Она побледнела. Отступила.

— Ты!.. Ты не хочешь меня видеть? Отказываешь мне?

— Я ничего тебе не обещал. Повзрослей наконец то и перестань жить только своими желаниями. Ты никогда не станешь моей исстер. Ты, вообще, никогда моей не станешь!

Я сказал это резко. Возможно даже слишком. Но по другому я не мог. Мне только эльфийки с её придуманной любовью сейчас и не хватало.

Порывисто развернулся и пошел в темноту императорского сада.

— Ты пожалеешь! — Донеслось мне ветерком в спину.

Я тоскливо усмехнулся. Знала бы она сколько раз за свою жизнь я уже слышал эту фразу.

Солнечный зайчик скакал по подушке. Яркие лучики касались моего лица и щекотали нос.

Я поморщилась от зудящего ощущения и распахнула глаза.

Диззи, направляющая веселый кусочек солнца на меня через круглое зеркальце, засмеялась.

— Разве можно так долго спать, леди Харсия? Вы же принцесса! У вас столько дел, а вы дрыхните без задних ног!

Объяснять вредной служанке, что я уснула не так давно, не стала. Ведь она права, дел и верно много, а я сплю.

Потянулась. Почти одновременно с этим в дверь постучали.

Диззи открыла.

На пороге появилась строгая леди-футляр. Окинула меня, находящуюся все еще в постели, безразличным взглядом.

— Завтрак через пол часа на первом этаже в столовой. Я пришлю за вами, чтобы не заблудились. Надеюсь, к этому времени вы уже приведете себя в порядок и примете подобающий принцессе вид.

Чеканно отвернулась и покинула комнату.

Мы с Диззи переглянулись. Служанка сморщила личико и передразнивая строгую леди, надменным голосом произнесла:

— Надеюсь, вы уже приведете себя в порядок и примете подобающий принцессе вид!

Мы вместе с ней рассмеялись. Я вскочила с кровати и вприпрыжку проскакала к купальне. Умыла лица, вытерлась податным Диззи полотенцем. И так же вприпрыжку поскакала в комнату.

Это было замечательное утро.

А все почему? Потому что я — самая счастливая ведьма в мире! Какая еще темная может похвастаться, что она спала в замке императора-дракона, и у неё есть собственная служанка и целый гардероб платьев?

Только я. А может это боги вдруг задумались, что мы, ведьмы темные — редкий вымирающий вид?

Спасибо вам, темные боги. Я никогда-никогда вас проклинать не буду!

Наряжалась торопливо.

Диззи посильнее затянула мне корсет, помогла натянуть платье, спешно застегнула крючки, поправила рукавчики фонарики.

— Вполне пристойно, — вынесла вердикт, оценивающе смотря на меня, одетую в умеренно строгое платье, болотно-зеленого цвета.

С волосами мы слишком мудрить не стали. Подняли вверх и закололи невидимками. В конце концов это всего лишь завтрак. Время на сборы к встрече с императором у нас еще будет.

Только шелковый пояс повязали, как в дверь снова постучали и вошла девушка в темно-синем платье с белым фартучком. На голове её был чепчик, из-под которого выбивались непослушные каштановые локоны.

— Леди готова?

Я кивнула.

Девушка бросила взгляд на Диззи, торопливо застёгивающей на себе невзрачное бежевое платье прислуги и растерянно смотрящей в зеркало на свои все еще растрепанные волосы.

— Вы можете подождать в комнате, мадам Диззи. Я вернусь за вами. Слуги завтракают на общей кухне.

На лице Диззи мелькнуло разочарование, но она тут же просияла и перестав торопиться начала сооружать на своей голове прическу.

— Идемте, — обратилась ко мне императорская служанка.

Мы прошли коридором, спустились на первый этаж, снова пересекли коридор, сделали пару поворотов. Я поняла, почему за мной прислали служанку, сама бы я ни за что не нашла столовую.

Наконец, мы подошли к широким дверям. Служанка распахнула их пропуская меня. Сама за мной не последовала. Аккуратно прикрыла двери.

Я прошла к столу уставленному огромным количество блюд.

Белая скатерть и несколько вазонов с фруктами. Цветы по углам комнаты, яркие оранжевые портьеры подвязанные золотыми бантами. Все это делало вид столовой торжественным.

Невысокий мальчик-служка грациозно отодвинул один из стульев помогая мне присесть. За столом уже присутствовали несколько девушек. Насколько я помнила, по правилам этикета, завтрак не должен был начаться пока не прибудут все приглашенные.

Я, преисполненная царственного благородства, руки сложила на колени.

И сама собой загордилась.

Это надо же, я сижу в обществе высокопоставленных леди! И веду себя как леди.

Кому расскажу, не поверят.

И не надо.

Главное, что я очень довольна такой ситуацией.

Я окинула сидящих любопытным взглядом.

Все же, какой бы я леди не была, я темная ведьма.

А темные ведьмы очень любопытны. Особенно в делах касающихся всего нового и интересного.

Из находящихся за столом девушек, я знала только ГэйДи. Она мне кивнула, ободряюще улыбнувшись. Я ответила дружественной улыбкой.

Рядом с ней сидела… гммм…

Я готова была поклясться, что эльфийка. Присмотрелась к удивительной красоте девушки пристальнее. Большие миндалевидные глаза с темно синим зрачком, больше напоминающим мне бушующее море. Идеальная кожа, четко очерченные пухлые губы. Волосы уложенные в сложную прическу, цвета темного гречишного меда. Блондинка с теплым русым оттенком, придающим её необычайную притягательность. Она посмотрела на меня взглядом истинной аристократки, чуть надменным и холодным. И все же в нем был и интерес. Ко мне! Она всматривалась в мои черты.

Интересно, что она хочет рассмотреть во мне? И отчего мне кажется, что я её уже видела? Точно помню, в последнее время с эльфами не сталкивалась. Да и недолюбливала я их. Высокомерный народец.

И все же память подсказывала, что это моя не первая встреча с девушкой. А когда эльфийка легким движением откинулась на спинку стула и немного повернула голову, я готова была поклясться, что её профиль мне знаком. У ведьм, кстати, память очень хорошая. Особенно у темных. Это связано с их злопамятством. Всех же кого в будущем проклянуться хотят нужно помнить. Так что стоит только немного поднапрячь память и… Любопытство взяло верх. С эльфийкой развернусь позже. За столом еще столько интересных личностей! А я сижу и голову свою гружу явно мало нужной мне личностью.

Я скользнула взглядом дальше.

Итак, напротив меня сидела конопатая девушка с озорными синими глазами. Заметив мой интерес она улыбнулась.