Они выскочили на небольшой балкон с натянутыми поперек бельевыми веревками. Корбен уже раньше отметил, что он примыкает к такому же балкону соседней квартиры. Их разделяла стенка из непрозрачных стеклянных плиток, доходившая до бетонного парапета с металлическим поручнем.

Он подвел Миа к краю балкона:

— Перелезайте, я дам вам руку.

Казалось, она не очень испугалась того, что ей предстоит.

Он бросил взгляд назад, в кухню. С каждым мощным напором на дверь холодильник сдвигался с места, стул едва цеплялся за радиатор.

— Скорее! Лезьте на другую сторону, не смотрите вниз.

Совет, всегда дававшийся в такой ситуации, но которому, разумеется, никто не следует.

Миа не относилась к тем, кто нарушает традицию, и, перегнувшись через край, посмотрела прямо вниз. Забросанный пустыми коробками и строительными материалами задний двор, находившийся тремя этажами ниже, показался ей настоящей пропастью.

Очередной толчок в дверь убедил ее действовать.

Стиснув зубы, она перекинула ногу через парапет.

Вцепившись в перегородку между балконами, Миа подтянулась и уселась на ограждении, не касаясь пола ногами.

Корбен держал ее за руку, пока она перемещалась по гладкому металлическому поручню, стараясь не смотреть вниз.

— Так, хорошо, молодец, — подбадривал ее Корбен, держа за руку, тогда как она медленно и осторожно, изо всех сил цепляясь в поручень, перемещалась все дальше.

Внезапно раздавшийся громкий стук заставил ее вздрогнуть — в кухне вылетел стул. Рука Миа ослабла, и она качнулась назад. Вскрикнув, она отпустила поручень и попыталась ухватиться за стену, к которой двигалась, но там не за что было уцепиться.

Корбен быстро перегнулся и подхватил ее, потом помог ей сесть прямо и последним толчком буквально выпихнул ее на соседний балкон. Она рухнула на его каменный пол.

Оглянувшись на кухню в последний раз, он перелез через перила и вскарабкался на соседний балкон. К счастью, его дверь была открыта. И тут они с Миа услышали скрип холодильника по полу: его толкали два киллера. Корбен схватил Миа за руку и втащил в маленькую квартирку. Женщины, с которой они столкнулись на лестничной площадке, нигде не было, и Корбен обрадовался. Может быть, она спряталась в ванной или под кроватью, и дай Бог, чтобы она там и оставалась, пока все они не покинут дом.

Он отодвинул щеколду на входной двери и распахнул ее. На площадке никого не было — киллеры еще находились в квартире Эвелин. Он дал Миа знак, и они бросились бежать вниз. Они почти добежали до первого этажа, когда услышали за собой крики и топот бегущих ног. Подчеркивая новую опасность, по лестничным пролетам прокатилось эхо приглушенных выстрелов, пули выбивали из перил искры, отскакивали от каменных ступеней под их ногами.

Промчавшись по лестнице, Корбен с Миа выскочили на улицу. Впереди, недалеко от отеля, стоял джип Корбена. За ним был припаркован «мерседес» киллеров. Корбен сомневался, что они с Миа успеют забраться в машину и уехать до того, как киллеры выбегут на тротуар, но надеялся забрать свое оружие. Они побежали к джипу, как вдруг увидели направляющегося навстречу человека с таким же жестким лицом. Он уже нашаривал под пиджаком пистолет. Значит, киллеры оставили четвертого охранять машину.

Миа тоже его заметила.

— Джим! — предостерегающе крикнула она.

Корбен посмотрел на улицу, прикидывая, куда бежать.

— Сюда!

Схватив ее за руку, он бросился в противоположную сторону, прочь от отеля, джипа и запертого в нем оружия.

Они мчались по узкому тротуару, расталкивая испуганных пешеходов, возмущенно оравших что-то им вслед. Миа увидела, как Корбен на бегу оглянулся, и проследила за его взглядом. В этот момент из дома Эвелин выскочили андроид со своим сообщником, к ним подбежал дежуривший на улице киллер, и все бросились их преследовать. Глаза ее округлились от ужаса, когда она заметила, что андроид смотрит прямо на нее. Его неистовый взгляд ударил ее в грудь будто кулаком.

Она поняла — он узнал в ней женщину, оказавшуюся в том переулке.

Ноги ее сделались ватными, но она собрала все силы и побежала дальше.

Хорошо знакомый с районом центра, Корбен понимал: их шансы скрыться от погони весьма ограничены. Вдоль улицы располагались магазины и жилые дома, укрыться в подъездах которых было невозможно. Киллеры, конечно, не откажутся от преследования и не побоятся застрелить его и схватить Миа среди бела дня. А у него осталось всего два или три патрона. На бегу высматривая какое-нибудь убежище, он заметил понижение тротуара, означавшее въезд в подземный гараж. Они поравнялись с ним как раз тогда, когда оттуда выкатилась машина, повернула и проехала мимо них.

— Сюда!

Они побежали к входу в гараж по спуску, топот их ног громко отдавался в бетонном туннеле.

Наконец они влетели на территорию паркинга с колоннами, между которыми в узких промежутках стояли машины. Вокруг они не увидели ни служащего гаража, ни полки с ключами, чтобы ими воспользоваться. Корбен озабоченно нахмурился — они оказались в ловушке.

Неоновое освещение вдруг погасло, и в гараже стало темно. Корбен показал Миа на дальний конец гаража:

— Бегите туда и спрячьтесь под машиной. И сидите тихо, что бы вы ни услышали.

— Что вы хотите делать?

— Я задержу их здесь. Они будут как на ладони, когда окажутся на спуске. И если мне удастся ранить хотя бы одного, остальные уже не решатся сунуть сюда нос. Бегите же!

Он дождался, пока она скрылась в темноте, потом проскользнул между машинами и занял позицию за большим седаном, стоявшим как раз перед въездом. Вытащив пистолет, он сжал его обеими руками и нацелился на ворота, освещенные светом, падавшим с улицы. Он надеялся, что не ошибся в подсчете оставшихся патронов, а если и ошибся, то в свою пользу. Сердце у него колотилось так, как будто хотело вырваться из грудной клетки. Он сделал несколько глубоких вдохов через нос, стараясь не обращать внимания на запах бензина и масла, и приготовился к стрельбе.

И вот по спуску загремели шаги, но сразу стихли. Гараж погрузился в полную тишину. Должно быть, киллеры осторожно подкрадывались к нему. Он разжал пальцы, затем снова стиснул рукоять пистолета и пригнулся.

По стене туннеля скользнула вниз длинная узкая тень, за ней еще две темные призрачные фигуры. Судя по угловатым теням, киллеры приближались, низко пригнувшись. Он напрягся, старательно прицелился и, сняв предохранитель, приготовился к выстрелу. Каждый выстрел должен попасть в цель.

Чувствуя оглушительный стук пульса в ушах, он смотрел, как искаженная тень скользит вниз, и вдруг она замерла. Корбен слегка ослабил пальцы, давая им отдохнуть, затем снова сжал рукоятку оружия. Он пытался распознать звуки, долетающие с улицы, уловить малейший шум, который подсказал бы ему местонахождение убийц, но ничего не слышал. Он прикидывал, что бандиты намерены делать, учитывая их упорное стремление схватить его и Миа. Если убийцы бросятся вперед, ему с ними не справиться, хотя он мог ранить одного или двух. А вдруг проклятый пистолет не был полностью заряжен до начала стрельбы, но об этом лучше не думать… Он отогнал сомнения подальше и сконцентрировал все внимание на неподвижной тени.