‒ Ведь как можно… ‒ тихо хмыкнул я, передразнив отчет фон Тек, стоя на балконе и глядя на то, как в небе стали проявляться звезды. ‒ Палач Империи ходит и дышит! Убийца и кровавый мясник на свободе! Так нельзя…

Ох, Бездна, до чего мне всё-таки нравится такая напряженная жизнь и обстановка. Никогда не знаешь, кто первым нанесет удар. Весьма будоражащее и пьянящее чувство.

Правда, стоило прикрыть от нахлынувшего удовольствия веки и глубоко вдохнуть влажный осенний воздух, как за дверями раздался вкрадчивый голос Урусова.

‒ Господин, у нас почти всё готово для встречи важных гостей. Остались только… вы. Костюм давно прибыл от портного. Госпожа Хельга заявила, что вам надобно переодеться и привести себя в порядок.

Да. Важные гости в лице Трубецких и Потёмкиных, а также одно из судьбоносных событий в жизни. И почему мне кажется, что после совета князей и приёма Романовы не оставят это без внимания? Точнее вторая влиятельнейшая особа в империи. Всё же подстраховался я заранее не зря.

‒ Раз начальник моей службы безопасности так говорит, то и вправду стоит поторопиться, ‒ ухмыльнулся я, выходя навстречу дворецкому.

‒ Ваше преблагородие, ‒ вдруг мягко проговорил слуга, следующий позади меня. ‒ Если вы позволите, то я хотел бы заранее поздравить вас со столь знаменательным и предстоящим событием в вашей жизни. Я почему-то не сомневаюсь, что всё выйдет так, как вы и задумали. Хотелось бы сказать, что я и вся прислуга в доме горды тем, что служат вам. Ведь вы один из тех, кто доказывает простолюдинам и всему миру, что в наше неспокойное время возможно всё.

Честен. Исполнителен. Верен. Говорит от всего сердца. Хельга не зря его проверила таким образом. А более мне ничего и не нужно.

‒ Благодарю тебя, Терентий, отрадно слышать, ‒ со слабой улыбкой кивнул я старику. ‒ Весьма отрадно, но поздравлять покамест рановато. Впереди еще предстоит разговор. Достаточно изнурительный разговор.

***

‒ По правилам, ты не обязан этого делать, ‒ колко заметила Хельга, стоя рядом со мной на ступенях главного входа. ‒ По крайней мере, встреть их внутри, а не здесь. Ты князь как-никак и глава будущего рода.

‒ Знаю, ‒ отмахнулся лениво я, глядя как вдали замаячили силуэты сразу нескольких автомобилей. ‒ Но как хорошо, что мне чихать. И как хорошо, что мало кто знает, что я уже князь.

‒ Рита была права на твой счет, ‒ фыркнула демонстративно женщина, скрывая довольную улыбку. ‒ Ты неисправим.

‒ Об этом я тоже знаю, ‒ после этого заявления я невольно скосил глаза на обтягивающий строгий костюм магини, стройный стан, высокий каблук и туго затянутую гриву светлых длинных волос. ‒ Кстати, замечательно выглядишь. Твой вид… возбуждает.

От неожиданного выпада мордашка фон Тек резко дёрнулась в лёгком ошеломлении, но уже в следующий миг та расплылась в сладкой и заметно смущенной улыбке.

‒ Ты действительно неисправим даже в столь напряженные моменты. Останешься таким до конца своих дней, и я подобно Рите всегда буду рядом с тобой, ‒ тихо прошептала женщина с участившимся сердцебиением, правда, секунду спустя одарённая взяла себя в руки. ‒ Поэтому в награду за эту ситуацию я тебе кое-что расскажу. Не хотела говорить без их ведома, но эти двое вряд ли теперь решатся. После присвоения тебе титула князя они опасаются к тебе подступиться.

‒ О чем ты? Кто меня опасается?

‒ Вадим и Ванесса, ‒ тихо произнесла Хельга, заглянув мне в глаза. ‒ Даже не опасаются, а бояться.

Во имя Угорских Бесчинств! Что за абсурд?

‒ Почему? ‒ хмуро вопросил я. ‒ Чем я их обидел?

‒ Расслабься, ‒ спокойно хмыкнула Хельга. ‒ Они бояться не тебя, а того, кем ты стал. Всё дело в Гордее…

‒ Гордее? Это ведь их…

‒ Сын, да. Они хотели, чтобы ты стал его крестным отцом, а я крестной матерью, но подойти с таким предложением к целому имперскому князю… Думаю, ты и сам всё прекрасно понимаешь. По крайней мере, теперь. Они даже хотели назвать его в твою честь, но после всего посчитали, что это будет грубо.

Разрази меня трижды Бездна! Вот ведь…

‒ Ты умница, ‒ внутренне раздражаясь, похвалил я женщину, отчего та вновь неуловимо смутилась. ‒ Я решу этот вопрос, когда буду в Царицыне с проверкой, но перед этим выбью всю дурь из башки горе-папаши и его пустоголовых дружков, которые не вправили ему мозги вместо меня.

‒ Будь чуточку мягче, ‒ расплылась в ехидной ухмылке фон Тек, глядя на четыре машины, что уже миновали главные ворота. ‒ В таком случае, назад в Москву прибудешь уже с Ритой, Лизой и Леной, они хотят дождаться твоего визита. Ладно, хватит, совсем заболтал меня. Не князь, а трепло какое-то, ‒ вдруг насупилась женщина, принимая свой образ начальника службы безопасности. ‒ Думаю, тебе пора.

Закончила Хельга говорить в тот самый момент, когда машину только начали покидать оба князя и их жены. Причем делали это оба одновременно, не забыв одарить друг друга противоборствующими взглядами.

‒ Александр Александрович, Михаил Валерьевич, дамы, ‒ с радушной улыбкой заговорил я, медленно спускаясь со ступеней и наблюдая за тем, как оставшиеся машины покидают другие представители их семейств. ‒ Безмерно рад, что вы и ваши близкие почтили меня своим визитом и выкроили время на него.

‒ Хватит тебе, Захарушка, ‒ в ребяческой манере махнул тростью светлый князь, стоя под руку с весьма привлекательной особой женского пола. ‒ Я люблю приходить в гости. Это Мишенька у нас нелюдим.

‒ Ага, как же, любит он приходить в гости, ‒ поддел того хмуро Трубецкой, находясь в обществе своих улыбчивых супруг. ‒ Если только по долгу службы. Да прикончить аристократа какого-нибудь неугодного.

Стоило прозвучать данным словам, как вся троица женщин невольно скривилась и понимающе закатила глаза от произошедшей ситуации. Всё ясно. Судя по эмоциям их жен ‒ это обычное поведение стариков.

Сам же я невольно взглянул на прибывших с ними женщин. Ведь их жен и жен их сыновей я видел впервые, а прибыли те, что называется в полном сборе.

Юрий Трубецкой находился в обществе двух обворожительных спутниц, которые вовсе не хотели встречаться со мной взглядами и постоянно отводили те в сторону. Что ж, догадываюсь по какой причине.

А вот три супруги Олега Потёмкина были довольно-таки собраны и поистине серьезны. В данный момент они не сводили изучающих и внимательных взоров с моей персоны, а чувство было такое, словно по мне прошлись пылесосом. Если не ошибаюсь, то одна из жен княжича Потёмкина беременна, прямо-таки, как и вторая мать Алиши.

Далее шел напыщенный и мелкий сопляк в лице Феофана, который за прошедшее время заметно подрос, однако пронзал меня неизменным нахальным и недоверчивым взглядом.