Стоят вроде крепко. Затем прихватил фонарь со свечой из яхты. Аккуратно залез наверх и осторожно, балансируя, прошел по верху нескольких гладких валунов до интересующего меня места. Убедился, что здесь действительно имеется щель в скале. Перед ней лежит наклоненный и плотно прислонившийся к горе огромный валун. Вот этот валун и прикрыл почти полностью входное отверстие, если оно там есть. Похоже, здесь когда-то был камнепад, – придавив основной валун, на нем лежало несколько валунов поменьше. Не размышляя, попробовал сбросить валуны направо вниз. Хм, ну и силен я стал, раз это получилось довольно просто! Остался основной и самый большой валун. Немного подтянулся на нем вперед и плотно прижался, максимально приблизив лицо к отверстию щели, стараясь заглянуть внутрь. Темно, но вроде как там действительно пространство, пещера. Зажег фонарь и подсветил им. Точно, глубокая темная пещера. В эту узкую щель только мелкий грызун сможет пролезть. Эх, вот если была бы возможность мне туда попасть и обследовать пещеру!

Сходил за топором, который с пожарного щита, его не жалко тупить. При пробном долблении определил, что валун очень крепкий, скорее всего базальтовой породы и плохо поддается обработке. А вот порода горы в некоторых доступных местах немного поддается долблению. Кто бы знал, как же мне не хочется заниматься страшно утомительным долбежом, но ведь надо!

Перед тем как начать работу каменотеса и долбить топором, решил попробовать толкнуть или хотя бы немного отодвинуть огромный валун. Все-таки он не лежит, а стоит в неустойчивом вертикальном положении, в наклоне. С тайной надеждой уперся правым плечом и руками в валун. Напрягся, со всей силы толкнул валун в правую сторону и неожиданно почувствовал, что он как-то легко поддался. С огромным удивлением увидел, что валун медленно завалился на бок, тяжело перевернулся и, не встретив опоры, свалился ниже на плоскогорье, произведя гулкий основательный удар. Я даже почувствовал сотрясение плоскогорья. Вот тебе и новый Геракл с Горы Старца! А ведь я подозревал, что стал непомерно силен. Но чтобы я был способен отвалить многоцентнеровый, если не более тонны, камень, такое не мог себе даже представить!

Открылась расширяющаяся книзу, неправильной формы треугольная щель более полутораметровой высоты. Держа зажженный фонарь на вытянутой руке и выставляя его глубже в пещеру, попробовал осветить внутренность. Из-за слабого освещения в глубине ничего не было видно.

Весь день потратил на то, что пытался немного расширить верхний край входа в пещеру топором. Сам-то я спокойно пролезал туда, а ведь еще надо втащить вещи. Размер входа постепенно немного увеличился и стал около 0,7–0,8 метра в ширину и почти моего роста в высоту. Еще раз посветил, но уже двумя фонарями. Вход внутрь сначала постепенно на полметра опускался вниз, а затем еще круто наклонно, градусов под 45, до трети пещеры, далее пропадал в глубине.

Пришлось брать еще два факела. Теперь совсем другое дело, освещение стало значительно сильнее. Осмотрелся. Потолок чуть больше трехметровой высоты, через метров пять, примерно с середины пещеры, уже начинал опускаться и у задней стенки смыкался с полом. Видимые размеры пещеры шесть метров в ширину и до десяти в глубину. Лучшего места на плоскогорье для зимовки пока не найти. Вот только темно здесь. Свечей в фонарях хватает не более чем на час. Поднял факелы и посветил вверх на стену с открытым входом. Увидел несколько мест, где стена сильно отклоняется наружу. Может, попробовать пробить там несколько отверстий для освещения? Отложил это на завтра.

