Наверное, лисицу поймали повара, у которых хитрая хвостатая время от времени подворовывала. Если это так, то нотации Айрате будут читать как минимум до обеда, а значит…

— Копер, доставай гримуар.

Фамильяры всегда были хранителями ведьмовских гримуаров. Семейный гримуар находился у старшей ведьмы, но каждая ведьма семьи получала вместе с силой и свой собственный, который был напрямую связан с главным. Так ведьмы не только могли пользоваться общими знаниями, но и общаться между собой.

Широко открыв пасть, Копер выплюнул черный комок, который прямо на глазах разросся и превратился в не слишком толстый гримуар. Семейная книга заклинаний у нас была гораздо больше.

Взяв писчую палочку, я раскрыла книгу и написала первые строчки.

«Здравствуй, мам. Как ты? Какие новости? Как новый дом?»

Учитывая, что гримуар мне почти все время приходилось прятать, переписывались мы с мамой очень редко. Да и сию секунду ответа я не ждала. Строительство нашего нового дома, расположенного на болотах в самой гуще синих лесов, шло полным ходом и занимало все мамино время.

А как же? С водяным на счет воды договорись. У леших деревьев для строительства попроси. А переделать сколько всего нужно? Дом построить это не по лавкам гулять.

Отложив гримуар, я уже хотела его закрыть, как вдруг

заметила появляющийся ответ. Мама была рада тому, что я с ней связалась.

Немного поболтав, мы не обошли стороной и самую неприятную тему.

Отец продолжал меня искать.

Он и его люди появлялись в городах и деревнях по несколько раз в неделю, но их поиски успехом пока не увенчались. Потому что искали они, скорее всего, ведьму и ее дочь, не зная о том, что мы разделились. И это было нам на руку.

Пока он не подозревает, что мы можем разделиться, мы с мамой в безопасности.

«.Я по тебе очень соскучилась, но на каникулы лучше не прилетай. Пока небезопасно. Пусть разочаруется, поймет, что ему нас не найти, а там и совершеннолетие не за горами. Мечтаю тебя обнять. Как учеба?»

Я замерла над гримуаром, так и не донеся до листа писчую палочку. Небезопасно, как оказалось, было и в академии, хотя прошлые каникулы я спокойно провела здесь. И эти бы провела, если бы не знала, что пропажа студентов — это не слухи. Директриса скрывала реальную картину происходящего, а король вместо квалифицированных следователей поручил раскрытие этого дела студентам.

Нет, здесь было не безопасно, но рассказать об этом маме я не могла. Она и так за меня волновалась. Отпустить меня в академию на материк к магам стало для нее тем еще испытанием. И я знала, если расскажу, она найдет способ забрать меня, снова спрячет и будет скрываться вместе со мной, но…

Она только начала строить нормальную жизнь. Я не могла снова у нее все отобрать. В конце концов, кто предупрежден, тот вооружен.

Но, увы, это были не все мои проблемы. Слава котлу и метле, преподаватель по магическим тварям после последней тренировки встреч со мной так и не искал. Не понимала, что на него нашло. Слишком жестокая месть за то, в чем я приняла только косвенное участие.

Я ведь не заставляла девчонок пить зелье — это был их выбор, но вину свою тем не менее признавала. Только наказание оказалось невообразимо жестоким. К вечеру того же дня уже вся академия знала, что мейстер Карстар без памяти влюблен в студентку-первокурсницу. Меня разом возненавидела вся женская половина, включая преподавателей и поваров.

С того дня питаться в столовой академии для меня стало проблематично, потому что кто-нибудь так и норовил приправить мои блюда чем-нибудь мерзким. На занятиях мне задавали самые сложные и каверзные вопросы, а студентки не гнушались задеть плечом или подставить подножку.

Месть дракона обернулась для меня полным крахом, но для себя я выводы сделала. Ни при каких обстоятельствах я не обращусь к нему за тем, чтобы он исправил ситуацию, потому что ни под каким предлогом я не стану готовить для него зелья. Пусть хоть убивает, соучастницей преступления я ни за что не стану.

Вздохнув над гримуаром, я закрыла его, чтобы дать себе время обдумать ответ. Мне нечего было написать. Точнее, написать-то я как раз могла очень многое, но маме об этом знать не нужно. Да она сюда на метле тотчас же прилетит, если узнает, что мне угрожают тюрьмой.

А мне угрожали, чтоб им к демонам провалиться! Джэйлиб, словно надзиратель, приходил за мной после занятий каждый день, чтобы утащить в библиотеку. В первые дни я еще сопротивлялась, но тогда меня просто закидывали на плечо и проносили в таком виде через всю академию, радуя студентов новыми сплетнями.

После нескольких таких путешествий в библиотеку я начала ходить своими ногами, но приятнее это мероприятие не стало. Я делала вид, что ищу информацию, а Заучка делал вид, что помогает мне, хотя на самом деле уходил в чтение с головой, лишь изредка перебрасываясь со мной ничего не значащими фразами.

Первая полноценная беседа за все время у нас состоялась вчера вечером и приятной или полезной я ее тоже назвать не могла.

— Мелисса, когда ты снимешь с Леста любовные чары?

Я как листала книжку, идя между длинных рядов, так и уронила ее. Благо, не себе на ноги, а Джэйлибу. Своей руганью парень изрядно расширил мой словарный запас, а некоторые фразы даже хотелось записать, чтобы не ошибиться при произношении.

А уж каким красным был библиотекарь! И это притом, что гномы в принципе краснеть не умеют, потому что их словарному запасу позавидуют даже лешие. Но нет, господин Гентерштильцхер почти слился цветом лица со своим колпаком.

— Ведьма! — наградил меня комплиментом парень, магией перекладывая тяжелый талмуд на стол.

— Сам демон. — пожала я плечами и уселась за чтение, а точнее за листание.

Ну не признаваться же мне, что я соврала? Хотя… Я не соврала. Я просто не стану даже пытаться исправить физиономию Демоняки. Потому что нечего бедную ведьму запугивать тюрьмой!

— Ладно-ладно. — пошел Заучка на попятную, присаживаясь на соседний стул. — Не ведьма, но чары сними, а? К другим девчонкам его на следующий день перестало тянуть, а к тебе до сих пор. Злой, как демон ходит, работать нормально не может, Бальши ночи напролет заставил маячки плести для студентов. Ну наказала и хватит. Мы все поняли, что ты можешь за себя постоять. Я вот даже извиниться перед тобой могу, хочешь?

Отвлекшись от перелистывания страниц, я всем телом развернулась на стуле, чтобы лучше видеть готового ко всему третьекурсника.

— А хочу! — кивнула я и сложила руки на груди в ожидании чуда.

— Прости нас, Мелисса. — расплылся Джэйлиб в лучезарной улыбке. Тряхнув светлой челкой, торопливо спросил: — Ну что? Снимешь?

— Сниму что? — полностью удовлетворившись, я вновь вернулась к стопке книг по целительству.

— Издеваешься, да?