- Да иди ты, - отмахнулась я, сияя довольной улыбкой. - Именно так все и подумают, но мне нет никакого дела до их мыслей.

- Верно! Живи по своим правилам, но... Беата, может, сказать отцу ребеночка? - И наткнувшись на мой колючий взгляд, сразу запела по-другому: - Да все-все, не смотри волчицей, просто так сболтнула! Не надо нам этого. Трусливый Леопольдэ не тот человек, на которого можно положиться. Начнет юлить, отпираться. Ясно же, как белый день. Тем более у него с женитьбой на богатой герцогине обломс... А без денег он любовницу не может себе позволить. И... бастарда тоже. Он ведь не признает...

Лера упорно называла Леона Леопольдом, выказывая свое пренебрежение, хотя, мой бывший ни характером, ни внешностью не походил на милого кота из мультика.

- Вот именно! Поэтому он ничего не узнает. Мой малыш не будет бастардом. И ты права - дед меня с детства принижал. Не знаю, чего он этим хотел добиться, но только сделал нелюбимую внучку сильней. Это для него титул нечто притягательное и жизненно важное, а для меня пустое слово. Потому что с детства не привили высокомерия. Я и без предложения командира, все равно бы родила, но отказываться от его помощи не буду. ради ребенка и его будущего.

- Молодец! Правильно мыслишь. Теперь нужно думать как будет лучше ребенку. Все, закончилось "я" теперь только "он".

С Леркой мы болтали всю ночь. Подруга сокрушалась, что не может принять в моей жизни конкретного участия, но пообещала поддерживать морально в онлайн режиме. Как и всегда, впрочем.

Зато появившийся под утро мэтр долго сверлил непутевую ученицу кошачьим взглядом и тяжело вздыхал. С ним - знатным шифровальщиком - мы живем в одном мире и профессору-то как раз по силам оказать помощь вполне реально. О чем он и сообщил, предложив переехать в Бергос. Правда, как-то скрепя сердце, не слишком искренне. Но разве можно обижаться на котика?

- Я так и знала, что вы из Бергоса! - торжествующе воскликнула, переглянувшись с Лерой, и отказалась. - Мэтр, спасибо, но я пока справляюсь. Хватит уже бегать и прятаться. Выйду замуж и... будь что будет. Барон Жадьер вроде приличный человек.

Сказала спонтанно, но это решение, действительно, показалось правильным.

***

Свадьба была скромной. Лекарь, конечно, разболтал о моем "интересном положении" и окружающие со смешками перешептывались о том, что безродная магичка нашла способ заработать титул. Обаяла почтенного барона и специально забеременела, чтобы устроить свою жизнь. На Земле сказали бы проще: охмурила и оженила по залету. А здесь все такие благородные и сплетничают на высшем уровне. Но плевать! Поговорят и забудут. Зато мой ребенок родится в законном браке.

После церемонии и неискренних поздравлений я переехала в домик командира. Три комнаты, не считая гостиную, места много. До этого барон занимал одну, поэтому я его даже не стеснила. Наши отношения практически сразу установились на уровне "папа-дочь" и ничего большего. Лорд Жадьер оказался человеком слова.

В так называемую первую брачную ночь из своего подпространства вылез Фердинанд и, с присущей парням-аристократам высокомерностью, принялся подшучивать, патетично взмахивая костями. Жаль, что лица у скелета нет, а то вся гамма эмоций отражалась бы на сморщенном носу.

- Какой моветон! Мезальянс! Как ни крути. Выйти замуж за барона. Безземельного, нищего... Ну да, зачем воину лишняя обуза? Эх, так и будешь с ним по мразмам таскаться вместо балов.

- Сгинь, нечистая сила, - отмахнулась от древнего парня, как от мухи, и огрызнулась: - Когда я лучше-то жила? Все претензии к предку, то есть к твоему потомку лорду Крэйгарду. Твоя кровь.

- Не обижайся, внученька, но дай позлорадствовать. Мне скучно и одиноко. Залетела и залетела, я тебя от этого меньше любить не стану. Потому что, куда деваться? Эй-эй, не надо хватать подушку. Ну, грубые шутки, согласен. Все-все... - Поняв, что наговорил лишнего, Ферди резко сменил тему: - Слушай, Беатка, спроси у мэтра, кто занимался трудами древних магов. Ну, кто-то же старался вникнуть глубже и разобраться.

- Спрошу, - покорно ответила наглому скелету и тоже подколола: - Кто бы попрекал... Ученый, в рассоле моченый. Чужие ошибки легко обсмеивать. А сам-то? Обеспечил себе вечную жизнь, да? Рад?

- Ладно-ладно! Прям и пошутить нельзя дедушке Ферди. Вот кстати, Беат... Можно я малышу буду показываться? Если с пеленок, то он и не испугается.

- Ну, если нянчить хочешь... - не удержавшись, я прыснула, представив няню-скелет. - Хотя бы руки уже сотвори.

Фердинанд сел на кровать и закинул ногу на ногу.

- Легко сказать. Я ведь не просто роботом стать хочу, а понимаешь, чтобы все чувствовать. Быстро не получится, но малыша укачивать и костяшками ведь можно. Плюс магия. И потом это положительно скажется на его развитии. Научится считать, прямо на моих ребрах. Представляешь, и анатомию человека с пеленок будет знать.

- Заманчивое предложение, - не стала отказываться сразу и вздохнула: - Жаль с бароном я тебя познакомить не могу. Но, может, со временем...

- Да уж подготовь этого вояку, а то прихлопнет боевым заклинанием, как гарпию, и лишишься самого любящего родственника.

- Самого любящего я рожу, - возразила из вредности и подумала, что таки да: на сегодняшний день, из нескольких десятков представителей рода Крэйгардов, любит меня только давно усопший прародитель. И то потому, что ему деваться некуда.

- Ладно, ложись спать, покараулю твое бренное тельце, - покровительственно разрешил Ферди и напомнил: - С мэтром поговори. И не зевай так заразительно, на меня все равно не действует. Выспался за тысячу лет.

Лера встретила меня "вооруженной до зубов". Статьями из интернета, вырезками из газет, книгами по правильному питанию беременных и уходу за ребенком. Питалась я и без того нормально, а вот как обращаться с младенцами, оказалось кстати. Теперь каждую ночь мы проходили ликбезы по воспитанию новорожденных и учились пеленать кукол. Лерке ведь тоже эта информация в жизни пригодится. Подруга сокрушалась, что у нас нет УЗИ, я хохотала и парировала тем, что обходимся просто целителями. Просто магией. И пусть она не определяет пол, но зато лечит отклонения в здоровье. Активной землянке этого было мало, и она припахала профессора:

- Мэтр, срочно изобретайте подгузники! Вот я вам ссылочку на планшет скинула. Там все просто, а как жизнь облегчает. Давайте-давайте, не стесняйтесь. Запатентуете и будете деньги грести лопатой.

***

Примерно месяц я еще принимала участие в запечатывании