вылазок и занятий мы собирались вместе, а потом как-то незаметно... поделились. Виталиана стала чаще уединяться с Герхардом (тем более что они давно встречались), а мы, соответственно, с Леоном. Для меня началось самое чудесное время!

Поскольку моя подруга Лера была девушкой с современными взглядами и нисколько не осуждала свободные нравы, то и я переняла от нее раскрепощенность в отношениях. Тем более что любовь кружила голову и пьянила похлеще вина. Ожидаемой фразы: "Выходи за меня замуж" пока не прозвучало, но Леон очень убедительно говорил, что все будет хорошо. Мы всегда будем вместе. И я верила. А как же иначе? Вот закончим академию и больше никогда не разлучимся.

Как только в первый раз я пропустила встречу с Лерой, не явившись ночью в ее мир, подруга сразу поняла, что мои отношения с Леоном перешли на более серьезную стадию, далекую от дружбы. До этого я всегда стремилась в ее комнату, стоило только заснуть. Будущий психолог отнеслась ко всему происходящему с радостью, ведь моя счастливая мордашка навевала на нее благостное настроение.

- Бедная моя недолюбленная девочка, - встретила подруга словами поддержки, стоило явиться на встречу, пропустив три ночи. - Приятно видеть, что ты счастлива.

Ха, а какая же я теперь недолюбленная? Я сейчас влюбленная и любимая! Судьба с лихвой восполнила все пробелы в моей жизни, послав Леона. Он такой... Ласковый, нежный, заботливый. И я же вижу, что тоже искренне влюблен. Как он смотрит, какие слова говорит! Никогда я еще не испытывала такого счастья. Узнай моя бабушка, что я лишилась невинности до свадьбы... ой, что было бы! Хотя, какая она мне бабушка? Авторитет для меня - Лера. Главное, подруга не осуждает, а наоборот, поддерживает. По ее словам, таких Леонов у нее было достаточно. К чему эти намеки? У нас-то все действительно серьезно. Землянка может себе позволить быть ветреной, а я тасейка, я не такая. Если пришла любовь, то на всю оставшуюся жизнь.

Ну и как говорится, кто-то предполагает, а кто-то располагает.

Практика прошла успешно. Удалось даже поучаствовать в двух битвах с гарпиями. Вылезли тварюшки на счастье студентов, за что и огребли по полной программе. Наши влюбленные парни показали себя во всей красе, но и девушки не дали возможности заслонить себя широкими спинами. Ух, и наваляли мы сообща мерзким иномирным созданиям! Конечно: за спиной абстрактные крылья, в крови бушует адреналин, настроение приподнятое... Запечатывать мразмы, оказывается, даже весело.

Назад в академию мы возвратились с отличным настроением и верой в прекрасное будущее. Виталиана уже невестой: Герхард сделал ей предложение, но они и знакомы дольше, так что все у меня впереди. Хотя, чего тянуть, верно?

На носу были выпускные экзамены, Леон собирался уехать, что бы сдавать их в своей академии (ведь он прибыл по обмену из Вирлана), а я с предвкушением ждала предложения руки и сердца до его отъезда. Ведь слова "мы всегда будем вместе" означают именно это? Брак. Мы же не на Земле живем и по-другому быть рядом не получится. Поженимся и я стану графиней. Ой, как смешно. Прямо скачусь по титульной лестнице на пару ступеней. Может, признаться? Все-таки мы теперь пара. Но мне так нравится, когда Леон уверяет, что ему плевать на мое происхождение, поэтому решила молчать до последнего и оставить сюрприз на потом. Проявил мужество - женился на простолюдинке, а вот тебе награда - получи внучку самого рудольфа де Крэйгарда. Подарок на свадьбу.

Лера, слушая мои планы на будущее, смеясь, добавляла: молодец, пусть возьмет с полки пирожок. Ну, это в том случае если сыну удастся противостоять отцу. Граф ведь точно будет против бедной невестки. И просила обязательно сводить ее во вчерашний день, чтобы полюбоваться на изумленное лицо парня. Если он не сдастся, конечно, ведь и родственники Беаты будут против! Махровое средневековье, короче. Ничего, дед переживет мое самоуправство, в конце концов, Леон граф, а не простолюдин. Мой отец в свое время тоже... ну и спишем на наследственность. И наследство, кстати, отожмем. Я теперь дипломированный специалист, а не глупая девочка.

Все было вроде хорошо и лучезарно, но ехать в Вирлан мне почему-то было боязно. Там дед, обнаружит меня быстро и как герцог отреагирует на шокирующую новость, неизвестно. Именно поэтому я и завела серьезный разговор с любимым, хотя уже почти все дальнейшие действия разложили по полочкам. Он будет ждать и встретит. С ректором Леон договорился об отсрочке моей отработки, а потом просто откупимся и я стану свободной. Смутило, что любимый ни разу не произнес "когда поженимся". Обычно молодые аристократы наследство получают после женитьбы и тогда у них появляются свои деньги. Мне показалось, что Леон не до конца честен, что-то скрывает, но всегда намекает на скорое благополучие. Не убить же он своего отца собирается, что бы вступить в наследство? Поэтому решила уточнить детали.

- Леон, где я буду жить до свадьбы? - спросила прямым текстом на очередном свидании в парке. Это только на практике было раздолье, в академии пришлось шифроваться и довольствоваться лавочками. - Приеду в Вирлан и... в гостинице? В твоем доме, наверное...

- До свадьбы? - как-то странно отреагировал мой будущий жених, не дав договорить что "неприлично". - Ах, да... Ты догадалась, да?

- О чем? Что мы поженимся? - игриво хихикнула, но улыбка сразу опала с лица от нервного покашливания парня.

Он взял меня за обе ладони и серьезно посмотрел в глаза.

- Беата... Я очень тебя люблю! Но ты ведь понимаешь, что жениться на простолюдинке официально я не могу? Нет, для меня твое происхождение не имеет никакого значения, но наше общество подвержено условностям... хотя, не в этом дело! - Парень взволнованно вскочил со скамейки, снова опустился обратно и начал объяснять, тщательно подбирая слова: - Беата... Я, конечно, граф, но наше положение не слишком радужно. Есть земли, но нет средств, что бы заниматься ими. Поэтому единственный выход для нашей семьи моя удачная женитьба. И отец уже нашел мне подходящую партию. Понимаешь?

В смысле, нет средств, если есть земли? Как такое может быть? Какая еще партия?

- Нет, не понимаю, - задумчиво ответила я, стараясь не потерять сознание от откровенного признания чуть ли не в преступлении. - Погоди, то есть ты морочил мне голову? Просто развлекался, и все твои слова были ложью? Ты лгал, что мы будем вместе?

Именно такого исхода боялась Лера и твердила постоянно: нельзя доверять красавчикам у