— Держи. — Госпожа Брихт поравнялась с Рианет и пихнула ее локтем в бок. — Ты же не успела съесть свою булочку.

— И ты взяла ее? — поразилась леди Дельсийе.

— А почему нет? Ты думаешь, мне есть дело до того, что обо мне подумает Талборд? — вскинула брови Деорис.

— Спасибо, — Рианет куснула булочку, — я даже не подумала об этом.

— Чего он хотел добиться? — задумалась вслух Деорис. — Как будто общественное мнение может заставить тебя выйти за него. А ты правда хочешь встретить своего истинного? Ты же говорила, что боишься?

— Я и боюсь, — Рианет пожала плечами и, доев, заклинанием очистила руки, — но болтать мне это не мешает. Рован играет в какую-то свою игру. И мне это страшно не нравится.

— Что ж, в игре «несчастный влюбленный и бессердечная девица» он победить не смог, — хмыкнула Дея.

— Погоди, а куда мы идем? Обратно в общежитие? — встрепенулась Рианет, увидев знакомые ориентиры.

— Почти, полигон позади нашего корпуса.

— Когда ты успеваешь все узнать? — поразилась леди Дельсийе.

Дея только плечами пожала и чуть ускорила шаг: первачки-четверокурсники уже выстраивались в нестройную шеренгу.

— Какие все красивые, — с умилением проговорил декан, — даже по песку вас валять не хочется.

В этот момент в голову Рианет закралась мысль, что, вероятно, они должны были переодеться в тренировочную форму.

— Знаешь, — шепнула Дея, — кажется…

— У вас десять минут на то, чтобы привести себя в правильный вид! — рявкнул декан.

Подруги первыми сорвались с места. Пока остальные думали, Рианет и Деорис уже неслись в общежитие.

— Будь проклят Талборд, без него у нас было бы больше времени, — выдохнула леди Дельсийе, влетая в комнату.

— Однозначно.

Обратно они вернулись с опозданием в пять минут.

— Поскольку вы прибыли первыми, — декан заложил руки за спину, — я не замечу, что вы не смогли прибыть вовремя.

Остальных пришлось ждать еще десять минут.

— Если занятие на полигоне, вы должны приходить в тренировочной форме. Она вам выдана, и нет ни единой причины, по которой вы можете прийти на занятие в обычной, стандартной форме, — жестко проговорил декан. — Каждый из вас, кто не уложился в десять минут, получил первое замечание. Три мелких замечания превращаются в одну большую дисциплинарную заметку. А три большие дисциплинарные заметки отправляют вас вон с моего факультета. Лучше никаких студентов, чем… Чем такие, каких, я надеюсь, среди вас нет. Разминка! Повторяйте за иллюзиями.

Профессор Лин-Торванс создал несколько человекоподобных фигур и отошел в сторону.

— Пока несложно, — выдохнула Рианет и вновь склонилась, касаясь кончиками пальцев пола.

Вот только упражнения становились все заковыристей и заковыристей! Правда, через пятнадцать минут иллюзии исчезли, а перед уставшими студентами вновь стоял декан.

— Размялись, теперь можно и побегать. Как вы видите, мы находимся в центре полигона, здесь, под песком, скрыта тренировочная полоса. Но вам пока туда рано. Поэтому сейчас вы побежите по специально проложенным дорожкам и…

Он сделал выразительную паузу.

— Будьте уверены, эти дорожки не заставят вас скучать. Будьте аккуратны. Вперед, начнем с шести кругов.

С недовольными стонами студенты потянулись к песчаной линии, проложенной по краю овального полигона. Рианет, неспешно бежавшая рядом с подругой, тихо порадовалась ячеистой крыше, что хоть немного защищала от яркого солнца.

— Думаю, он не зря сказал про скуку, — прерывисто выдохнула Деорис.

— Или, наоборот, хочет нас…

Леди Дельсийе не договорила, в моменте, бросив взгляд под ноги, она увидела полупрозрачное препятствие! Рианет пришлось подпрыгнуть, чтобы не распластаться на дорожке.

Деорис тоже заметила странную корягу, которая никак не выделялась на песке. А вот кто-то из бегущих впереди под ноги не смотрел, и через минуту на дорожке образовалась куча-мала.

— Пострадавшие могут сойти с дистанции, — громкий голос декана заставил Рианет поежиться. — На них будем практиковать экстренную магическую помощь!

В сторону не отошел никто.

Очень медленно и очень осторожно студенты побежали дальше.

Прозрачных коряг больше не появлялось, но зато начали образовываться ямки, что еще сильнее замедлило бег.

— Кто не успеет добежать шесть кругов сейчас, будет бегать перед отбоем, — жестко произнес декан.

— Я перед отбоем побегаю, — решительно произнесла Рианет.

— А я попробую уложиться.

Леди Дельсийе оказалась единственной, кто не стал ускоряться. И единственной, кому остался всего один круг.

«Могла бы успеть», — подумала она. Но потом посмотрела на исцарапанных и грязных студентов и решила, что, в общем-то, ее устраивает вечерняя пробежка.

— Что ж, у вас есть руки и ноги, — декан прогуливался перед шатким строем выживших студентов, — но пользуетесь вы ими отвратительно. Сейчас я хочу оценить вашу меткость. И не надо мне рассказывать про трясущиеся руки!

Он взмахнул ладонью, и из песка ввысь поднялись мишени.

— Полагаю, простейший сгусток силы могут сотворить все. Покажите, да, отлично. Что ж, ваша задача — попасть в центр мишени.

Он отошел с линии огня и принялся прохаживаться позади шеренги несчастных магов. Профессор Лин-Торванс был щедр и для каждого находил доброе слово.

— Студентка Дельсийе, вы должны целиться в мишень, а не в своего преподавателя! Тем более что я у вас за спиной.

— Простите, профессор, — сквозь зубы ответила Рианет.

Магия взбесилась, и она с трудом удерживала контроль.

— Послезавтра сдамся, — прошептала Рианет, поймав укоризненный взгляд подруги. — Завтра мы должны пройти полосу, а наша очередь наступает вечером. Так что на следующий день пойду сдаваться.

— Студентка Брихт, сменить позицию! Приказ был стрелять, а не болтать!

Деорис, скорчив рожицу, ушла в конец строя. Рианет же наконец выпустила сгусток, после чего в ужасе прикрыла рот ладонью. Попасть-то она попала, вот только…

— Полагаете, полное уничтожение мишени не позволит мне узнать, в какую именно ее часть вы попали? — вкрадчиво поинтересовался декан.

— Это трагическая случайность, профессор, — прошептала Рианет.

— Еще раз, — коротко бросил Лин-Торванс.

— Это трагическая случайность, профессор, — громче повторила леди Дельсийе.

— Я и с первого раза услышал, — усмехнулся декан, — еще раз атакуйте мишень, студентка Дельсийе.