Нам нужно сделать это.

Он справился быстрее, сложил все на кресло у окна и стоял еще, наблюдая, как я стаскиваю сорочку.

Поняла, что нервничаю. Совершенно не понимаю из-за чего, ведь даже эту ночь мы провели вместе, и все было отлично. И все будет так же. Но нервничаю все равно. Настолько, что даже голова в вороте застряла и ни туда, ни сюда. Глупо и смешно, и немного обидно. Я дернула, но только еще больше зацепилось за ухо.

- Да подожди ты, - Харелт вздохнул. – Не развязала.

Подошел, вытряхнул меня из сорочки, бросил ее в сторону. И замер. И плечи так напряжены. И синие глаза…

- Спасибо, - неуверенно сказала я.

Он вздохнул и прижал меня к себе. А сердце-то у него как колотится! Даже несмотря на всю спокойную сосредоточенность…

Я обняла его в ответ, прижалась к плечу, чуть потерлась щекой… может быть, это было лишнее, потому что он вздрогнул от моего прикосновения, вдруг резко выдохнул, подхватил и уложил на кровать.

- Ива… - очень серьезно сказал он, - как твой муж я клянусь любить и защищать тебя до конца своих дней.

Так неожиданно, даже чуть пафосно, но честно, что мне окончательно стало не по себе. «До конца дней» - из его уст звучало зловеще. Но даже не это… то, как он это сказал…

Я хотела было ответить, сказать, что я тоже что-то там клянусь, и вообще… не успела найти слов, и он не дал, наклонился ко мне, поцеловал меня в губы. А потом как-то совсем не до разговоров стало. И как-то все быстро, напряженно и немного отчаянно. Словно он боится не успеть, передумать, или пытается что-то кому-то доказать. Немного страшно даже.

Быстро. Без лишних ласк и объятий.

А потом, закончив, и пару секунд на отдышаться… он резко оттолкнулся от меня, кажется, хотел было встать, но не встал, не убежал, а только сел, повернувшись ко мне спиной.

- Харелт?

Он не отозвался.

Запястье чесалось. Руны потемнели и словно налились кровью. Выстроились иначе.

Вот и все. Теперь я законная леди Торкул.

- Харелт, - снова позвала я. – Что с тобой?

- Все хорошо.

Но я должна спросить.

- Ты не отпустишь меня?

Мне вдруг показалось, он просто не знает, как это сказать.

Он обернулся удивленно.

- Отпущу, конечно. Не волнуйся.

- Но не хочешь?

- Какая разница, чего хочу я? – бросил немного резко, зажмурился. Несколько секунд сидел так. Потом выдохнул. – Прости, Ива. Мы ведь уже все решили.

Я решила. А он всю жизнь делал то, что должен, и такой судьбы не выбирал.

- Харелт…

- Не надо, - прервал он. – Не стоит, не говори ничего. Я и сам все знаю… Так, - он облизал губы, развернулся ко мне, пересел, пододвинувшись ближе, - нам нужно сделать еще одну вещь. Я поставлю на тебя свою метку с двусторонней связью. Это нужно для того, чтобы в случае опасности ты могла позвать меня.

- И что ты сделаешь? Это ведь далеко. Прилетишь? Прямо туда?

Это казалось почти невероятно.

- Да, - сказал он. – Прилечу.

- Тебе же нельзя летать над большой землей, в центр?

- Ничего. Если моей жене будет угрожать опасность, если это действительно нужно, то можно, - спокойно сказал он.

- Ты думаешь, такая связь может понадобиться?

- Я хочу быть уверен, что если понадобится, то у тебя будет возможность меня позвать. Мне так будет спокойнее.

- Хорошо, - сказала я. Пожалуй, мне тоже.

- Тогда ты лучше ложись, а то голова может закружиться. И закрой глаза.

Я послушно легла, вытянулась на кровати.

Он сел рядом, положил руку мне на лоб.

- Возможно, будет немного жечь и чесаться, но ты не дергайся, ладно? Не трогай. Это скоро пройдет.

- Хорошо, - сказала я.

И тут же почувствовала, как его ладонь наливается теплом. Все сильнее. Горячо. И так, что действительно уже жжет! Закусила губу, зажмурилась. Ничего же ведь со мной не случится?

- Потерпи, - шепотом сказал Харелт. – Уже скоро.

Ой-ой-ой! Когда венатор ставил метку, такого не было. То есть, что-то было, но не так. Даже в ушах шумело.

В какой-то момент я чуть было не схватила Харелта за руку, чтобы оторвать от себя.

- Сейчас, - шепнул он.

И только придавил сильнее. Ох… Сознание даже поплыло, словно я куда-то проваливаюсь.

- Все! – он отпустил, но так медленно…

Он поднимал руку, мне казалось, моя расплавленная кожа тянется вслед за ее ладонью… До паники даже. Словно вытягивается в тонкую нить.

Я сделала усилие над собой, открыв глаза.

И ничего не было. К руке Харелта ничего не тянулось.

Я потрогала лоб, но там тоже все как обычно, гладкая и даже чуть прохладная кожа. Это только у меня в голове… фу ты, черт…

Харелт неуверенно улыбнулся.

- Страшно было, да? Это только вспомогательный образ, созданный в твоем сознании. Чисто физически с тобой ничего не происходит. Ты чувствуешь нить? Закрой глаза, если тебе так будет легче.

С открытыми глазами это давалось немного хуже, а вот с закрытыми – действительно, я отлично чувствовала, как от моего лба тянется ниточка.

- Потяни за нее сама, - сказал Харелт. – Можешь прямо руками потянуть. Иногда физическое действие помогает быстрее справиться с магией.

С закрытыми глазами я буквально видела эту нить пред собой. Сначала мысленно, потом и на самом деле я подняла руку, представила, что берусь за нее и потянула. Короткий резкий вздох Харелта.

Есть?

- Получается, - сказал он. – Отлично. Можешь открыть глаза. Давай тогда договоримся так: каждое утро, когда проснешься, ты легонько дергай, и я буду знать, что с тобой все хорошо. Если пропустишь один день – не страшно, но если три дня – я начну беспокоиться и попытаюсь узнать, как ты. Если пройдешь отбор, мы тогда решим, как поступить дальше. Но пока – давай знать. Если тебя будет угрожать опасность – ты сразу тяни и дергай изо всех сил.

Я кивнула.

Очень благодарна, на самом деле. Теперь я буду знать, что случись что, он сможет вытащить меня. Подстрахует.

- Спасибо, - я потянулась к нему, обняла. Он как-то напрягся в моих объятьях, замер.

- Ладно, - сказал он чуть натянуто. – Ты отдыхай пока, а я пойду, немного прогуляюсь. Полетаю, наверно. Не переживай, там грозы нет, я просто… ну, мне иногда нравится просто полетать у самого края. К утру вернусь и отвезу тебя Гиллеврею. Если еще не вернусь, он сам прилетит за тобой, и езжай тогда с ним, не жди меня. Хорошо?