— Куда лезешь? Хочешь говорить — начни с меня. Или что? Я плохой собеседник, — с издевкой прорычал телохранитель.

— Ай, я просто хотел…ай… — сквозь зубы жалобно протянул Корхонен.

— Отпусти его… — Не хотелось смотреть на это жалкое существо в лапах матерого зверя.

Маркус с сомнением, но все же, выпустил несчастного. А тот тут же протянул не пострадавшую руку в мою сторону, предлагая ознакомиться с его визиткой. Значит, из настойчивых?

— Что Вам надо? — Брать что-либо из его рук я не собиралась, а Маркус, словно каким-то образом прочел это на моем спокойном лице, поэтому поспешил выхватить визитку у Корхонена.

— Я работаю в организации «Каламан». Мы проводим особые исследования, — тут он замялся, демонстрируя сожаление. Он сожалеет, что не может рассказывать об этих исследованиях всем подряд? Тогда я не ошиблась в своих предположениях.

— Из-за Ваших исследований меня хотят убить, — спокойно оборвала его попытку продолжить втираться в доверие. — И вот что я думаю. — Я достала из сумочки бутылочку с искрящимся коктейлем. — Сразу говорю, что достать что-то приличное, будучи под домашним арестом, сложно, — мои слова зародили беспокойство у обоих присутствующих мужчин, — так что, я тут смешала кое-что, а именно: печаль, оргазм, радость и восторг.

Странное сочетание, но это всё что у меня, по сути, было. Первые два ингредиента достались от Йена, а оставшиеся от детей.

— Бурда получилась знатная, — спокойно добавила я, отмечая, что цвет лица Корхонена стал белее белого оттенка. — Самой пришлось мешать. Дома. На коленке.

Мужчина отшатнулся, будто монстра увидев перед собой.

— А что Вы так испугались? Я просто хочу, чтобы Вы лучше поняли меня. Насколько интерес вашей организации негативно сказался на мою жизнь. За это мне сказать «спасибо» не хочется. — Я откинула крышку и сделала небольшой шаг в сторону переговорщика.

Для Корхонена это было последней каплей. Он шарахнулся от меня, врезался в стоящего рядом с ним Маркуса, отскочил в сторону и бросился спасать свою жизнь, душу и никчемное тело.

— Воу, — выдохнул цербер, — я так давно не очковал. Я уж решил, что ты его пытать прямо тут собралась. — Он почесал висок и, успокоившись, спросил: — А что это вообще было? Тебе точно нужна защита?

— Нужна. — «Чего уж врать». — Просто этот человек обычный лабораторный червь. Странно, что его направили договариваться со мной.

— То есть, — Маркус поспешил за мной в сторону лестницы, — ты это предвидела?

— Нет. Просто смешала, от обилия свободного времени, этот коктейль и бросила в сумку. А все это — чистый экспромт.

— Повезло, что он такой трус, — Маркус хохотнул, видимо вспомнив, как сверкали пятки перепуганного Корхонена.

Не уверена, что это была хорошая идея. Но не было желания обсуждать происшествие. А если желания нет, то говорить не буду. Зато Корхонен в живую увидел, что значит безэмоциональный человек. Отсутствие эмоций позволяет мне с легкостью врать. На лице мимикой ничего не отражается, так как отражать нечего. Вот и гадай, как Корхонен, где я блефую, а где правду говорю, да что сделаю в следующую секунду. Страшно ему стало. Может, всё-таки я правильно сделала, припугнув его?

Думала, можно будет превратиться в бесформенное желе: в понедельник уже Новый год, а значит, никуда, с моим-то домашним арестом, ходить не придется ни сейчас, ни вовремя, ни после всеобщего праздника.

Но мои планы очень быстро разрушили.

Зазвонил мобильный. Неизвестный номер. Поразмыслив, все же ответила. Амулет ведьмы был на мне, если кто и через телефон попытается навредить, то решила, что он помешает, наверное.

— Ника? — услышала знакомый женский голос, но не поняла чей.

— Да.

— Это Эльвира.

Это что-то новенькое, она никогда мне раньше не звонила и даже не спрашивала моего номера телефона. — Ты завтра собираешься на корпоратив?

— Я не хожу на корпоративы, — попыталась напомнить это факт нашей ветреной сотруднице.

— Ты всё еще болеешь?

— Нет.

— Тогда в чем проблема?

Даже не знаю, как и сказать, чтобы было ей понятно и в пределах оговоренных Вэном рамках. В своё время он все уши прожужжал своими нотациями: так нельзя; этого не делай; старайся быть как все; не забывай, что можешь ранить чьи-то чувства и всё в таком духе. Да, я не всегда придерживаюсь этих правил, но стараюсь.

— Я не очень вписываюсь в общую компанию, — ответила Эльвире. — Никому не нравятся те, что сидят с кислыми рожами.

— Это всё из-за того, что у тебя мужика нет, — её любимая поговорка на все случаи жизни в адрес другой женщины. — Так, у меня сейчас встреча. Я завтра заеду к тебе, чтобы помочь со сборами. Возможно, придётся заскочить в магазин, если у тебя не найдется ни одного приличного платья. Давай, до завтра, — и она оборвала связь.

Судя по всему, в мою квартиру ворвется ураган Эльвира. И к этому не стихийному происшествию подготовиться нельзя. Остается, подвинуть кота и лечь спать, пока есть возможность. А там глядишь, обо мне и забудут.

***

— Ладно, во что одеться есть, — Эльвира не сильно была довольна моему черному платью-футляру.

Я его покупала на свадьбу подруги, три года назад. Мне казалось, что пусть оно черное и совершенно простенькое, но хорошо на мне сидит, подчеркивая фигуру. Длина до колен — удобно и подойдет для любого случая. Нет, об этом я тогда и не думала. Оно просто мне понравилось. А сейчас — платье как платье, но в джинсах всё же удобнее.

— Прости, но что у тебя с ногами? — спросила Эльвира, не в силах озвучить видимую проблему.

Она уселась на моём стуле, обменявшись пренебрежительными взглядами с котом, который вальяжно разлегся на кровати, будто эталон секса. Он, а не Эльвира.

Как выяснилось, виновник появления мисс Оргазм в моей квартирке — Вэн. Видимо, совесть начальника совсем заела, что он решил через Эльвиру вытащить меня на свет божий, точнее на корпоратив. А мне так хотелось ничего не делать. А тут придется выявлять опасных индивидуумов среди так называемых коллег. Из которых я знала всего несколько человек: Эльвира, Вэн, само собой, и парочка алхимиков. Это все, кто однозначно безобидны.

— Я понимаю, что многие зимой утепляются. Ну ты одень под свои джинсы плотные капронки, — она выпучила глаза, напомнив мне своим видом сову. — Так не пойдет. Теперь понятно, почему у тебя мужика нет. Ты что, в деревне всю жизнь жила и не знаешь, что женщина ни в каком случае, даже при смерти, не может себе позволить такого неуважения к своему внешнему виду. Так, переодевайся, поедем наводить тебе красоту.

Зная, что лучше промолчать, иначе, это все затянется с наименьшей выгодой для меня, я неопределённо качнула головой. Не люблю выслушивать лекции. А тут сама «икона красоты» местного разлива решает, как я должна выглядеть. Зачем? Вон, кота не смущают мои волосатые ноги. Вот бы Эльвиру в прошлое закинуть… нет, она бы и там всех обучила депиляции в полевых условиях.