Второй удар был чуть лучше — конструкция не испарилась, но преизрядно покосилась.

— Пожалуй, вам потребуются дополнительные упражнения на контроль, — проронил декан, — покиньте строй и отдохните.

«У меня все в порядке с контролем! — крикнула мысленно Рианет. Вслух она, правда, произнесла совсем иное:

— Спасибо, декан.

— Вечернее занятие не для вас, — добавил профессор Лин-Торванс. — Староста заберет вас из столовой и проведет в аудиторию четыреста двенадцать.

— Благодарю, декан. — Рианет села на песок и, обняв колени, задумалась.

Возможно, не стоит выходить на полосу с настолько нестабильной силой?

«Но я все же сдержала ее. Не та ли это напасть, о которой предупреждали карты? И если мне нужно больше думать, то… Может, целительское крыло — это правильный выбор?»

Вот только что-то внутри самой Рианет этому противилось. Прохождение полосы казалось ей необходимостью, но…

«Я же не собираюсь бороться за право стать частью турнирной команды».

Хотя ей бы определенно хотелось. Все же турнир — это не только про боевую магию…

Когда занятие прошло, Рианет и Деорис вернулись в общежитие, освежились и отправились на обед.

Едва только леди Дельсийе отложила ложку, как рядом с ней оказалась Орта. Она-то и объяснила, что четыреста двенадцатая аудитория изолирована от потоков магии и там можно провести глубокую медитацию.

— Тебе нужен наставник? — Орта кивнула на массивную дверь, испещренную колдовскими знаками.

— Нет, я хорошо знакома с глубокой медитацией.

В четыреста двенадцатой аудитории Рианет задержалась до позднего вечера. Но, следуя к общежитию в компании Томсора, она четко знала, что сможет пройти полосу и не потерять контроль над силой.

«А после — к целителю», — твердо решила леди Дельсийе.

А все оттого, что во время медитации она обнаружила, что за последние пару дней ее магический потенциал вырос в несколько раз. Потому-то она и не справляется с магией: ее энергоканалы просто не рассчитаны на такую нагрузку!

— Ты куда? — окликнул ее Томсор. — Общежитие не узнаешь?

— Мне нужно круг добежать, — виновато улыбнулась Рианет. — Ты будешь присматривать или…

Но договорить она не смогла, ее перебил громкий хохот старосты:

— Есть! Так и знал, что с тобой мне повезло.

— О чем ты? — удивилась леди Дельсийе.

Томсор с довольной улыбкой объяснил:

— Декан сказал, если ты сама вспомнишь про круг, то бегать не надо — награда за честность. Правда, в другие дни это уже не сработает.

У Рианет не было причин не доверять старосте, и потому она, пожав плечами, направилась в общежитие. И, конечно же, она не могла не столкнуться со своими однокурсницами. Кажется, они направлялись на полигон — понаблюдать за ее пробежкой.

— Разве ты не должна сейчас бегать?

— Керсон, Рассел, Виарр и Корса, — прогудел из-за спины Рианет Томсор. — Разве вы не должны сейчас отрабатывать жестовые связки?

— Кто бы мог подумать, что на Боевом Факультете будут играть в любимчиков, — выплюнула одна из девиц.

А Рианет отстраненно подумала, что знает имена всех четверых, но даже не представляет, какое кому принадлежит.

— Да еще и с бытовиками, — добавила невысокая полноватая шатенка.

— Нелли права, — кивнула та, что заговорила первой.

«Ага, значит, самая низкорослая из них — Нелли Виарр, — хмыкнула про себя Рианет. — Только вот нужна ли мне эта информация?»

— Кто прав, а кто нет — решает декан, — спокойно сказал Томсор. — Идем.

— Завтра посмотрим, как вы полосу пройдете. Вас поставили последними, — бросила Виарр.

— Посмотри, раз заняться больше нечем, — усмехнулась леди Дельсийе. — Задание профессора Придери уже все сделали?

Рианет было немного стыдно за удар «по больному», ведь, как гласили слухи, в библиотеке не оказалось справочников по зельям! Точнее, все книги были «на руках», и их однокурсникам пришлось нелегко. Не каждый смог вспомнить подходящий состав.

— Ты…

Слушать, что еще ей хотят сказать, леди Дельсийе не собиралась. Пройдя мимо, она уверенно направилась к лестнице. За беззащитную спину Рианет не переживала: при старосте не нападут.

— Разошлись, — цыкнул Томсор.

И, уже поднимаясь, леди Дельсийе услышала:

— Чем она лучше нас?!

— Вопрос в том, чем вы хуже других, — рявкнул Томсор. — Вы плюнули на факультет, так с чего взяли, что…

Дальше Рианет ничего услышать не удалось. И она лишь порадовалась тому, что в свое время они с Деей не совершили подобной ошибки.

Вечер пролетел незаметно. Чай, сладости и свежие сплетни — Дея за время второго занятия с деканом Лин-Торвансом успела со многими пообщаться.

— В общем, Талборд крепко просчитался. Он закрутил сразу с двумя легкомысленными девицами, а после пытался объяснить, что хочет заставить тебя ревновать. Но… Почему-то ему не поверили. Сработали твои слова в столовой?

Рианет допила чай и, отставив чашку, задумчиво проговорила:

— Может быть. Но, как мы уже поняли, в Академии все про всех сплетничают. Все всё видят…

— Да, про ваши с Келбердом посиделки на лестнице я тоже слышала, — хихикнула Дея. — Извини, перебила.

— Вот-вот, — кивнула леди Дельсийе. — Возвращаясь к Талборду: у меня была мысль проследить за ним. За тем, что он делает. А после я подумала, что это будет похоже на поведение влюбленной дуры, которая сама не знает, чего хочет. И решила, что пусть он творит свои гадкие делишки без моего пригляда. И так понятно, что ничего хорошего от него ждать нельзя. Потому-то убедительных сплетен и не получается.

— В этом есть логика. — Деорис прикрыла зевок ладошкой. — Пора в кроватку, нам еще позориться завтра.

— Мы, кажется, после обеда будем страдать, — нахмурилась Рианет и тоже зевнула. — И правда, пора.

Погасив свет, подруги легли спать.

Прикрыв глаза, леди Дельсийе недовольно поежилась.

«Почему так холодно?» Она дернула плечом и решительно села. Надо зачаровать одеяло…

Которого нет?!

Вскочив на ноги, Рианет поняла, что находится в заболоченном лесу. На небосводе ярко сияет красавица луна, а меж искривленных древесных стволов прячется туман.

— Я сплю?

Она резко ущипнула себя за руку.