохнул так глубоко, что его грудная клетка заметно приподнялась.

– Возможно, она не хочет пропустить шоу. – Затем он снова наклонился вперед, опираясь руками на стол. – Может быть, ей просто нравится видеть, как мы страдаем. Или она хочет напугать нас еще больше, чем мы уже напуганы. Возможно, проклятие действительно исполнится только через сорок дней, и она хочет убедиться, что мы ничего не предпримем. Ведь мы, согласно нашим данным, первые, у кого оно снова проявилось.

– Потому что тетя Катарина и Кеннет не… – слишком быстро сказала я и тут же прикусила язык. Было неразумно так открыто поднимать эту тему. Не с Престоном.

– Можешь говорить спокойно, Джун.

– В самом деле?

– Я же знаю, что ты спала с Блейком. Но теперь я убежден, что вы не могли иначе, что в этом было виновато проклятие.

Его трезвые слова поразили меня больше, чем я хотела себе в этом признаться.

– Наверное, ты прав, – сказала я, хоть мне и было сложно это сказать. И все равно что-то внутри меня изо всех сил хотело возразить на то, что чувства Блейка ко мне не были настоящими. Но потом я снова вспомнила его с Грейс. Они вместе. Близко.

И счастливые.

– Но у нас с тобой нечто другое.

– У нас? Ты не думаешь, что мы – Флетчер и Диана? Что мы обречены повторить судьбу наших предков?

– Я думаю, что мы можем написать свою собственную историю. Надо только захотеть. – Вызывающий тон его голоса заставил меня немного отодвинуться назад, но он только усмехнулся мне. – Не волнуйся. Ты не должна сразу же набрасываться на меня.

– Вот теперь мне полегчало.

– Я дам тебе еще немного времени, пока ты не захочешь этого сама.

– Ты слишком уверен в себе, Престон Бофорт.

– Я просто хорошо знаю свои достоинства.

Покачав головой, я снова вернулась к теме разговора.

– Что делает тебя настолько уверенным в том, что у нас есть свобода самостоятельно писать нашу историю? Я имею в виду, почему мы не попадем в тот же шаблон? Почему только мы с Блейком, но не мы с тобой?

– Потому что я так чувствую, я уже говорил это. – Престон посмотрел на меня. – Джун, конечно, я тоже думал о том, что влечение, которое ты вызываешь во мне, вызвано проклятием. Так или иначе, это тоже имело бы смысл, но все не так. Мой инстинкт говорит мне, что здесь нечто большее. Что мы… принадлежим друг другу. А теперь не смотри на меня так. Я даю тебе время. И уверен, что ты сама убедишься в этом.

Невольно мне подумалось о словах Блейка. «Я знаю, что у Престона есть чувства к тебе. И если ты чувствуешь то же самое, тогда…» Я была впечатлена абсолютной открытостью Престона, но почему-то это также пугало меня.

Я сухо сглотнула.

– Не знаю, что и думать. Все так запутано.

Престон положил свою руку на мою. Его прикосновение было приятным.

– Эй, нам не нужно выяснять это прямо сейчас. Ты также не должна делать того, чего не хочешь. Но скоро тебе захочется, – уголки его губ дернулись вверх.

Я закатила глаза и отдернула руку.

– Слишком много уверенности в себе также может оказаться сдерживающим фактором.

Он покачал головой.

– Я так не думаю.

Неизбежно мне пришлось рассмеяться и в очередной раз признаться себе, что его самоуверенность на самом деле производит на меня впечатление.

Престон снял свитер и закатал рукава рубашки.

– Приятно, когда ты смеешься.

– К сожалению, в последнее время нам было не до смеха, – ответила я, краем глаза наблюдая за полицейским, который только что вошел в паб и направился к бару мимо пожилой пары. Когда я поняла, что пара – это Уилфред и Мадлен, то удивленно помахала им. Престон тоже коротко кивнул в их сторону, прежде чем снова обратить свое внимание на меня и нахмуриться.

– Что случилось? – спросил он. – Ты выглядишь еще более напряженной, чем при моей речи в свою защиту.

– Увидев полицейского, я подумала о констебле Пирсе.

– И поэтому ты волнуешься?

– Немного. Я имею в виду, нам действительно не нужны настороженные копы, которые везде суют свой нос.

Официант принес напитки, и Престон сделал глоток имбирного эля.

– Я не думаю, что Пирс что-то найдет. И даже если найдет, это был несчастный случай. – Он заглянул мне прямо в глаза. – Ведь это был просто несчастный случай, не так ли?

– Конечно, так оно и было. Думаешь, мы нарочно столкнули лорда со скалы?

Престон поднял руки.

– Я не могу винить вас. После всего, что эта сволочь сделала. В конце концов, он убил своего брата Кеннета и нашу биологическую мать. Этот тип сам по себе был ходячим проклятием.

Я задумчиво кивнула.

– Ты хотел бы с ней познакомиться?

– С нашей биологической матерью? Естественно. Мне также интересен парень, от которого она забеременела. Сейчас я еще не совсем готов смириться с тем, что никогда с ними не встречался. Или что никогда не встречусь.

Я потягивала свой имбирный эль и думала о фотографии, которую видела в медальоне Джорджины Масгрейв.

– Неужели ты думаешь, что твой биологический отец еще жив?

– Без понятия, – ответил Престон. – В любом случае похоже, что он сбежал с деньгами лорда Масгрейва. – В этот момент завибрировал мобильный телефон Престона, и он бросил на него быстрый взгляд. – Ого, как вовремя, – пробормотал он.

– Что такое?

– Блейк только что переслал мне сообщение от адвоката Масгрейва. Видимо, в ближайшие две недели будет принято решение о завещании лорда.

– Вы уже знаете, имеете ли право на что-то?