— Сейчас придет Арна, она источник и очень глубокий, — обнадежил он. Потер рукой подбородок и уточнил: — Я не хочу, чтобы ты убивала их, тебе скорее всего не хватит сил, просто наведи морок.

Маг исчез и материализовался около городских стен. Элла сосредоточилась на заклинании. Морок и впрямь не требует многого, там дело в умении. Она посмотрела на тварей. Плотной стаей, прозрачные расплывчатые кошки выходили из воды и двигались в сторону города. Они шагали, не издавая ни звука, будто армия призраков, не разбирая дороги, словно так огромны, что мир содрогнется от одного их присутствия. Холодная, равнодушная, молчаливая, неумолимая толпа убийц.

Элла мысленно сплела из слов и сил золотую сеть с изумрудными бисеринками в узлах и накинула ее на тварей. Передала свой посыл золотым нитям и ударила силой. Бисеринки покраснели, вспыхнули огнем. Сетка раскалилась и просочилась сквозь тела кошек к песку. Они послушно повернули влево, исполняя приказ чародейки.

Что ж, хотя бы часть. Уже что-то. Между заклинаниями требовалось перевести дух, и Элла посмотрела в сторону крепостных стен. Все-таки Драк виртуозно владел ремеслом. Он бил тварей бледно-зеленым жаром, одним из самых сильных ударов. Бил без перерывов и наверняка. После всполоха зеленого огня, в месте его действия не оставалось ни одной расплывчатой кошки, лишь серые пятна на песке.

Чародейка снова произнесла заклинание, и новая часть тварей изменила свой путь. Около стен появился еще один маг, крепкий сухой старик высоко роста с длинной седой бородой и блестящей лысиной. Он бил расплывчатых кошек реже своего молодого напарника, но также хорошо. Элла направила по длинной дороге еще тварей, когда чуть поодаль появился третий маг. Разглядеть толком его не удалось, зато заклинание его отличалось от остальных: от красного порошка, выпущенного из его рук, твари застывали и тут же развеивались ветром с моря.

Элла потеряла счет заклинаниям, когда к магам присоединилась Арна. Чародейка отвела взгляд. Видеть фарфоровою мертвую куклу, в которую превратится блондинка, открывая свой источник, не хотелось. Сверкало зеленое пламя, летал красный порошок, по небу проплывали облака, а твари все пребывали.

Солнце начало клониться к закату, но кошмар и не думал заканчиваться. Элле казалось, что если бы не принесенный Тормаком посох, она бы уже валилась с ног. Хуже всего приходилось Нерфу, он прогнал красного многоглаза, но на смену гиганту приплыли с десяток синих змеев, силой и размером меньше, зато количеством побольше. Элла усмехнулась: "Часть бога? Там, в море, не помешал бы целый".

Снова накинула сеть с бисеринками, заставляя расплывчатых кошек повернуть, и снова закрыла глаза, собирая остатки сил. Сколько обычно длится Нашествие? Не больше суток. Что ж, осталось чуть меньше половины дня. Пережить бы ночь, а там будет легче.

Элла как раз закончила очередное заклинание, когда почувствовала его. По спине пробежали мурашки, и язык прилип к небу. Страх сковал волю. В поисках помощи чародейка посмотрела на море, но Нерфу было не до нее. Она крепко сжала посох. Будто это могло ей помочь!

Невидимый ледяной кулак сдавил тело. Стало больно дышать, кровь замедлилась в жилах, а остатки сил ручейком потекли прочь из чаши. Голос из кошмаров прошипел над ухом:

— У тебя нет власти повелевать Духом холода, Элла дочь Тэона.

"Ошпаренные кони, — пронеслось в голове, — еще даже не стемнело"!

