конечно, стоило, но признаваться в том, что не справилась, было как-то стыдно. Я задумалась, еще раз все просчитала и ровным счетом ничего не нашла.

- Помочь, - хмуро буркнула я.

Неоксин обошел меня, встал за спиной и вплотную прижался ко мне. Он прижался весь и так, что я чувствовала его тепло, дыхание, силу.

- Закрой глаза, моя Виннара.

Я послушно закрыла. Голос Нео завораживал, чаровал, заставлял плыть на его волнах.

- А теперь смотри, асса. Смотри внимательно…

«Куда смотреть, если глаза закрыты и вокруг темнота?» - хотелось спросить мне, но новый наставник сам ответил.

- Смотри вглубь себя, почувствуй свою силу, попробуй увидеть ее по-настоящему.

И я смотрела и смотрела, пока не увидела ее – мою силу. Знала, что это она, чувствовала.

- Вижу… - прошептала я.

- На что она похожа, Виннара?

- А твоя? На что похожа твоя сила, Нео? – почему-то мне было важно узнать это.

- Внутри меня джикони.

Я замерла в восхищении. Эти магические животные считались созданиями светлых богов, но обитали лишь в сказаниях и легендах. Их сотворили, чтобы дать отпор порождениям тьмы, чтобы сохранить баланс и не нарушить гармонию мира. Джикони – грозный хищник, но никто не знает его истинного облика. У одних народов он описан, как огромная птица, из пасти которой извергается пламя. У других – невиданных размеров волк, способный заморозить взглядом. В Тенессии его изображали черным драконом, и даже у самой огромной одры не было ни шанса выстоять в схватке с ним.

- Джикони… - восхищенно повторила я.

- Он совсем ручной и с самого детства со мной, - тихо рассмеялся неоксин. – Так кто же сидит внутри тебя, моя асса?

- Там нарра, - ответила я. – Еще совсем бутон, но лепестки вот-вот раскроются.

- Нарра – это очень редкий цветок, Виннара. Он нежный, хрупкий и беззащитный, а еще такой прекрасный, что любому хочется обладать им. Наверное, поэтому цветок всегда расцветает в самой середине куста, и окружен ядовитыми шипами, от которых нет спасения. Но, даже зная это, находится немало смельчаков, готовых рискнуть и добраться до него. Так говорят, моя асса. Этот символ очень подходит тебе, и очень честно тебя характеризует. Ты можешь раскрыться лишь для того, кто отыщет путь к твоему сердцу, минуя все шипы и колючки. Лишь он станет победителем.

Я заслушалась, а потом вдруг почувствовала легкое прикосновение к шее, к тому самому месту, где изгиб, и она переходит в плечо. Поцелуй? Не может быть! Наверное, просто показалось, потому что очень хотелось, чтобы тем, кто отыщет путь оказался…

Не важно! Нужно думать о задании и учебе, раз есть такая возможность!

- И что нужно делать с источником силы?

- То же, что и с любым живым созданием, будь то животное или растение. Его нужно любить и кормить, тогда оно отплатит тебе преданностью.

- Кормить? – удивленно переспросила я. – Чем?

- Силу можно накормить лишь силой. Посмотри еще раз на свой цветок, что ты видишь рядом?

- Ничего, - предельно ответила я. – Нарра висит в пустоте, только какие-то линии пытаются пробиться к ней, но что-то им мешает.

- Не что-то, Виннара, а кто-то. И этот кто-то – ты. Мир наполнен магией и готов щедро поделиться ею, но люди, зацикливаясь лишь на своих проблемах и удобстве, забывают об этом, черствеют, а потом и вовсе закрываются. Потянись к линиям силы, откройся им, и они напитают твою нарру такой силой, о которой даже круг архимагов и мечтать не смеет. Ну же, пробуй!

Неоксин по-прежнему стоял рядом, прижимался, обнимал, и во мне поселилась уверенность, что все получится, я смогу совершить так много… но только, если Нео подстрахует, направит и объяснит.

Мой цветок потянулся к силе Альвара, вобрал ее в себя и заискрился дивным светом, став ярче, больше и во много раз прекраснее.

- Получилось! – выдохнула я.

- Пробуй, моя асса, - шепнул на ухо Нео.

И я… Я смогла! О, нет, не так! Теперь я смогла бы многое.

- Я готова учиться дальше! – выдохнула я и повернулась к неоксину.

- Тогда, тебе придется освоить одно тайное оружие, Виннара.

- Какое? – Фрич показывал многое и многому обучал. Возможно, неоксину не удастся меня удивить.

Хотя, нет. Удастся. Потому что он достал большой, старинный, вложенный в чехол, веер.

Глава 11-2

Оказалось, что и он может стать грозным оружием. В деревянных полостях скрывались тонкие клинки, вот только открывало тайник заклинание и мощный поток манны. Конечно, до простого опыта с наррой я и понятия не имела, что такое возможно. Раньше, в академии даже на то, чтобы приоткрыть оружие, ушел бы весь мой резерв, но сейчас он остался на месте. Я использовала магию Альвара, преобразуя ее в манну.

В остальном же методы его использования ничем не отличались от боя с применением двух кинжалов. Женское оружие, говорил о них Фрич. Исходя из того, что кинжалы легко скрываются в складках платья, легки по весу и оптимальны по размеру, я разделяла его точку зрения, но предпочитала меч.

Через полчаса, когда рубашка намокла и стала прилипать к телу, а неоксин все чаще задерживал взгляд на моих груди и бедрах, я взмолилась:

- Давай передохнем! – и растянулась на полу.

Чего я совсем не ожидала, так это того, что Нео составит мне компанию и уляжется рядом. Полог стоял, нас никто не видел и не слышал не только в замке, но и в целом мире.

- Ты обещал рассказать… - напомнила я.

- Да, Виннара. Сейчас самое время. Ты ведь прочла книгу, которая лежала на столике у кровати? – спросил неоксин.

- Да.

- Значит, уже знаешь, что мой народ отличается от народа Боланайла, но защищает его, ибо остров есть место силы и перекресток вселенских потоков. Встреча миров, как называли его первые.

- Первые? – меня удивило это название древних.

- Да, ведь они были первые, кто шагнул через врата