Стоило мне развернуться в сторону двери в сени, как дорогу мне вновь преградила Липа и стала тереться о мои ноги с таким усердием, что я едва не навернулась прямо посреди комнаты, чудом не наступив на вовремя отбежавшую кошку.

– Да ты что творишь? – воскликнула я и вознамерилась все же выйти во двор. Кошка поджала уши и как-то странно повертела головой, словно заозиралась. А после и вовсе подозрительно мавкнула и просто повалилась на пол. – Липа! – испугалась я, бросившись к своей кошке и упав перед ней на колени. Заметила, как она выпучила глаза и быстро задышала. – Девочка моя бедненькая! Что болит? – потребовала я, словно она могла ответить. Вспомнила, что не может, и принялась ее осматривать. Осмотрев, нахмурилась. – На отравление не похоже… – комментировала я свои мысли. – Зрачки нормальные, температура тоже, –прикоснулась я к влажному черному носику. – А дыхание учащенное… Живот болит? – спросила я и даже приняла движение головы животного за осознанный кивок. От таких нервов и не такое почудится! – Ты часом не беременна? – подняла я брови. От моего предположения Липа как-то воспрянула духом, даже подняла голову и посмотрела на меня с укоризной, словно я сделала подобное заключение о благовоспитанной девице на выданье прямо во время сватанья с потенциальными родственниками. – Запор? – очередное предположение. Если учитывать взгляд животного, то я прогадала и такое на сватах тоже говорить не принято. – Газы? – еще одна попытка и снова мимо. Кошка уже даже не страдала, а просто лежала и молча осуждала, чего я воспринимать не желала. Сегодняшнее нервное переживание и испуг за любимицу, кажется, полностью отключили у меня возможность мыслить здраво. – Глисты? – отчаявшись, выдала я, отчего глаза кошки расширились так, что не отмети я недавнее предположение о беременности, решила бы, что уже начались роды и схватки. – Чего ты от меня хочешь? – всплеснула я руками. – Я ни разу не лекарь животины! Я даже не человеческий лекарь! Не ведунья и не аптекарша! Я сама не пойми кто! Была бы хоть ведьмой, так и этого нет, только обзывают! – уже собиралась я скатиться-таки в истерику, как, видимо, сжалившись и забыв про свои беды, кошка поднялась и вновь принялась бодать мое лицо мордочкой в успокаивающей ласке.

Прижав кошку к груди, я перевела дыхание и тихо попросила:

– Не оставляй меня. Я не знаю, что делать без вас с Велесом. Только вы у меня и остались… – то ли пожаловалась, то ли попросила я Липу, погладив ее между ушей и вновь мне почудилось, что она кивнула. Ну, или так захотелось думать…

Кошка муркнула, лизнула меня в щеку, а после напряглась, посмотрев в сторону окна, и спрыгнула с моих рук, чтобы самостоятельно подбежать к двери и, толкнув ее лапой, выбежать в сени.

– Липа? – тревожно позвала я кошку, которая совсем недавно, вроде, собиралась рожа… помирать, в смысле.

Последовала за кошкой, в сенях ее уже не обнаружилось, потому вышла сразу во двор, замерев на мгновение от удивления, так как совсем недавно не слышала даже голосов Володи и Велеса, а теперь они активно о чем-то спорили, пока демон стругал дощечки для дранки. Никогда не державший в лапах рубанок волк, тем не менее, активно поправлял демона. Разумеется, больше мешаясь, чем помогая, отчего и был послан несколько раз кур пасти, так как по мнению демона, это единственное, на что был пригоден магический зверь.

Я уже приготовилась к драке, но всегда трепетный и вспыльчивый волк неожиданно добродушно фыркнул, а после посмотрел на меня, как-то странно выпучив глаза.

– Вы Липу не видели? – слегка помедлив, уточнила я.

– Нет, а должны? – деланно безразлично отозвался Велес, переглянувшись с демоном, что вызвало во мне неясную тревогу.

