я перехватил его руку, отведя ее дальше, заставляя противника раскрыться. Затем, сложившаяся наподобие клюва кисть, врезалась прямо в солнечное сплетение.

Пальцы хрустнули, отозвавшись дикой болью, на миг парализовавшей всю руку. Этой задержкой и воспользовался мой противник, просто напросто растворившись в воздухе.

Больше ничто не говорило о том, что он здесь когда-то был… Кроме схваченной мной руки. Не придумав ничего лучше, я дёрнул невидимку на себя, ударил локтем, примерно, в его направлении.

Несмотря на то, что атака была заблокирована, свою роль она сыграла. Противник на миг потерял бдительность и проявился. Ускорение мышление растянуло этот момент достаточно, чтобы мне хватило времени не только определить положение невидимки, но и ударить в незащищенное колено.

Послышался мерзкий хруст и окончательно ставший видимым противник свалился на землю. Теперь он уже не выглядел, как маленькая девочка, передо мной на коленях стоял мужчина в возрасте с неестественно серой кожей.

— Будь ты проклят волосатый! Чтоб тебя… — подался в мою сторону серый, но продолжить ему я не дал, и поймав полный ненависти взгляд, нагло ворвался в подсознание.

Меня окружил лес, настолько наполненный звуками, запахами и прочими атрибутами лесного массива, что я не отличил бы его от настоящего. Только вот мелкие красные трещины, мелькавшие то тут то там выдавали его ненатуральность. Боль она такая, проникает повсюду, особенно если ее ещё подогреть паранойей, которую я успел активировать за миг до пробоя.

Без такого помощника, я бы не сунулся в голову другого псионика явно сильнее меня. Но что-то всё-таки Куй вбил мне в голову, очень часто победителя выбирают обстоятельства, а не сила. Сейчас обстоятельства были на моей стороне.

Пока я продвигался по лесу, меня не оставляло ощущения реальности окружения. Не смотря на некоторые неизвестные мне растения и крики птиц, все было настолько естественно и гармонично, что завораживало. Каждая травинка, каждый куст, каждое дерево, были уникальны и в тоже время похожи, словно их и вправду создала матушка природа.

И все бы ничего, но в какой-то момент я обнаружил, что на лес опустилась мгла. Вместе же с темнотой пришла и тишина. Подозрительная тишина. Готов поклясться, что как только я сюда попал, звуков было намного больше.

Стоило мне задуматься об этом, как в тот же миг, из кустов метнулась тень. Рефлекторно присев, я выбросил обе руки вверх, схватил существо за задние конечности и с силой ударил о землю. После чего безжалостно раздавил череп странного существа ногой. Так и знал, что просто не будет.

Страж подсознания первого эшелона — гончая. Конечно, сильно модифицированная, но, по сути, это она. Значит где-то должны быть ещё двое. Их обычно всегда трое, это наиболее эффективная схема. Плохо, что меня так рано нашли, все стало сразу сложнее.

Вот она разница в навыке. Ладно, плевать на оставшихся гончих, они не представляют опасности, а вот успеть найти якорь надо до прихода кого-то посерьезней.

Казалось, что с каждым последующим шагом лес становился все гуще и гуще. Деревья больше не были небрежно разбросаны, а сухая листва и ветки были повсюду, мешая сохранять бесшумность. Не проводя, я раньше столько времени в лесу, мог бы и не обратить внимание, что часть деревьев имеет явный порядок, судя по всему, складывающийся в аркан. Очень интересная задумка, про такое в книге не рассказывалось.

Хрум! Раздалось неподалеку.

Хрясь! Уже с другой стороны.

Кажется, особенность местности не очень удобна и новым стражам решившим пожаловать по мою душу. Это очень хорошо, и дает мне хоть какое-то преимущество в данной ситуации.

Не став дожидаться, гостей, я в один прыжок запрыгнул на ближайшее дерево, и уже с него сиганул на следующее. Больше нельзя медлить, слишком уж хорошо его защита меня выслеживает. Придется положиться на скорость.

С высоты деревьев, теперь служивший мне тропой, стало ещё лучше видно неестественный узор посадки деревьев. Только вот, что он в себе заключает мне было не ясно. Моих скромных знаний просто не хватало расшифровать столь необычное плетение. Это может быть что угодно и не факт, что якорь там. Ведь в зависимости от действия заклинания, он может быть поврежден.

Надо быть внимательнее и искать другие признаки. Что-то, хоть какие-то зацепки. Думай Беал, ты почти всю жизнь провёл рядом с лесом, исхоженным тобой вдоль и поперёк. Точно! Количество листвы и веток, тут явно выше обычного, значит хозяин делал все чтобы обнаружение происходило эффективнее. И чем ближе к якорю, тем больше таких ухищрений должно быть. А значит можно спокойно наращивать темп, и ориентировать уже на ходу.

Я казался прав. Продолжая пробираться вперед, уже через минуту наткнулся на взявшийся из неоткуда колючего кустарника. А сменив направление в его сторону вскоре наткнулся на густые лиан и прочую растительность, сильно затрудняющую перемещение даже по верху. И что самое главное — Хранителей.

Стражи якоря, вооруженные огромными щитами и копьями, не могли не охранять его. Благодаря узкой специализации эти защитники были крайне опасными врагами, но не могли удалиться от якоря. Значит я на месте. Осталось найти непосредственно мою цель.

Но не успел я даже осмотреться, как головы стражей повернулись на меня. Вот и всё скрываться смысла нет, теперь остались буквально доли секунды, пока те не начнут действовать. Сорвавшись с места, я со всей силы ударил по покрытому красными трещинками щиту ближайшего стража, вложив все что было в одну атаку.

Вначале мне показалось, что я просчитался, и тот в ответ просто возьмет и прихлопнет меня на месте… Но потом, преграда неожиданно разлетелась в стороны, заполнив округу звоном битого стекла. С трудом поборов ошеломление, я рванул мимо, ошарашенного хранителя, ворвавшись на охраняемую территорию.

Куй как-то сказал, — “доверяй в первую очередь ощущениям, а потом глазам”, так что сейчас, я метнулся к небольшому с виду пню, невзрачно стоявшему посреди полупустой поляны. Надо успеть добраться до него пока стражи не среагировали.

Первый огненный шар ударил в землю, когда до цели оставалось шагов десять. Его жара хватило, чтобы моментально обратить в пепел целое дерево. Если бы я не увернулся, то уже бы…

Нет! Нельзя терять контроль, я еще не на месте, моментально привел я себя в чувство, и вовремя. Буквально через миг, в мою сторону сорваля еще один снаряд. А потом еще и еще.

Когда осталось около двух метров, обстрел, наконец, прекратился, тем самым лишь подтвердив правильность моего решения. Осталось понять, что же и именно здесь якорь, и быстро! Хоть стражи и перестали стрелять, но теперь