Магни подошел ближе, его поза предупреждала Финна, что, хотя они и были лучшими друзьями, Магни все еще был защитником Кайи; но она играла в какую-то игру, и Финн не знал ее так хорошо, как мы.

— У меня есть такая фантазия, — проворковала она. — Что придет большой сильный мужчина Севера и столкнет головы Магни и Арчера. Это было бы ооочень горячо.

Лицо Финна вытянулось, когда он понял, что она не собирается заниматься с ним сексом.

— Серьезно? — Он повернулся к нам. — Мы должны поговорить с Ханом о том, чтобы запретить женщинам издеваться над мужчинами подобным образом.

— Да, — я самодовольно улыбнулся ей. — Порка была бы хорошим наказанием.

Кайя вспыхнула красным и резко сменила тему.

— Полагаю, ты здесь, чтобы увидеть Уильяма?

— Так и есть, — подтвердил Финн.

— Пойдем, я отведу тебя, — предложил я.

— Спасибо. — Он подмигнул Кайе и одарил ее очаровательной улыбкой. — Но просто чтобы ты знала, предложение все еще в силе; если у тебя есть фантазия, а эти два болвана не справятся с задачей, ты можешь рассчитывать на меня.

— Спасибо, Финн. — Улыбка, которую она подарила ему, вызвала у меня желание ударить его, но я не хотел, чтобы она видела, как сильно это повлияло на меня, поэтому я спокойно подвел его к постели Уильяма.

Глава 12

Комфорт и страх

Кайя

Раздраженно вздохнув, я моргнула в третий раз, но моя читалка по-прежнему не переворачивала страницу. Устройство было сломано, и было сломано уже некоторое время, но мой быстрый переезд из Родины в Северные Земли был таким скоропостижным, что я не успела купить новую.

Я читала книгу по детской психологии, и мои веки становились все тяжелее, когда звук шагов в коридоре насторожил меня.

У нас с Арчером была ночная смена, и все дети уже должны были спать. Он был в своей комнате по соседству с закрытой дверью, в то время как я всегда держала свою приоткрытой на случай, если какой-нибудь ребенок затоскует по дому и будет нуждаться во мне.

Моя дверь слегка скрипнула, и я опустила электронные очки для чтения, убирая устройство, чтобы посмотреть, кто это был у двери.

— Кайя? — прозвучал тихий голос.

— Мила? — Я протянула руку, подавая ей знак подойти ближе. — Что случилось, милая?

— Я скучаю по маме, — воскликнула она, и я автоматически приподняла одеяло, точно зная, что ей нужно. Это был не первый раз, когда Мила нуждалась в дополнительном комфорте, и она быстро забралась ко мне в постель и уткнулась носом в мою мягкую пижаму. Все дети с Родины выросли в родительских домах, где ребенок мог найти утешение со взрослым. К сожалению, это не защитило их от жестокости жизни, и многие из них перенесли травмы из своего прошлого. Виктория потеряла всю свою семью во время торнадо, мать пренебрегала Рейвен, Ники была травмирована, увидев редкое зрелище насилия в раннем детстве, Уиллоу потеряла своего брата-близнеца, когда ей было три года, и выросла без основного родителя, так как никто ее не усыновил, и была Мила, которая потеряла свою маму в начале этого года.

— Все в порядке, — прошептала я и продолжила гладить Милу по спине. — Это тяжело, я знаю.

— Я так по ней скучаю, — повторила она.

— Ты хочешь поговорить о ней? — спросила я, потому что иногда, когда ей было грустно, это помогало.

— Не сегодня. — Она шмыгнула носом и тыльной стороной ладони вытерла слезы.

— Хорошо, я понимаю. — Я снова запечатлела поцелуй на ее светло-рыжих волосах. — Как ты думаешь, что бы сделала твоя мама, если бы она была сейчас здесь? — спросила я.

Мила подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом, ее губы дрожали от печали.

— Моя мама пела мне и позволяла мне спать с ней.

— Хочешь, я спою для тебя?

— Угу, — сказала она и положила голову мне на плечо.

Я крепче обняла ее и начала тихим голосом напевать колыбельную, чувствуя, как ее дыхание успокаивается, пока, наконец, она больше не плакала.

— Что происходит? — Арчер стоял у двери, наблюдая за мной и Милой, тесно прижавшихся друг к другу в моей постели.

— Мила скучает по своей маме, — объяснила я.

Я ожидала, что он сделает какое-нибудь негативное замечание по поводу этой ситуации, но он этого не сделал. Вместо этого он нерешительно стоял, как будто был загипнотизирован открывшейся перед ним сценой.

— Я позволю ей переночевать здесь сегодня, — добавила я.

Слегка покачав головой, Арчер покинул мою комнату.

— Мужчины никогда не позволяют нам спать с ними, — тихо сказала Мила. — Мне больше нравится, когда ты здесь.

— А как насчет Шелли? Она бы позволила тебе переночевать с ней, не так ли?

— Да, но в прошлый раз мне было грустно, что тебя здесь не было, а с Шелли уже спала Рошель.

— О, и что же ты сделала потом?

— У Магни была ночная смена, поэтому я разбудила его и попросила отвести меня к тебе в твою комнату.

Я нахмурила брови.

— И он отказался? — спросила я, уже предполагая худшее. Мое сердце немного разбилось при одной мысли об этой драгоценной девочке, такой полной горя, которую отвергли и велели вернуться в свою постель.

Она покачала головой.

— Магни сказал, что он сам поможет мне.

— Действительно? — мой голос слегка повысился от удивления. — И он это сделал?

Ее взгляд смягчился.

— Он вывел меня на улицу, но мы не пошли к тебе.

Я молчала, желая услышать, как Магни справился с подобной щекотливой ситуацией.

— Он рассказал мне о созвездиях звезд, и мы поговорили о том, как люди жили на этой планете тысячи лет и что происходит с нами, когда мы умираем.

— Магни говорил с тобой о смерти?

— Да, и он держал меня за руку, чтобы я не чувствовала себя такой одинокой.

Я представила себе гигантского мужчину, сидящего на скамейке перед школой, держащегося за руки с Милой и философствующего о жизни и смерти.

— И что потом?

— Потом он отвел меня обратно в постель, — улыбнулась она. — И он даже не разозлился, когда я поцеловала его в щеку.

— Ты поцеловала Магни?

— Да, я думаю, ему это понравилось, — сказала Мила и добавила грустным голосом: — Я не думаю, что он получает много поцелуев.

— Нет, я не думаю, что он их получает, — согласилась я.

— Может быть, поэтому он так часто ворчит? — размышляла девочка вслух.

— Может быть. — Я глубоко вздохнула и зевнула. — Как насчет того, чтобы немного поспать? Завтра нам предстоит долгий день.

Она кивнула и нашла