– Нет, наверное… Просто думала, что она выбежала во двор. Кажется, она приболела, – поделилась я наблюдениями, оттягивая время и пытаясь понять, что меня смущает. А смущало меня то, что при моем появлении демон даже не обернулся, слишком яростно снимая стружку с деревяшки, которая сейчас походила больше на бересту, чем на полноценную плашку. – Э-э-э, Володь, у тебя все нормально? – задалась вопросом я, привлекая внимание мужика к себе.

– Отлично, – кивнул он отрывисто.

– Точно? – не поверила я, так как он сейчас даже не заметил, что строгает козлы, потому что бедную плашку уже стер в труху. – Ты сейчас козлы на опилки пустишь! – попыталась я вразумить мужчину, пока не осталась без инвентаря.

– А, это… Для растопки это, – все же остановившись, ответил демон почти сконфуженно. – Ты же баню хотела топить сегодня…

– А ты, Даринушка, чего хотела? – привлек мое внимание волк. – Видишь же, мужчина работает. Не отвлекай. А то под руку попадешь, этот бестолковый себе еще пальцы срежет. А у него они каждый подотчетные. Тебе же его в целости нужно вернуть, а не оправдываться из-за недокомплекта… – нравоучительно заметил подозрительно лояльный Велес. Подозрительно то, что лояльный к Володьке. – Между прочим, мужик давно некормленый. Совсем уморить решила? Голодный, вот и странный. Ты бы пошла, приготовила что-нибудь из того, что сегодня накупили…

– Что за день такой? – спросила я тихо себе под нос, неуверенно разворачиваясь, но тут услышала предупреждение волка:

– Кто-то идет! – заметил Велес и принюхался. – Человек, – дал он ценное уточнение. А то у нас тут в округе, кого только не встретишь. Леший, медведь, а то и невесты бесхозные… и неизвестно, кто страшнее. Особенно в сумерках.

– Мужчина? – вздохнула я, вспомнив угрозу Василия наведаться ко мне в гости.

– Нет, баба какая-то. Деревней пахнет, – ответил Велес. На последней фразе голос странно понизил и прижал уши с видом, который он имел, когда я ловила его на питье молока прямо из ведер. – Я это… вспомнил тут… дело есть. И, Рогатый, ты того… подсобил бы, – выпучил он глаза на демона, который растерянно нахмурился, как и я, не поняв происходящего. – Идем, говорю, – как-то слишком многозначительно потребовал друг, ухватив демона зубами за рукав, а после потянул за угол дома. – Ы, аиа, е ай, ы а уом! – прочавкал волк, поднимая градус абсурда происходящего.

– Чего? – искренне не поняла я, наблюдая отступление друзей по неведомым мне делам.

Волк выплюнул рукав, а демон, отчего-то понявший волка, решил перевести:

– Ты, Дарина, не переживай, мы за углом будем, – пообещал демон, а после ловко скрылся за магическим зверем с виду делать непонятное дело за углом дома…

– Да что тут происходит, вообще? – не выдержала я и вопросила уже у пустого двора. Как раз в этот момент в ворота постучали, а я, пыша негодованием, пошла открывать, чтобы посмотреть, кого там принесло. К гостям я была не расположена, о чем и собиралась сообщить. Черт его знает, что этот странный день собирается преподнести теперь. Рисковать я не хочу.

– Кто? – потребовала я ответа, не отворяя ворот. Но вот кого я совершенно не ожидала услышать, так это… Агафью.

– Дарина? Это я. Отвори, будь добра… мне поведать тебе кой-чего надобно…

Я застыла в шоке, поборов секундный порыв спрятаться под уличную лавку, потеснив двух несушек, но после взяла себя в руки, вспомнив, что я на своей территории, Велес учуял лишь одну Агафью, потому засады ждать не стоит, и вообще, чего я, с одной вредной бабой не справлюсь?