Тэон говорил, что учить демона — только портить. Обычно такие, как он, не нуждались в наставлениях относительно своей силы, они рождались со знанием, что и как надо делать. С Эллой, однако, вышла накладка. Пришлось с самых азов учиться управлять доставшимся от отца черным ураганом. Получалось не всегда правильно, зато время от времени демоническая сущность брала верх, и тогда в памяти неожиданно всплывали незнакомые, но всегда уместные, заклинания. В этот вечер все было не так. Ледяная стужа добралась до внутренностей, а спасительных мыслей в голову не пришло.

Элла чувствовала, как Дух холода забирает ее силы, но сделать ничего не пыталась. Поглотитель каким-то, одному ему известным способом, парализовал волю жертвы. В немом оцепенении, она ждала своей участи. Твари усиливали свой напор и подбирались вплотную, но Элла равнодушно наблюдала за происходящим. Чаша дочери Тэона почти опустела.

— Демонова пасть! — прорычал Драк, — Элла, что там у тебя? Если все пойдут на нас, мы не справимся!

Чародейка даже не повернулась в сторону наставника. Она прекрасно слышала его, но сделать ничего не могла. Тем временем, расплывчатые кошки подошли на расстояние половины шага и в следующее мгновение должны были или обогнуть Эллу, или убить ее своими касаниями.

Рядом сверкнули две полоски: бледно-зеленого огня и красного порошка, и выжгли тварей вокруг дочери демона. Порошковая оказалась чуть проворнее и задела Эллу. Дух холода ослабил хватку, вероятно, красный порошок подействовал и на него тоже. Реакция последовала незамедлительно. Элла отпрыгнула на пару шагов, и в ее руках появился аркан из серой призрачной веревки. Накинула петлю на пространство. Пусть, Дух Холода не виден постороннему взгляду, но от нити демона не скроешься. Поглотитель хотел снова схватить жертву в смертельные объятья, но чародейка натянула аркан и запела заклинание. А после невидящим взором посмотрела на место с петлей и приказала:

— Верни мое!

— У тебя нет власти повелевать Духом холода, — прошипел тот в ответ.

Прошипел и ударил. Резкая боль пронзила тело чародейки, перестало хватать воздуха, потемнело в глазах. Элла согнулась пополам, но аркан не выпустила. Посмотрела вокруг вторым зрением, и первый раз в жизни сознательно призвала на помощь черный ураган. Она отлично понимала, что обуздать его может и не получится, но Дух холода не оставил выбора. Смерть этим вечером в планы чародейки не входила.

Она еще услышала, как Драк с помощью заклинания перемещает к ней Нерфа, видела удары по тварям других магов, а потом все ее сознание занял вращающийся ветер. Холодный, колючий, бешенный. Он ускорялся и кружился вокруг ведомой только ему оси. Элла и сама будто была этим вихрем, поднимала на высоту мелкие камешки и танцевала с ними сумасшедший вальс. А потом ударилась о землю и распалась на несколько пыльных столпов.

Один из них опутал Духа холода и, сужаясь и вздрагивая, стал разбирать сущность поглотителя на частицы. Дух заревел и выпустил тело Эллы. Вихрь этого не заметил. Словно крупу, которой кормят птиц, он разбрасывал частицы поглотителя в разные стороны. Неимоверными усилиями, земля под самой большой его частью ходила ходуном, дух собирался воедино, но вихрь и не думал останавливаться, а продолжал эту пытку снова и снова.

Другие столпы пришли на помощь магам. Они хоть и не унесли всех расплывчатых кошек, но изрядно уменьшили их количество. Неохваченным осталось только море, но помощь там не понадобилась. Как только тварей не стало, змеи уплыли сами.

Элла сделала глубокий вдох и попыталась унять вихри. Показалось, тело пошло трещинами, и распалось на тонкие полоски, и она мысленно накинула на себя серебристую сеть. Поблагодарила черный ураган, приказала ему уходить. Он не услышал ее призыва и продолжил свой путь к стенам Тмара. Чародейка закрыла глаза и представила вместилище урагана в Обители нитей, она никогда не была там, но точность и не требовалась. Осушая свой источник, Элла рискнула переместить помощника домой. Пустая чаша оглушительно звякнула, и чародейка потеряла сознание.