– И ещё я сказала, что колдовство может быть разрушено поцелуем настоящей принцессы…

- И Карабос привела меня, - теперь уже я перебила фею. – Но зачем искать принцессу в другом мире? Нельзя было найти поближе?

- Дело в том, ваше высочество, - она мило улыбнулась, - что в нашем королевстве нет принцесс. Только два принца, и ещё…

Брайер встрепенулся, словно хотел что-то сказать, но теперь мне нужно было кое-что выяснить.

- Всё равно не понятно, зачем Карабос сначала хотела убить его, - я точно так же, как фея, выразительно посмотрела на колдуна, - а потом спасти, и даже притащила меня, чтобы я разрушила колдовство.

- Откуда же я знаю, что на уме у этой старухи? – развела руками Канарейка.

- И ещё она сказала, что мой отец меня продал…

- Ничего удивительного, - ответила фея. – Принцессы – самый ходовой товар на волшебном рынке. Принцы тоже котируются, но не так, как принцессы. С мальчиками всегда столько хлопот, а с девочками намного проще. Знаете, сколько платят за настоящую принцессу? Тем более – старшую?.. Многие корольки этим и промышляют. Сделают парочку незаконнорожденных дочерей и продают их при необходимости.

- Необходимости? – растерянно переспросила я, потому что слышать подобное для нормального цивилизованного человека было дикостью. – Какой необходимости?

Брайер удручённо покачал головой и принялся с преувеличенным усердием ворошить угли вокруг рыбы.  

- Какое вы ещё дитя, ваше высочество, - сказала фея без особого сочувствия. – На чёрном рынке вся торговля построена на купле-продаже королевской крови. Власти борются с этим, но не всегда успешно.

- Так всё это могло быть правдой… - я чувствовала себя дважды обманутой и преданной.

Нет, даже трижды! Десять раз преданной!

Известно ли было маме о подобной торговле? Вряд ли. Мама никогда не позволила бы торговать мной. А вот король Лимбурга… этот так называемый отец…

- Ещё Карабос сказала, что теперь она распоряжается моей жизнью, - вспомнила я разговор с чёрной феей.

Канареечка наморщила лоб и внимательно на меня посмотрела, что-то мысленно прикидывая.

- Нет, - сказала она, наконец, - я не чувствую на вас чёрного колдовства. Даже нет никаких родовых проклятий, что удивительно. Обычно королевские дети все увешаны проклятиями, как новогодние деревья игрушками. А вы чисты, ваше высочество. Словно дитя. Не думаю, что Карабос имеет на вас какое-то влияние.

- Как же, - запротестовала я. - Она ударяла меня на расстоянии, вот сюда… - я машинально приложила руку к затылку.

- Лучше двигайтесь поближе к огню, ваше высочество, - громко и радушно пригласил Спящий красавец. – Рыба уже испеклась, хотя к ней не помешало бы немного соли и хлеба.

- Это я вам устрою, - милостиво согласилась фея, и у меня на коленях оказалась корзинка, полная пшеничных булочек, а сверху лежала солонка в виде хитро улыбающегося гнома. – И больше ничего не могу вам рассказать. Мы, феи…

- Вы не вмешиваетесь в дела людей, - договорил за неё Брайер, погладывая так же хитро, как гном-солонка. – Но если вы уже так хорошо начали, то, может, так же хорошо и закончите? Скажите, как выглядела моя любимая? Она блондинка или брюнетка?

- Что?! – фея Канарейка изумленно приподняла брови, а потом расхохоталась. – Так вы её и не запомнили, юноша? Мужчины – слепы, это точно!

- Я не успел её рассмотреть, - признался Брайер, ничуть не обидевшись на смех. – Но вы ведь мне поможете?

- Сожалею, - ответила фея, но я опять не уловила в её голосе ни капли искреннего сожаления. – Там было темно, всё произошло так быстро и суматошно, да и память на посторонние лица у меня не очень.

- Какая досада, - подхватил колдун. – Тогда можно мне ту чудесную вещицу, которую отдала вам фея Заколдованных Роз? Мне этот подарок будет дорог, как символ любви. И кто знает – вдруг с его помощью я найду свою спасительницу?

- Забирайте, - фея, помедлив, перебросила ему чёрную трубочку, и колдун поймал её влёт, прижав к груди. – Я всё равно не смогла разгадать её предназначения. Какая-то неизвестная мне магия. Ладно, трапезничайте, - она поднялась, отряхивая платье. – А мне пора, я удаляюсь.

- Что значит – пора?! – я хотела схватить фею за край дымчатого платья, но она ловко увернулась. – Вы пока ничего толком не рассказали! Как мне вернуться домой?

Спящий красавец не сделал попытки удержать фею, и это разозлило меня ещё больше – сам почти всё узнал, а как же я?

– К чему эти тайны, госпожа фея? – торопливо заговорила я. - Не проще ли рассказать обо всём, ничего не скрывая?

Фея усмехнулась, и её платье из дымчатого начало превращаться в солнечно-жёлтое.

- Может, мне ещё и жизнь за вас прожить? – спросила она, взмахнула руками, и вместо красивой блондинки перед нами оказалась крохотная жёлтая птичка с длинным раздвоенным хвостом.

Птичка блеснула чёрными бусинками глаз, тряхнула хвостиком и улетела – будто мелькнул солнечный блик.

Мы с Брайером проводили её взглядами, а потом я напустилась на него:

- Почему ты её не задержал? Почему позволил улететь? Ты колдун или кто?!

Но он не выглядел раздосадованным или огорчённым, только хмыкнул и пожал плечами:

- Удержать фею? Это новость. Ты сама не понимаешь, что говоришь. Разве можно удержать радугу?

- При чём тут радуга? – процедила я сквозь зубы. – Мертен ведь смог посадить её в клетку?

- Ну да, - согласился колдун. – И что он от этого получил? Полный провал, Крошка. Феечка улетела, колдун сбежал, принцесса ускользнула… - он замолчал, некоторое время разглядывая подарок феи, а потом соизволил вспомнить обо мне: - А, рыба уже готова. Садись, поешь. Нам предстоит дальний путь. Пойдём прямо в Ванттепихен. Сначала сделаю варган, как сказала моя возлюбленная.

- Влюблённый осёл, - только и простонала я.

- Что же это такое? – Спящий красавец не услышал моих стонов, продолжая разглядывать подарок феи. – Впервые вижу подобное. Э! А вот здесь нарисованы розы!

- Уже ненавижу розы, - проворчала я.

- И что-то написано, - не унимался Брайер. – Тут чьё-то имя…знакомое... Аделаида Шпек.

- Госпожа Шпек? – я перестала умирать от отчаяния и посмотрела на чёрную трубку внимательнее, а потом попросту выхватила её из рук колдуна.

- Верни! – возмутился он. – Это