Корбен и Миа стояли у окна, глядя, как киллеры приближаются к отелю. Корбен напрягся. Сейчас все станет ясно.

Трое мужчин поравнялись со входом в отель. Но не вошли в него и даже не взглянули на двери. Они миновали припаркованные автомобили, затем «гранд-чероки» Корбена и здесь перешли улицу.

Сценарий, который он предвидел, оправдывался.

Они направлялись прямо к ним.

Миа увидела, как бандиты перешли улицу, и ужасом поняла — они направляются к дому Эвелин. Она вся сжалась, когда они исчезли из виду, скрывшись под балконом. Она боялась и думать выйти на него, чтобы посмотреть, куда они пошли, и повернулась к Корбену.

— Откуда они знают, что мы с вами находимся здесь?

— Я не думаю, что они идут за вами, для этого слишком рано. Скорее всего они хотят обыскать квартиру.

Он снова прижал трубку к уху.

— Срочно пришлите ко мне кого-нибудь. Мы находимся в жилом доме прямо напротив отеля, на третьем этаже. В квартире Эвелин Бишоп. Поспешите, они уже идут к нам! — крикнул он и выключил телефон, потом быстро засунул сзади за ремень брюк папку Эвелин и схватил Миа за руку. — Бежим! — Он потащил ее к входной двери.

Они выскочили на площадку, где столкнулись лицом к лицу с женщиной, выходящей из соседней квартиры. При виде незнакомых людей, выбегающих из квартиры Эвелин, женщина застыла на месте. Поколебавшись, она сказала что-то по-арабски, но Корбен быстро прервал ее:

— Возвращайтесь к себе, заприте дверь и держитесь подальше от входа. Вы поняли?

Женщина испуганно посмотрела на Миа, затем на Корбена.

— Быстрее, ну же! — Корбен сделал к ней шаг и загнал женщину в квартиру, где она сразу заперла дверь на замок.

На двери лифта загорелся огонек, означающий «занято», загудел мотор, спуская клетку лифта с верхнего этажа в вестибюль. Скоро убийцы будут здесь.

Корбен шагнул к лестнице и прислушался, затем посмотрел наверх и недовольно поморщился. Ситуация ему не нравилась. Доступ на крышу мог оказаться закрытым, могли вмешаться соседи — слишком много непредвиденных факторов.

— Что? Что нам делать? — встревоженно спросила Миа.

— Назад! — Он втолкнул Миа в квартиру.

Корбен осторожно прикрыл дверь и задвинул щеколду. Он хотел было закрыться и на цепочку, но передумал, понимая, что это сразу докажет присутствие в квартире людей.

У него оставалось всего несколько секунд, чтобы составить план действий.

Метнув цепкий взгляд в сторону скользящих дверей, открывающихся на балкон, и окна, Корбен принял решение и обернулся к Миа.

— Скорее задерните все шторы! Ни один луч не должен сюда проникать! И закройте двери в спальню.

Она повиновалась, и гостиную окутал непроницаемый мрак. Пока она исполняла его распоряжения, сам Корбен схватил накидку с дивана, обернул ею руку и пошел по гостиной, быстро и ловко раздавливая в руке одну лампочку за другой. То же он проделал и с лампочкой в прихожей.

Миа захлопнула двери в спальню и бегом вернулась к Корбену, который уже проник на кухню и что-то искал в ящиках. Он вынул два кухонных ножа и проверил остроту лезвий. Выбрав более массивный, он засунул его сбоку за пояс.

Миа ошеломленно смотрела на него.

— Разве у вас не привязана на щиколотке кобура с пистолетом?! — полушутливо сказала она.

— Мое оружие осталось в машине, — мрачно ответил он.

В городе, где сохраняется напряженная обстановка, даже обыкновенный американец вызывает подозрения. Тем более «советник по экономическим вопросам» и «культурный атташе», ближайшие сотрудники ЦРУ, должны быть вне всяких подозрений. Носить выпирающий из-под одежды пистолет — что жители этого города замечают быстрее, чем жители, скажем, Корлеоне — означало искушать судьбу. Поэтому Корбен держал «глок» и «раджер» в запертом сейф в джипе, если ситуация не призывала к использованию либо одного, либо обоих пистолетов. В данном случае он ничего такого не ожидал.

Он жестоко ругал себя за непредусмотрительность.

Корбен осмотрел кухню. Она находилась в глубине квартиры, далеко от гостиной, и имела стеклянную дверь, выходящую на маленький балкон. У двери стоял высокий старомодный и на вид очень тяжелый холодильник, дальше вдоль стены располагались кухонные полки и шкафы. Затем он подошел к балконной двери, на которой не было ни шторы, ни жалюзи. Но это было не важно. Он уже решил: кухня будет их запасной позицией. Он вытянул из-за пояса и протянул Миа папку Эвелин. Та с любопытством посмотрела на папку и подняла на него вопросительный взгляд.

— Оставайтесь здесь и сберегите для меня папку, — велел он. — Закройте за мной дверь и не открывайте ее, пока я не вернусь. — Он направился к выходу, ткнув пальцем в сторону двери на балкон. — А эта дверь пусть остается открытой.

Миа попыталась возразить, но слова застряли у нее в горле.

Корбен понял ее смятение и твердо и уверенно сказал ей:

— Не бойтесь, все будет в порядке!

Она едва заметно кивнула, и он выбежал из комнаты.

С отчаянно бьющимся сердцем Миа закрыла дверь, прислонилась к ней спиной, обвела взглядом кухню с выходом на балкон, затем опустила его на папку.

Несколько минут она с волнением и интересом смотрела на нее, затем открыла.

Корбен бесшумно проскользнул через гостиную и очутился у входной двери. Он заглянул в глазок как раз в тот момент, когда двери лифта щелкнули и поехали в стороны. Бандиты не могли увидеть его глаз за линзой глазка и заметить движение сквозь щель под дверью: комната за Корбеном была погружена в темноту.

Раздался металлический скрежет сетки лифта, и на площадку вышли двое из тех троих, которых он видел на улице. Значит, третий остался сторожить внизу. Эти двое были профи, они знали, что делают. Напряжение Корбена возросло.

Человек с изрытым следами оспы лицом, которого Миа описала как андроида из бара, включил свет и оглядел лестничную площадку.

Удовлетворенные тем, что им никто не помешает, они повернулись лицом к квартире Эвелин. Корбен сжал пальцы и почувствовал судорожное напряжение мускулов, увидев, что каждый достает автоматический девятимиллиметровый пистолет, навинчивает на ствол глушитель и посылает в него патрон. Андроид кивком приказал подчиненному приступить к операции.

Набрав полную грудь воздуха, Корбен скользнул в сторону от двери, чтобы оказаться за ней, когда ее распахнут. Прижался спиной к стене и на мгновение зажмурился, чтобы глаза привыкли к темноте.

Дверь тихо скрипнула от пробного толчка. Звука поворота ключа в скважине не последовало, значит, у бандитов его не было. Скрипнув зубами, Корбен ждал. Через секунду из одного автомата с глушителем послышалось нечто вроде резкого кашля, затем в деревянную дверь застучали пули и через мгновение замок был разнесен вдребезги. Корбен поднял руку, защищая лицо от щепок и кусочков металла, дождем посыпавшихся на пол. Воздух наполнился слабым запахом горелого дерева и пороха.