— Я Харсия! — тут же воспылала дружелюбием моя ведьмовская натура. — Дочь Загандора, правителя трех государств.

Девушка казалось обрадовалась, что наконец хоть кто-то начал разговор. Сидеть в полной тишине с надменными лицами и рассматривать претенденток не так уж и интересно.

— Я — Родерика, дочь графа Омсика. Наше государство недалеко от южного мыса!

Услышав наш разговор, все повернулись. На еще минуту назад высокомерных лицах появилась заинтересованность.

— Превия! — Представилась девушка рядом с эльфийкой. Темноволосая с лазурно синими глазами и оливковой кожей. — Я с востока. Графство Лербидж.

— ЭльЙя. — Послышался голос справа от меня, я наклонилась, чтобы посмотреть и узнала девушку. Это была та самая блондинка, что дралась с шатенкой у колодца постоялого двора.

— А я Вальса! — Подсказала сидящая с ней рядом… Да, да! Именно с ней и кувыркалась тогда в пыли блондиночка. Вот только теперь девушки сидели рядом и судя по всему стали подругами.

Они переглянулись и засмеялись.

«Слава темным богам, что я преображённая». Девушки вполне могли меня вспомнить. Хотя, кто мог узнать в миловидной принцессе, грязную худую девчонку с постоялого двора.

— ЛейРей. — Снизошла до знакомства и эльфийка. Голос её больше походил на успокоительное журчание ручья. — Принцесса двора Органдо!

Наверное, эта фраза должна была всех заставить в миг и разом возвысить девушку в глазах окружающий.

Но то ли мало кто из присутствующих знал правительственных эльфов, то ли двор Органдо не был столь знаменит. Но интерес тут же переместился на девушку у дальнего края стола.

Сказать, что она, вызывающе выделалась на фоне остальных — ничего не сказать. По плечам рассыпалась копна кудрявых волос. Темная кожа напоминала цветом горький шоколад. Платье, если так можно было назвать идеально выделанное изделие из кожи, явно зеленого лартомийского аллигатора, плотно облегало крупную грудь. Низ платья я не видела. Но была уверена, что девушка придерживается подобающего вида и наряд все же длинный.

— ШраЛинКала, младшая дочь вождя Имбрасока, — произнесла она с диалектом диких племен и застенчиво взгляд потупила, а когда снова поняла, в черных, как угольки, глазах, металась первозданная необузданность.

Девушка мне понравилась. Очень. Так и захотелось подойти и потрогать кудрявые волосы и кожу, узнать претендентку ближе. Я чувствовала, что она словно запертый в клетку ураган, дай волю и вырвется темный смерч эмоций и характера, готовый снести и уничтожить все что попадается на пути. Вид же девушки, как у дикой пумы — пластичная, черная, с вызовом в зеленых раскосых глазах и медленной грацией животного.

Она была восхитительна.

Потом начали представляться остальные девушки. Кто-то заходил в столовую и поддерживал наше общее знакомство.

Я запомнила еще, Ирис — девушка с серыми глазами и родинкой на щеке. Ассоль — строгая, но вполне дружелюбная блондинка. Жанейра — вызывающе красивая восточная девушка с широкими бедрами и желтоглазым взглядом кошки, как она объяснила, их род относится к оборотническому.

А после у меня имена начали путаться. Лорина, Амалия, Нардина, Гарсия.

Это из тех, кого все-таки я смогла запомнить. Слишком их много оказалось на одну несчастную ведьмовскую голову. В конце концов, я начала попросту считать девушек.

Итого, за столом оказались тридцать одна избранница вместе со мной.

— Интересно, скоро ли начнется завтрак? Вроде уже все прибыли? — Поинтересовалась Превиа.

Мы посмотрели на стоящего у двери седого дворецкого, в строгом костюме с фуражкой на голове.

Старичок внимательно оглядел нас, раскрыл находящуюся в руках папку и пробежал взглядом по имеющемуся внутри списку.

— Увы, любезные барышни. — Покачал головой. — Но мы еще ожидаем леди Анабель и Арабель Ранрага. Я очень извиняюсь за вынужденную задержку.

Он жестом подозвал одну из стоящих у стены служанок, что то ей тихо сказал на ухо. Та, торопливо выскочила из столовой.

— Эти сестры Ранрага, жуткие зазнайки. — Протянула, закатывая глаза ЭльЙя.

— Точно, — поддержала подругу Вальса. — Мы сразу за ними стояли в очереди у шатров. Ох, ну и жуткие стервы. Даже на друг друга с презрением смотрят. А ведь сестры!

— Я слышала, их род обладает магией холода. — Громким шепотом сообщила Лорина. — Она накладывает свой отпечаток на характер. А тем более, в наше время, мало кто магией обладает, вот и зазнались девчонки!

ЛейРей хмыкнула.

— Откуда у простых смертных магия? Слухи, не более! — Сморщила курносый носик.

— Почему нет! — Резко и громко произнесла Жанейра. — Истоки магии уходят далеко в прошлое, и не только эльфы сохранили их. Никто из нас не знает, кто был в роду у этих девушке. Я бы не зарекалась, эльфийка.

— А я даже спорить с тобой боюсь! — Тихо пролепетала Нардина с благоговением смотря на девушку. — Ты же сама оборотень?

Жайнейра хмыкнула.

— Это не магия. Это проклятие рода.

— Не проклятие, а дар! — Вызывающе резанула ШраЛинКала. — С гордостью говори об этом, дочь востока. И с честью носи свое имя. Таких как ты, мало.

Я молчала, не вступая в спор. Умная ведьма, молчаливая ведьма, мотающая на ус все что услышит. Я такая. Внимательно смотрела на темнокожую претендентку. Ну что же в ней такое? Вызов! Всем и каждому. Не только. Я внимательнее присмотрелась… Что-то животное, дикое. Неужели она тоже?..

Дверь распахнулась неожиданно, заставив всех находящихся в столовой девушек вздрогнуть.

Дворецкий на месте подпрыгнул. Фуражка с головы спала.

— Никогда! Вы слышите, никогда не торопите и не приказывайте нам, — в два голоса прошипели вошедший сестры Ранрага, убийственными взглядами смотря на нечастного старика. В следующий момент, дворецкий осел на пол, глаза стали огромные, испуганные, он начал воздух ртом глотать.

Неужели рассказы про магию правда?

Но даже если это и так. Нельзя, запрещено пользоваться какой бы то ни было силой для уничижения более слабых!

Я уверенно поднялась. Не позволю затаптывать достоинство дворецкого с честью несущего свой долг.

Правда, сделать что либо я не успела.

Уже в следующий момент все ахнули.

Опережая меня, к злобным гидрам, стремительно скользнули две тени.

Одна схватила за запястье Анабель, поднявшую руку, чтобы отвесить затрещину дворецкому. Вторая встала перед Арабель, смело смотря в глаза разъярённой девице.

— Ниже достоинства поднять руку на слабейшего! Позор вашему роду и отцу! — Негодующе проговорила дочь вождя.

Анабель дрогнула перед её взглядом.

— Ты посмела меня тронуть! Черная… ч…ч… — произнесла неуверенно, а следом его голос перешел в визг. — Пусти, дрянь!