В течение трех дней занимался пещерой. Первым делом выдолбил шесть сквозных узких отверстий – оконцев диаметром до десяти сантиметров, на высоте вытянутой руки. Использовал для этого железную трубу с катера длиной более двух метров как пробойник и кувалду. Светлее особо не стало, зато как будто наладилась вентиляция и стало посвежее. Зимой отверстия можно затыкать парусиной и ею же завешивать вход, чтобы не дуло и не уходило тепло.

Удалось выровнять площадку перед выходом и соорудить подобие ступеней из пещеры к этой площадке. С помощью факелов обследовал дальние пределы пещеры. Почти у задней стены обнаружил большое щелевидное отверстие, как на своде потолка, так и в полу, одно над другим. Трещина. Заглянул в трещину на полу, ход резко уходил наклонно вниз, в сторону водопада. Если наклониться к нему, то в этом месте уже немного был слышен шум водопада. Расщелина свободно пропускала мое тело без снаряжения. Еще одна надежда? Усмехнулся. Не хочешь быть необученным парашютистом, будешь неумелым спелеологом.

Нашел небольшой камешек и бросил его вниз. Через пару секунд услышал легкий стук, потом, подобно искаженному эху, через разные промежутки времени стук повторялся, постепенно затихая, и, наконец, затих совсем.

Понятно. Значит, ход не строго вертикальный, а изгибающийся и местами наклонный. Очень вероятно, имеет какие-то выступы или, возможно даже, небольшие площадки. С одной стороны, это очень хорошо, так как легче будет спускаться, и в местах выступов и наклонов можно будет немного отдыхать, опираясь на них. Да и подниматься по наклону гораздо легче, чем по вертикалу. Минус – это то, что путь вниз и вверх несколько удлиняется, а это потребует удлинения используемой снасти, которой у меня пока вообще нет (не считая старых тросов с яхты).

Подумал и решил засечь время падения камня.

Снова бросил вниз камень, но уже несколько крупнее первого. Он летел вниз девятнадцать секунд, и в конце мне показалось, что я услышал короткий плеск. Хм, однако, неприятно будет спускаться, если там водоем. Интересно, что перед этим я с карниза тоже бросал примерно такого же размера камень и засекал время. Тогда было десять секунд. Получается, разница в девять секунд, почти 50 %. Думаю, это довольно много. Хотя большую скидку следует сделать на торможение камня о выступы и пологие места расщелины.

После первой недели пребывания на плоскогорье стало мучительно скучно. Дни проходили однообразно. Медитация, физические тренировки и тренировки состояния асархи два раза в день с постепенным увеличением времени пребывания в нем и количества ударов ногами и руками. Засекал время по часам – пока не больше двенадцати секунд. Зато откат переношу легче. В основном хочется сильно есть, а животного белка-то и нет. Поэтому особо не форсировал обучение.

Еда на карнизе плоскогорья рядом с кустами ягод, питье и умывание, стирка вещей, регулярное поливание деревца бонсай. Я привязался к нему, словно к разумному существу. Это единственное здесь деревце отвлекало от мыслей о неприятных перспективах. Проводил около него с удовольствием позднюю часть дня. Любил посидеть здесь и вечером, глядя на обширную лесную панораму внизу. Чтобы не разучиться говорить, стал с ним разговаривать о своей жизни, родных, делился разными мыслями, читал стихи по памяти, обсуждал надежду о возвращении домой, иногда просто негромко напевал какую-нибудь песню.

Обследовал и досконально изучил все плоскогорье. Осмотрел все разбросанное смерчем-телепортом. Что-то еще интересное или полезное я теперь здесь вряд ли найду. Как я уже упоминал, перед плоскогорьем был чудовищный обрыв. С небольшого края плоскогорья, что рядом с деревянным судном, в самом удаленном от моего логова месте имелась гигантская пропасть с безжизненной пустыней внизу, тянувшейся на юго-запад до самого горизонта. Я назвал ее пустыней Смерти. Здесь вообще никаких перспектив и смысла для возможного спуска, даже если бы была такая возможность.