— Совсем нет. Я уже говорила и повторяю в последний раз: никаких любовных чар я не накладывала ни в отношении себя, ни в отношении девчонок. Девчонки пили зелье привлекательности, срок действия которого закончился ровно через сутки, так что разум у твоего друга помутился самостоятельно. Если это все, что тебя волновало, то бери следующую книгу. Нужно же избавить Демоняку от шрама, верно?

— Не называй его Демонякой. Леста это бесит. — с тяжелым вздохом подтянул к себе третьекурсник новый талмуд.

— Знаю. — улыбнулась я. — Потому и называю.

Сам по себе вдали от своих друзей Джэйлиб оказался неплохим парнем. Один раз он мне даже домашку по стихии земли помог сделать. Я и не знала, что ему подвластна земля. Насколько я видела курсы он посещал по стихии воздуха, а оказалось, что есть в нем и скрытые таланты, которые окружающим он не демонстрирует.

Но не писать же об этом маме? Да и спрашивать на счет того, как вывести шрам, мне не хотелось совершенно. Это была моя принципиальная позиция.

Ладно Джэйлиб извинился, вроде бы даже искренне, но Калест-то нет. Этому Величеству такой подвиг явно не по зубам.

Рассказывать об Айрате тоже не хотелось. И не потому, что ведьмы в большинстве своем не заводили друзей, а потому что писать толком было нечего. Айра как и остальные девчонки дулась на меня, как лягушки на водяного, но хватило ее только до вечера того же дня.

Оказывается, соседка страшно обижалась на меня не за то, что я «захапала себе ее мечту», а за то, что я ей как подруге не рассказала об этом раньше, чем узнали остальные. Айрата искренне считала, что подруги на то и нужны, чтобы делиться вот такими секретами. И вообще она за меня рада.

— Айра, я тебе на учебнике по зельеварению могу поклясться, что между нами ни раньше ничего не было, ни сейчас ничего нет. Преподаватель мне так за зелья отомстил, понимаешь? Специально меня при всех поцеловал.

— А как он узнал?

Подруга была в ужасе. Прикрыв рот ладошкой, она взирала на меня своими огромными желтыми глазами.

— У драконов, как оказалось, великолепный слух, если им этого сильно хочется. — вздохнула я. — Девчонки шептались между собой. Так и выдали.

— И что теперь делать? Хочешь, я с ними поговорю? Расскажу, что они сами виноваты.

Они же злятся теперь на тебя ходят! Думают, ты специально их неизвестно чем опоила, чтобы на их фоне лучше выглядеть.

— Да и пусть злятся. Сдается мне, что поверить во что-то другое они просто не захотят. — пожала я плечами. — Мне же легче. Не придется им за новой порцией зелья бегать.

— А для меня? Для меня сможешь купить? Ты не подумай, я деньги отдам. Как родители приедут, так сразу и отдам.

— Да не действует, Айра, это зелье. Ты же сама видела. Наврала хозяйка лавки, поэтому тратить на него деньги бессмысленно. Хочешь, я тебе лучше крем сделаю с эффектом сияния кожи?

— Хочу! — обрадовалась подруга и кинулась меня обнимать. — Очень хочу! Только… А может мейстер Карстар и вправду в тебя влюбился? Ты же видела, он совсем никого не замечал, а тут поцеловал, да еще и на виду у всех. Директриса наша от злости чуть не лопнула. Представь, как это романтично. — мечтательно вздохнула она. — Дракон, который отвергал всех, но одним осенним днем увидел ее — маленькую трогательную первокурсницу. Он утонул в ее глазах! Он полюбил ее с первого взгляда и не знал, как рассказать о своих чувствах.

— Без употребления ругательств. Айрата, такая любовь бывает только в твоих книжках.

— Ой, ничего ты не понимаешь. Вот увидишь, он тебе теперь проходу не даст. Драконы, знаешь ли, за свою любимую, сражаются до последнего.

Ага, до последнего ее вздоха. Так обнимет, что она ненавязчиво помрет, если годовой запас зелий привлекательности не предоставит.

Погрузившись в воспоминания, я пропустила тот момент, когда в гримуаре появилось следующее сообщение. Мама слишком хорошо меня знала, чтобы не понять, что у ее дочери не все гладко.

«Милая, что у тебя случилось? Ты же знаешь, что можешь рассказать мне обо всем…»

Не обо всем, к сожалению. Далеко не обо всем.

Раньше у нас с мамой никогда не было секретов друг от друга, а теперь вот у меня появились. Наверное, так и взрослеют. Просто в какой-то момент понимаешь, что делиться хочешь только хорошим, потому что расстраивать больше не желаешь. Увы, но родители могут помочь не во всем. Кое с чем необходимо учиться справляться самостоятельно.

Однако совет лишним никогда не бывает.

«Есть ли способ понять, кто хороший человек, а от кого лучше держаться подальше? Я бы хотела с кем-нибудь подружиться, но боюсь ошибиться в выборе. Поможешь?»

Писать ответ мама начала почти сразу же.

«Есть способ узнать, тянет ли существо совершать зло, но не уверена, что он тебе поможет. Попробовать, конечно, никто не запрещает. Найди какие-нибудь небольшие малозаметные предметы: бусины или камешки и заговори их добром. Злые существа не могут пройти мимо особых вещей, то есть вещей, которые наполнены добром. Заговори, раскидай по академии и следи за этими местами. Только раскидывай по очереди, иначе не успеешь увидеть, кто забрал. Найдешь заклинание на тринадцатой странице.»

Поблагодарив маму за помощь, в долгий ящик это дело я закидывать не стала. Все эти дни ужасно беспокоилась об Агате, которая просто взяла и исчезла, но не понимала, что могу сделать для ее поисков.

Теперь план был. Зачем действовать как Демоняка и не доверять никому, если можно вычислить тех, у кого гнилая душа? Даже проверить сто человек, это не тысяча, времени потребуется гораздо меньше. Всего-то и нужно что зачаровать, например. Бусы!

Эти янтарные бусы я сама себе купила в городе, когда в начале учебного года из столицы приезжала ярмарка. Я их толком и не носила — некуда было, но иногда их брала Айрата, чтобы покрасоваться на очередном свидании.

Вот как бывает — пригодились.

Без сожаления разорвав тонкую леску, я сгребла все бусины в ладонь, призывая гримуар открыть мне тринадцатую страницу. Ничего сложного в заклинании не было. Минус был в том, что слету придумать добрые пожелания в рифму у меня не получалось. Пришлось импровизировать и зачаровывать бусины на удачу, любовь, здоровье и… все. На этом моя фантазия иссякла.

Отдав гримуар обратно Коперу, я закинула бусины в отдельный мешочек.

— Ну и что ты на меня так смотришь? — спросила я у него, напрочь игнорируя несчастные глазки. — Конфеты все равно не дам. Хочешь, я тебе из города яблок целый мешок принесу?

Обиженно задрав белую мордочку к потолку, ящерка потопталась по одеялу и юркнула под мою подушку, грустно оставив снаружи поникший хвостик. Нет, дружище, в этот раз этот номер точно не пройдет. Копер мог дуться сколько угодно, но сладкое ему было категорически противопоказано.

Фрукты или ягоды? Пожалуйста! Конфеты? Никогда и ни за что.