– После обряда я буду обессилена и могу стать обузой.

– Значит, сдвинем наши планы.

– Кость…

– Тенья, я все сказал. Одна ты здесь не останешься.

– Тиран, – пробурчала я, покидая комнату и следуя за слугой в покои князя.

Стоило переступить порог, как я уставилась в пол и отпустила свою магию, настраиваясь на присутствующих здесь женщину и мужчину. Вернее, мужчин, потому что царевич снова не пожелал оставлять меня без своего присмотра.

– Кощей, тебе нельзя здесь быть.

– Почему?

– Потому что все происходящее будет не для лишних глаз.

– Тогда я просто отвернусь, – хмыкнул царевич, вызывая у меня желание сказать несколько крепких словечек. Но я сдержалась, не желая спорить.

– Что от нас требуется? – спросил подошедший князь, рядом с которым я чувствовала мощную женскую энергетику, но глаз так и не подняла.

– Исполнить супружеский долг. Именно во время него я проведу обряд, который поможет зачать наследника.

Пока присутствующие обдумывали услышанное, я медленно потягивала напиток, из-за которого ослабевали магические барьеры собственного тела, чтобы через него было проще пропускать энергетические потоки и направлять их. Процесс был тяжелым и имел не самые приятные последствия, но в сложившейся ситуации без него никак не обойтись.

– Так тому и быть, – ответил князь и пошел вперед, вынуждая следовать за ним. Миновав двери спальни, я попыталась закрыть их, чтобы не пропускать Константина, но он со смешком отодвинул меня в сторону.

– Кость, что ты делаешь?

– Кажется, мы уже обсудили этот вопрос.

– Мне надо сосредоточиться, а ты мешаешь!

– Поверь, я, наоборот, стараюсь помочь! И для этого сейчас накину на влюбленных полог невидимости и тишины.

– И тем самым собьешь мне все настройки. Ну уж нет! Если смущаешься, просто подожди за дверью!

– Смущаюсь, значит, – с явной улыбкой в голосе произнес мужчина, а затем стал передо мной, загораживая вид на кровать.

– Я и так не собиралась смотреть, – вздохнула я, уже понимая, что просить или требовать что-либо бесполезно. – Ладно, боги с тобой. Делай что хочешь, только не вмешивайся.

Царевич не ответил, а я закрыла глаза, погружаясь в магические потоки, которые окутывали все пространство. На энергетическом уровне мир выглядел совершенно иначе, более ярко и красочно, но описать это словами было невозможно. Пожалуй, единственным человеком, который мог разделить мой восторг, была Яника.

Ее дар позволял видеть все это, не прибегая к дополнительным заклинаниям и отварам. Она сама по себе являлась источником силы, которая только-только начинала просыпаться, в дальнейшем обещая девушке великую судьбу. Но это будет в будущем, а здесь и сейчас я медленно перебирала нити князя и его жены, сплетая их воедино и наполняя магией. Вслушивалась в их неровное дыхание и ждала момента, чтобы зажечь огонек новой жизни.

Именно за этот обряд мы и были прокляты богами, когда-то посмев посягнуть на их силу. За это мой род постепенно вырождался, пока не осталась последняя жрица – та, что должна была умереть еще двадцать лет назад, но… Никто не принял мою душу, заставляя жить и день за днем переживать самую большую боль. Боль потери…

Задумавшись о своем, я чуть не пропустила нужный момент. Но легкое прикосновение Константина вернуло меня в реальность, позволяя исполнить свою часть уговора и подарить правящей чете наследника, о котором они так долго мечтали.

С последним довольным стоном женщины я начала медленно оседать на пол, не в силах устоять на ногах. Силы ушли, оставив после себя полное опустошение и… благодарность. Нежность к человеку, который подхватил меня на руки и вынес из чужой спальни, бережно прижимая к себе и шепча ласковые слова.

Расслабившись, я не обратила внимания, куда меня несут, только почувствовала, когда уложили на кровать. Константин расположился рядом, и я доверчиво прижалась к нему, наслаждаясь теплом и силой.

– Все-таки за отцом тебе придется идти самому, – прошептала я, не в силах даже открыть глаза.

– Отдыхай, душа моя. Думаю, Гвидон даст нам отсрочку и позволит погостить на острове лишний день.

– Нет, больше нельзя откладывать. Твой отец мучается, а я этого не хочу. Царевич, пожалуйста…

– А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. И не надо на меня так смотреть, не подействует.

– А если так? – тихо спросила я и, притянув голову царевича ближе к себе, поцеловала.

Легкое прикосновение к губам и ничего более, но тело мужчины тут же напряглось, отзываясь на столь невинную ласку дрожью. Немного отстранившись, я погладила его по лицу, а затем снова заглянула в зеленые глаза.

– Вот теперь тем более не оставлю, – хмыкнул он, крепко обнимая и устраивая голову на моей макушке. – Ты – мое сокровище, а для Кощеев нет ничего важнее этого.

– Именно для того, чтобы я окончательно стала твоей, тебе необходимо выполнить свою часть договора с хозяином. Как только он искупается в Источнике, к тебе перейдет и царство, и я. Разве оно того не стоит?

– Не стоит.

– Костя, почему ты не хочешь оставлять меня одну? Ты что-то знаешь, чего не знаю я? – Судя по многозначительному молчанию, я попала в точку. – Ко-о-ость, в чем дело?

– В острове. Я чувствую, что он не просто так дал свое разрешение. Ему что-то нужно и именно от тебя.

– Если это действительно так, то его ничто не остановит. Здесь все живет и дышит по его законам, и мы в данном случае бессильны. Не накручивай себя и не переживай понапрасну. Чему быть, того не миновать.

– Я бы поспорил с этим утверждением, но не с тобой и не сейчас. Закрывай глаза и отдыхай, мое сердце. Все будет хорошо.

– И в кого ты такой непробиваемый?

– У меня были хорошие учителя, – со смешком в голосе ответил Кощей, явно намекая на меня. Ну и пожалуйста, на правду ведь не обижаются.

Улыбнувшись, я прикрыла глаза и расслабилась, позволяя себе минутный отдых в надежных объятиях. Так странно… Я уже успела позабыть, каково это, чувствовать себя защищенной. Доверять свою жизнь другому человеку и не ждать удара в спину. Не опасаться, что он обидит или предаст. Просто быть собой и наслаждаться жизнью, принимая каждый ее день с благодарностью.

– Знаешь, а я ведь сама выбрала участь жрицы Проклятых. Сама настояла на обучении, желая новых знаний и силы. Иногда мне кажется, что именно я накликала беду на свою семью. Привлекла ненужное внимание богов, за что очень дорого поплатилась.

– Возможно, а возможно и нет. Никто из нас не знает, что было бы, выбери мы другой путь. Оно и к лучшему – меньше сожалений.

– Если бы… На протяжении двух десятков лет я мучаюсь вопросом: «А что, если бы?» – и не нахожу ответа. А еще жутко боюсь. Переживаю, что все это может повториться вновь, и я опять потеряю всех, кто стал мне дорог.