Ощущение это не прошло и тогда, когда она, насытившись, прилегла на плечо Драка отдохнуть немного. Наставник обнял Эллу и поцеловал в висок. Погладил по голове и улыбнулся.

— Вот теперь можно и зельями заняться.

Элла потерлась носом о его грудь, приподнялась на локте и заглянула в глаза.

— Думаешь, я смогу сварить сегодня что-то дельное?

— Конечно, — Драк чмокнул ее в нос. — Постель — лучшее средство привести чашу в порядок. Я, кстати, должен признаться тебе кое в чем, — он глубоко вздохнул и потер ладонью глаза. — Только пообещай сохранить хладнокровие.

Элла отстранилась и с тревогой посмотрела на наставника. Взгляд мага был холодным, колючим и чужим.

Он встал с постели, распустил хвост, в который были собраны волосы, и начал неспешно одеваться.

— Сначала сознаюсь в самом страшном, — он тяжело вздохнул и натянул рубаху. — Я и впрямь применял к тебе заклинание. Но только один раз, в тот вечер, когда ты хотела клубники. Я уже тогда понял, что с чашей у тебя не все ладно, и решил, что затащить тебя в постель — лучший вариант.

Элла ухмыльнулась и, прикрываясь одеялом, тоже потянулась за одеждой.

— Ты хочешь сказать, что затеял все только из-за чаши? — чародейка напялила рубаху и грустно улыбнулась.

Драк надел штаны и взял в руки расческу с прикроватной тумбы.

— Не сердись, но все указывает на то, что созидательная сила старых богов просто не дает расходовать содержимое чаши, пока не тратиться сама. А мне очень нужен помощник, один я не справлюсь.

— Не понимаю, — нахмурилась Элла.

Драк закончил расчесываться и принялся обуваться.

— С твоей чашей все в порядке, ты могучий маг, только чтобы добраться до магической силы и черного вихря, обязательно нужно тратить созидательную силу старых богов. Насколько я понял из книг, в постели ее расход самый большой. Если у тебя будет любовник, достучаться до чаши будет легче. С черным вихрем этот номер проходит хуже, его ты всегда можешь вызвать и без запаса, а вот с такой силой, как у меня, быстро наладится. Поэтому я решил, что если больше желающих нет, я должен сделать это сам.

— Должен? — глаза Эллы сузились и превратились в две щелки, все ее существо кипело возмущением, — ошпаренные кони! Должен! — она глубоко вздохнула и выпалила. — Благодари судьбу, что я не мальчик…Хотя, тебе, видимо, все равно. Помощник-то нужен. Ты бы и мальчику пособил, если бы не было других желающих.

Чародейка взяла расческу и занялась прической. Драк осторожно обнял ее за плечи.

— Я не закончил, — он слегка коснулся губами виска ученицы. Элла попыталась вырваться, но он удержал. — Вчера я понял, что боюсь тебя потерять. А сегодня утром, что мне удивительно хорошо с тобой, — он перешел на шепот: — Хочу, чтобы ты была моей, не только из-за чаши.

Элла фыркнула и вырвалась из его объятий. Смерила его злым взглядом и прошипела:

— Конечно, не только из-за чаши, еще надо довести тебя до змея, и как жертва сойду — потерла ладонями лицо, стараясь унять обиду и злость. — Знаешь, что меня утешает, когда я встречаю таких, как ты? Что вы все равно все умрете. Ваши тела постареют, а потом избавятся от вас, и ваши души будут мучиться в Мире мертвых, пока боги не решат, что вы ответили за все мерзости своей жизни. А я вечна. Я останусь здесь и не раз приду плюнуть на могилу.

Драк обхватил руками голову Эллы, заглянул ей в глаза и поцеловал в губы.

— Я в столовой. Как остынешь, приходи поесть.

Развернулся на каблуках и вышел прочь. Чародейка тяжело вздохнула, достала из- под кровати свои ботинки и начала обуваться. Из глаз предательски закапали слезы.

Ошпаренные кони! Найдется ли хоть один мужчина, которому не маг нужен, а Элла, рыжая девчонка с противным характером? Видимо, нет. Очень жаль. Она уселась на кровать и долго смотрела в пустоту, но потом голод взял свое. Чародейка смахнула слезы и спустилась в столовую.

Драк уже поел и медленно, смакуя и наслаждаясь, пил кофе. Выглядел он озабоченным, но довольным. Элле показалось, что если бы не курсирующий туда- сюда Тормак, Драк непременно поцеловал бы ее, но чародейка отогнала эти мысли прочь. Наставнику нужна правильно работающая чаша, все прочее лишь дешевые декорации.

Пока Драк пил кофе, Элла расправилась с супом и тушеной рыбой. Когда Тормак наполнил и ее чашку, чародейка решила, сейчас самое время выяснить, зачем наставник приносил жертвы Латасару. Она сделала глоток ароматного горячего напитка и обратилась к сотрапезнику.

— Напротив святилища Латасара жил старик Крут, последние несколько лет он вел записи о происходящем на площади и разрешил мне взять подходящие свитки.

Драк отвлекся от кофе и внимательно посмотрел на ученицу.

— Что там? Не томи.

— Записи сделаны на бумаге, которую дал ему твой отец, и видны только в полнолуние, — улыбнулась Элла.

Драк рассмеялся.

— Подавай их сюда, и мы прочтем все, что нужно.

Элла замялась на мгновение, пытаясь припомнить, где в доме мага оставила свою торбу, но наставник опередил ее. Сумка оказалась в его руках, и он протянул ее ученице. Рука нырнула внутрь, и чародейка вручила магу свитки.

Драк произнес заклинание и прочел проступивший на листках текст. Насмешливо посмотрел на Эллу и дал знак подойти ближе. Она поднялась из-за стола, встала рядом. Наставник положил ее ладонь на развернутые свитки и накрыл ее своей. В нос ударил запах сандала, а тепло большого тело приятно обволакивало спину. "Повторяй за мной", — приказал маг шепотом и начал читать заветные слова.

Перед вторым взором Эллы встала площадь около святилища Латасара на исходе дня, пустая, но отлично освещенная. Следом она увидела мужчину, приносящего жертву. Описание его в свитках Крута было верно, вот только на Драка он совсем не походил. Мужчина был так же статен и высок, носил бороду и длинные волосы, но лицо было другим. Глаза светлые, пухлые губы и правая рука с изображением лесного пожирателя. У наставника этого трофея не было. Элла тяжело проглотила слюну, отняла руку от свитка, открыла глаза и встретилась с торжествующим взглядом мага.

— Не надо извинений, — ухмыльнулся он. — Бери посох, он в твоей комнате, и пойдем поболтаем с кое-кем. Прикроешь меня, если что.

— А если он опасен? Мы измотаны, Драк.

— Разве? — наставник удивленно приподнял бровь и подмигнул. — За это утро, должно было стать лучше. А ты не прибедняйся, я видел знаки на твоем теле. Твой предыдущий учитель, не мага учил, а уничтожителя всего живого.

Элла смутилась и пожала плечами.

— Отец сказал, что хочет, чтобы его девочка путешествовала по миру без опаски, вот Эскал и учил нужному. Остальное обещал потом.

Драк улыбнулся и подал ей посох, который появился в его руках из ниоткуда. Прошептал: