Я еле успеваю стащить ботинки, и неслышно крадусь на звук.

Боже, сделай так, чтобы это было оно. Прошу тебя.

Осторожно заглядываю в дверь, и бесслышно стону от наслаждения. Вот она, моя Бель – сидит за мольбертом, губы шевелятся вслед за исполнителем, а кисть порхает, как по волшебству.

Уезжаешь - не спать; уезжаешь - и пусть

А море, море помнит всё наизусть

Разучусь целовать и когда-то вернусь

Сказать, что Море, море - я остаюсь...*

Кажется, я чем-то себя выдаю, потому что Бельчонок вздрагивает, резко поворачивает голову – и я вижу «в процессе», как огонек из ее глаз пропадает напрочь.

Что?! Что я сделал не так?!

- Ты уже вернулся… - Бель лихорадочно смотрит на часы, выключает музыку, и спрыгивает с табурета, - прости, пожалуйста, я совсем забыла о времени… Сейчас, полчаса, и сооружу что-нибудь поесть.

Девушка проносится мимо, лишь на секунду задерживается, чтобы подпрыгнуть и чмокнуть в щеку. Я не сразу понимаю, что происходит, а когда соображаю, Бель уже гремит кастрюлями на кухне.

- Принцесса.

Жду, когда девушка повернется от раковины, и вопросительно выгнет бровь. Подхожу ближе, вынимаю нож из пальцев, и не глядя бросаю в сторону. Смотрю на бледное лицо, складку между бровей, и почему-то виноватый взгляд.

Это со мной она становится такой? Где я, блять, сейчас косячу?!

- Принцесса, что происходит?

- А что не так?

Сжимаю зубы, потому что орать не хочется.

Хотя еще как, блять, хочется, если честно.

- Что это за… - обвожу руками кухню, - показательные пляски у семейного очага? С каких пор ты полюбила домоводство? И с хера ли вдруг бросаешь работу, когда тебя прет, и бежишь готовить жрачку?

Бель жует нижнюю губу, задумчиво хмурится, и молчит. А мне стоит больших сил, чтобы удержаться, и хорошенько не встряхнуть малышку.

Так, спокойно. Уж ссориться тут явно не из-за чего. Просто нужно прояснить ситуацию, и заставить наконец Бельчонка перестать грузится.

Подхожу ближе, впиваюсь в глаза, и медленно, с расстановкой, спрашиваю:

- Кто ты, и куда дела мою принцессу? Советую отвечать немедленно, женщина, потому что я не собираюсь жить с жалкой подделкой…

Ну вот, Бельчонок уже улыбается. Показывает белые зубы, чуть-чуть смущается, и тянет ко мне руки.

Я с невероятным облегчением укутываю малышку в свои объятия.

- Серьезно, Бель. Что происходит, и как мне это понимать?

Она прячет взгляд на моей груди, и бурчит ответ туда же.

- Я просто хотела… Мы живем вместе, Влад.

- Так.

- Вроде как все… Серьезно?

Она даже смотрит на меня, слегка приподнимая голову.

- Серьезней не бывает, - заверяю малышку, думая о кольце, уже месяц хранящимся в моем портфеле, - но я все еще ни хрена…

- Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо со мной! – быстро, будто боясь передумать, перебивает Бель, и снова прячет взгляд, - ты же целый день на работе, а когда приходишь… Мне правда нравится готовить для тебя, честное слово! И ждать, и встречать, и слушать… Мне хочется быть для тебя здесь надежной опорой и тылом, куда тебе приятно возвращаться…

Она елозит носом по свитеру, а я оцепенело слушаю сбивчивую речь дальше.

- Но я не могу так рисовать. – Совсем тихо сознается она, будто в преступлении, - совсем ничего толкового не выходит… Я стараюсь, честно, но это будто все не я, а другой человек… И быть цельной в таком положении у меня уже не выходит.

Она кусает губы, набирается смелости, чтобы посмотреть на меня, и, видимо, видит что-то плохое, раз тут же прячется обратно. А я просто не могу убрать злость с лица, потому что не ожидал такого треша в голове малышки.

- Бель, - стараюсь смягчить тон, но выходит хуево, - посмотри на меня.

Поднимает голову снова, и в ее глазах вина приговоренного к смертной казни.

- У меня есть к тебе один вопрос, и я хочу задать тебе его при условии.

Кажется, она этого не ожидает, поэтому быстро кивает, и ждет продолжения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Черная коробочка в моем портфеле. Достанешь сама?

Мне нужно время, чтоб навести какой-то порядок в голове, да и ей не помешает выдохнуть. Поэтому, когда малышка снова возвращается на кухню, я уже вполне справился с гневом, и точно уверен в дальнейших словах.

- В коробочке кольцо, принцесса. Оно идет в комплекте с матерящимся Чудовищем, и полцарством, точнее, полквартирой, впридачу. – Улыбаюсь, чтобы немного сбавить напряженный момент, - но, на самом деле, все это твое при одном условии – ты больше не будешь строить в своей голове иллюзий относительно того, что мне надо и нравится.

Бель совсем растерянно переводит взгляд с меня на коробочку, и я понимаю, что сам себе подстроил ловушку. Предложил, бля! А если она сейчас скажет, что ей это не нужно? Потому что сам я ничего заманчивого в своих словах не находил.

Отбираю коробочку, сажусь на одно колено, и делаю все, как в фильмах, протягивая кольцо малышке.

- Принцесса, мне не нужна домохозяйка или повариха. Кое-что я прекрасно смогу сам, кое-что поручу специально нанятым людям. В моей жизни для счастья не хватает только одного – тебя со всеми тараканами в придачу. Пожалуйста, рисуй в моих свитерах, забывай везде чашки, не мой посуду и прокрастинируй в пледе в этой квартире хоть круглыми сутками, если тебе так хорошо. Потому что я хочу себе свою Красавицу с ее улыбкой, сумасшедшими идеями и роскошным телом, которое в будущем собираюсь менять. А все остальное мне нахуй никуда не уперлось.

У Бель дрожит нижняя губа от слез, а тело бьет крупная дрожь. Плюю на красивую позу, встаю, и сгребаю ее себе в руки.

- Что, маленькая, так страшно от перспектив? – шучу, хотя у самого в груди все кипит от мысли об отказе.

- Дурак! – ревет Бельчонок, стукает кулачком мне в грудь, и вытягивает правую ладонь с растопыренными пальцами, - я согласна, я хочу, пожалуйста, хочу…