В кабинет вошла Мисс Росса и все заняли свои места. Как только в воздухе повисла тишина, преподаватель громко заговорила:

— Арси Блэр, пройдите к декану.

— Сейчас? — неожиданно спросил Фьер.

— Фьер Лаер, разве я давала вам слово? — разозлилась человечка. — Да, сейчас, — ответила она нехотя, и я поднялась с места. Посмотрела в глаза демона со страхом. Он недовольно мотнул головой и напрягся. Я же глубоко вздохнула и на негнущихся ногах сделала первый шаг к выходу.

— Извините, можно мне выйти? — послышался позади голос демона.

— Нет. Приступаем к занятию, — отрезала Мисс Росса.

Вот так я осталась без поддержки Фьра. Вышла в пустой коридор и сглотнула ком в горле. Магия огня заликовала внутри. Ее мне только не хватало!

Я понимала, зачем Асшай так срочно вызвал меня к себе. Понимала и боялась. Не знала, что буду говорить бывшему хозяину и одному из главных повстанцев. Шла, будто по ватному полу, как во сне, цепенея от неконтролируемого страха. В какую же отвратительную игру они все меня втянули! Уму непостижимо! Как вообще о чем-то можно думать, когда разум покрылся коркой льда, а руки дрожат, будто окунула их в прорубь? Странно, что вообще смогла дойти до кабинета декана. И вот когда уже дрожащие пальцы потянулись к ручке двери, я застыла. Почему вообще должна подчиняться его приказам? Они ведь никак не связаны с учебой, а значит, я имею полное право сейчас же развернуться и уйти!

Меня будто осенило и оцепенение резко прошло. Я опустила руку и развернулась на пятках.

— Куда?! — этот голос действовал на меня подобно заклинателю змей. Я на миг прикрыла глаза, понимая, что некуда деться, а потом резко их распахнула и развернулась, сталкиваясь взглядом с эмпатом. В его янтарных глазах бурей плескался гнев. Я никогда не видела такого шторма в этих красивых омутах. Огненный цветок на мгновение сжался и раскрылся, избавляя меня от боли. Магия встала на колени перед своим хозяином, стараясь поработить мое сознание, но я сопротивлялась, как и учил Асшай.

— Входи, — открыл он настежь двери.

Я покорно вошла в знакомый кабинет, невольно замечая в интерьере следы разгневанно вмешательства и беспорядок. Два наполненных вином фужера и тут же осколки от разбитого блестели на поверхности стола. Огонь в камине почти потух. Лишь черные угли тлели и источали легкий запах дыма.

Дверь за моей спиной захлопнулась так громко, что я вздрогнула, казалось, будто крышка гроба закрылась надо мной, и выхода нет. Тяжелые шаги ощущались вибрацией по полу, словно великан прошел мимо меня и сел в кресло.

— Садись, — указал он на место напротив.

Я подчинилась, мысленно моля Фьера о помощи. Надеялась, что демон придумает что-то, чтобы вызволить меня из сетей этого паука. Он обещал защитить меня как от ордена, так и от Адама.

Глава 19.1 Огонек

— Что ж, без пяти минут Арси Лаер, какую игру вы с ним затеяли? — его голос дрожал, и рука потянулась к бокалу. Один шумный глоток и жест, предлагающий испить с ним вина.

Я замотала головой, отказываясь от предложения. И без вина разум отказывался подчиняться.

— В молчании нет истины, Огонек, — спустя время произнес он тихо.

— Какого ответа ты ждешь? — пропищала не своим голосом и закашлялась.

Бокал подлетел ко мне и опустился прямо в руку. Приятный аромат манил и уже опьянял.

— Правдивого, конечно. Что происходит? — я боялась смотреть в его глаза, но стоило заглянуть и уже не оторваться. В блестящем янтаре я разглядела боль и сожаление. Меня окутало странное чувство вины. Заерзав в кресле, я не знала, как от него избавиться.

— Ничего. Я замуж выхожу.

Асшай неожиданно стукнул по столу, и я зажмурилась, сжалась вся, будто он меня ударил, а не кусок дерева.

— Бред! Это полный бред! — подскочил он с места, подошел ко мне и опустился на корточки. Взъерошил копну темных волос, напоминая безумца, и положил ладонь мне на колено. Пламя тут же устремилось в это место, через кожу стараясь слиться с эмпатом. — Скажи, что это шутка. Умоляю, скажи, иначе…

Он обхватил меня за колени и опустил на них голову, тяжело дыша.

— Это серьезно, Асшай. Через неделю свадьба. Я буду принадлежать роду Лаер и участвовать в восстании не буду. Фьер заплатил ордену за мою свободу и вправе решать, — моя ладонь потянулась к его волосам, с которыми я так любила играть, пропуская пряди между пальцев. Не удержалась, покоряясь привычке. И не было ничего странного в моих действиях. Для меня все это было естественно, как дышать. Я получала удовольствие от этих прикосновений.

— Ты пошла на это потому, что любишь его или для того, чтобы избежать миссии? — я прикусила губу, как только он поднял голову и посмотрел мне в лицо. — Ответь честно.

— Какая разница? — моя ладонь соскользнула на его напряженную скулу, а большой палец коснулся краешка манящих губ эмпата. Роковая, непозволительная близость, которая колыхнула пламя цветка. Я горела изнутри до боли, но из последних сил старалась потушить в себе огонь.

— Ничего не бойся. Скажи честно. Мне нужно это знать, — впился он в меня взглядом, обезоруживая напрочь.

— Второе, — ответила шепотом, только сейчас осознавая истинную причину согласия, хотя еще с утра грезила, что наша связь с демоном может привести к настоящей любви, о которой я даже не мечтала.

— Почему?! — подскочил он с места и заметался по кабинету. — Почему ты мне сразу не сказала?!

— Что я должна была сказать?! — сама поднялась с кресла, крепко сжимая бокал в руке.

— Что ты не хочешь, что боишься, что просишь меня о помощи! — затараторил Асшай, хватаясь за голову.

От перенапряжения я припала губами к бокалу и позволила себе сделать два глотка, а потом еще два, пока наблюдала за истерикой декана.

Он подлетел ко мне, как зверь, выбил из рук бокал и заключил мое лицо в ладони, заставляя смотреть ему в глаза.

— Не знаю, как и почему, но я люблю тебя, Огонек. Я сделаю все, чтобы тебя спасти, — его горячие и влажные губы коснулись моих, и не осталось сил сдерживать пожар. Пламя потекло по его венам, освобождая меня от боли. Я понимала, что так, как с ним, не будет ни с кем. Мы упивались друг другом даже в простом поцелуе и страшно заходить дальше, ведь не удержусь и снова растворюсь в его властных объятиях. О! Как же мне сейчас этого хотелось! Больше, чем жить я желала прижаться к его обнаженному телу и увидеть сетку лавовых вен на его коже. Будто дежавю, будто было это все в моей прошлой жизни и так отчаянно захотелось вспомнить, что последний барьер из разума пал.

Слова любви из уст этого гада выбили почву из-под ног. Я уже без стеснения гладила его шею, проникая пальцами под ворот рубашки. Совсем сошла с ума от страсти, прикусывая его нижнюю губу, прижимаясь к эмпату всем своим горящим в пламени телом. За что мне это проклятие?! Ни физически, ни морально я не могу отказаться от его ласк даже накануне свадьбы! Как буду жить без него? Как смогу укротить огонь?