Почти мечта, если бы не одно но. Остров Боланайл считался местом силы. Древние сказки и легенды рассказывают, что именно здесь расположены Врата Альвара.

Конечно, никто из ныне живущих не видел их воочию, но в тех же фольклорных источниках говорится о глубоких разломах, из которых в наш мир попадают порождения мрака. Возможно, из-за таких слухов никто и не воевал с островом, на котором спокойно жил народ, правил король, творились обряды и вершилась магия. Знай материковые страны, что чудовищ нет, наверняка бы позарились на богатства земли и океана.

Так я думала, пока не дочитала до раздела «Религия Боланайла».

Разломы были, и порождения мрака были тоже, а население Боланайла находилось на грани исчезновения и полного вымирания, когда к ним пришли маги белой расы. Сами островитяне смуглые, кареглазые, с шоколадным цветом волос. Как правило рослые, выносливые и сильные.

Но те, кто пришел им на выручку, хоть и не отличались выдающимися физическими данными, но были быстрее, сильнее и одареннее. Их силу сравнивали с силой богов.

Далее автор пафосно заявляет, что термин «неоксин», которым стали именовать всех мужчин малочисленного народа, означает защитник врат. Однако некоторые, на мой взгляд, более правдивые источники приводят точный перевод с древнего языка Боланайла. Неоксин – пировавший с богами. Иными словами – божий собутыльник. Причем, о каких именно богах идет речь, не уточняется.

Итак, что мы имеем? Предки лорда Карбо когда-то спасли островитян и остались жить рядом с ними. Среди белых магов каждые пятьдесят лет избирали самого могущественного, и он становился главным неоксином или духовным лидером острова. По сути, именно ему принадлежала вся власть, несмотря на наличие короля. Последним эту должность занимал лорд Люто Карбо, почивший не более цикла назад. Видимо, это был отец Нео. О нем он рассказывал мне вчера.

Совершенно точно можно сказать, что неоксины никогда не смешивались с местным населением. Такой вывод можно было сделать, лишь взглянув на Нео. Собутыльники богов сохранили и светлую кожу, и черты лица, которые заметно отличались от антропологических признаков местных жителей, и глаза светлых оттенков. Значит, они создавали пары лишь между собой? Но тогда за столь долгий период неоксины, как минимум, лишились бы магии, а, как максимум, выродились сами. Вопрос: где истинные хозяева Боланайла искали себе жен.

Если снова принимать во внимание внешность Нео, то больше всего белым магам бы подошли жители Тенессии и Летиции. Любопытно. Нужно будет расспросить об этом лорда Карбо. Конечно, после того, как он расскажет мне о задании.

Я закрыла книгу и отложила ее в сторону. Мне было над чем подумать.

- О, госпожа асса, вы не спать, - заглянула в спальню служанка. – Тинаш принесла костюм. Хозяин вас ждет, чтобы тренироваться.

- Благодарю, - кивнула девушке. – Иди, я сама оденусь.

Мое слово, как и слово неоксина, являлось законом для этих людей. Это на материке преданность слуг нужно заслужить, а в последние годы почти все жаловались на нечестность наемной челяди. Здесь же от хозяина зависела жизнь не только самого человека, но и всех, кто проживал на острове.

Кстати, его способ установки полога тишины я проанализировала. Он довольно простой, экономит силы и ставится в два раза быстрее, чем базовый. Осталось немного потренироваться и повторить. Собственно, именно этим мы и собирались заняться.

Тинаш принесла светлое, очень плотное трико, идеально подходящее по размеру, белую рубашку с широкими рукавами из простой ткани, полотняный пояс и легкие кожаные сапожки. Настолько продуманный наряд не сковывал движений, поддерживал нужные мышцы, а главное - не мешал магии свободно циркулировать внутри тела.

Кроме удобства, костюм для тренировок сидел на мне идеально. Собрав волосы в высокий хвост, я побежала в зал для тренировок. Боялась признаться даже себе, что очень… просто очень хотелось увидеть Нео.

Глава 11-1

Он стоял посреди зала такой прекрасный, серьезный и голый. Конечно, не весь голый, а только торс, по которому, как крошечные бриллианты в лучах восходящего солнца, стекали капли пота. Неоксин изволил тренироваться и делал этот, очевидно, уже давно. Даже обилие странных украшений, массивные браслеты и узоры на коже не делали его менее мужественным. Трико обтягивало сильные ноги, расшитый пояс подчеркивал талию, которая в сравнении с узкими бедрами и широкими плечами смотрелась гармонично и привлекательно.

Давно ли я заделалась подобным эстетом? В академии все юноши, а порой и преподаватели, занимались именно в таком виде. Разве что без побрякушек, но не в них дело. Отчего-то именно тело неоксина привлекало меня, хотя я точно видела и мощнее, и мускулистей. Возможно, даже сильнее и выносливее. А им любовалась.

- Виннара, - улыбнулся Нео. – Моя асса.

- Мой асс, - кивнула я, вспомнив, что даже у стен есть уши.

- Готова приступить?

- Да. И вот что я думаю… - я подошла к Нео и стала рассказывать о своих догадках.

Он внимательно слушал, не перебивал и даже кивал иногда, а потом улыбнулся и предложил:

- Покажи.

- Вот так сразу?

- Раньше научишься элементарному, раньше приступим к более сложному, - ответил лорд Карбо. – Тем более, твое предположение почти верное.

Конечно, любой бы заметил это незаметное «почти», но только не я. Близость неоксина пьянила, а его присутствие стало как наркотик. Неужели, со мной происходит то, чего я так боялась?

Говорят, первая любовь самая сильная, и потом всю жизнь неосознанно сравниваешь других мужчин именно с тем, первым. Они могут быть лучше, искушеннее, чище, красивее, но искренности чувств, той самой, невинной и непорочной, уже не будет. Именно поэтому, как бы женщина себя не убеждала в обратном, но первую любовь она пронесет через всю жизнь. Кстати, мне достался не худший вариант.

Я попробовала, повторила формулу, искривила линии и… полог установился. Он был лучше, чем обычно, эффектнее и менее затратный, но не такой изящный, как у неоксина.

- Сама разберешься, в чем твоя ошибка, Виннара, или мне стоит тебе помочь? – спросил лорд Карбо.

Помочь,