– И это тоже, – кивнула Элисон.

Дин снова задумался, прокручивая в мыслях все возможные сценарии, которые могли бы объяснить присутствие герцогини в Бургундоре и в отеле «Ла Винья де Лус», в частности.

Элисон принялась нервно ходить по комнате. Её мозг работал на полную мощность, пытаясь припомнить и связать воедино все элементы пазла.

– Администрация отеля вряд ли держала в секрете список приглашенных гостей, поэтому предполагать, что я тоже прибуду в Бургундор герцогиня могла, но знать, наверняка… – с сомнением в голосе проговорил Дин.

– И меня ещё ни разу сегодня не попытались убить, – озвучила свой аргумент Элисон.

– Ты здесь всего пару часов, так что, возможно, ещё всё впереди, – «обнадежил» её Дин.

– Тут ты прав, – кивнула Элисон. – Но, если герцогиня вдруг не решила сама своими собственными руками со мной разделаться, вопрос о том, что она тут делает всё равно остается открытым!

– Ты права, – кивнул Дин. – Вопрос, что она тут делает всё равно остаётся открытым. И, если учесть, что она ввязалась в эту историю исключительно ради того, чтобы её признали покойницей, то я как таковой в принципе не должен её интересовать.

– А значит, она здесь по своим делам… – согласилась с ним Элисон. – Закончив которые она исчезнет, и мы её возможно никогда больше не увидим! Если только мы ей не помешаем!

– Предлагаешь взять в плен госпожу Джорджию Белмонте? – насмешливо уточнил Дин.

– А у тебя есть идея получше? – на полном серьезе недоуменно вопросила у него городовая. – Сдать городовым Бургундора мы её не можем. Слишком много придется объяснять. Настолько много, что меня первую же упрячут в каталажку до выяснения всех обстоятельств, а она тем временем закончит свои дела и только её и видели!

– Аж настолько надоело её изображать?! – усмехнулся Дин.

– Не то слово! – цокнула языком и закатила глаза девушка. – Но дело не только в этом! А в том, что заполучив её, мы сразу же закроем дело!

– Только в том случае, если она заговорит, – резонно заметил Дин. – И, если мы сумеем доказать, что она и есть герцогиня Сильверлейк.

– О последнее не проблема! – отмахнулась Элисон. – Мы просто снимем с неё все украшения, а если и это не поможет разденем до гола!

– А если она вшила артефакт под кожу? – заметил Дин. – Если бы я был на её месте, я бы поступил именно так.

– Но есть ещё аура, кровь, отпечатки пальцев, – возразила Элисон.

– Есть, – согласился дракон и поднял вверх указательный палец. – Но! Ты не хуже меня знаешь, что на всё это тоже есть искажающие артефакты. А мы имеем дело как раз со специалистом по запрещенной артефакторике!

– Но артефакты нужно подзаряжать, – не уступала городовая. – Так что рано или поздно, но мы сможем установить её личность!

– Рано или поздно – это когда? Через год, в лучшем случае? – усмехнулся Дин. – И ты собираешься год держать её на подвале, а сама всё это время изображать герцогиню?

Элисон тяжело вздохнула.

– Нет, не собираюсь, – отрицательно покачала она головой. Хорошо. Что предлагаешь ты?

И Дин предложил.

– Для начала посоветоваться с дядей.

Глава 19

Кто бы сомневался, что совет действительного статского советника Максимилиана Рочестера окажется гениальным! Воистину, опыт – великое дело! Его многолетняя служба в следственных органах научила его не только понимать тех, для кого обман, манипулирование и лицемерие были нормой жизни, но и предвидеть их ходы, как в игре в шахматы. За годы расследований он сталкивался со множеством сложных дел, и каждое из них становилось ещё одной ступенькой на пути к совершенствованию его мастерства. Он учился не только на своих победах, но и ошибках, извлекая из них ценные уроки. Этот накопленный багаж знаний и навыков давал ему возможность находить изящный и простой выход из, на первый взгляд, сложных и оттого казавшихся почти неразрешимыми ситуаций, какой, собственно, и казалась Элисон и Дину та, в которой оказались они.

– Просто сделайте вид, что вы закончили все свои дела и типа отправьтесь домой! – сходу посоветовал Максимилиан Рочестер. – Насколько я знаю, из неотложного у тебя, Дин, только мастер-класс?

– Да, но ты-то откуда это знаешь? – удивился владелец казино и ресторанов.

– Всего лишь оттуда, что я знаю тебя! – насмешливо хмыкнул действительный статский советник. – Ты из тех, кто терпеть не может жесткие рамки, поэтому ты всегда, если это возможно, оставляешь себе пространство для маневра! И поскольку в твоем ежедневнике на завтра значится только мастер-класс, я сделал вывод, что об остальных встречах ты планировал или договориться, или не договориться, в зависимости от твоего настроения и планов, на приветственном-приеме!

Элисон не смогла сдержать улыбки, как изящно шеф намекнул племяннику на то его нелюбовь к обязательствам. Дин раздраженно передернул плечами и с вызовом парировал.

– У каждого свой стиль ведения дел! И для меня мой работает! И, судя по состоянию моего банковского счета, работает неплохо!

– Ты хотел сказать, до сих пор работал неплохо? – не остался в долгу действительный статский советник, намекнув племяннику на последние события.

– Дядя, давай ты не будешь мешать мух с котлетами! – возмутился Дин. – Мой стиль ведения бизнеса не имел никакого отношения к тому, что я помог другу!

– Это ты так думаешь! – не согласился с ним дядя, но тут же примирительно добавил: – Однако, в данном конкретном случае, должен признать, твой стиль поведения нам только на руку. Если герцогиня Сильверлейк знала о твоем приезде и заранее навела о тебе справки, то её не особо удивит, а значит и не спугнет то, что ты уедешь из отеля сразу после того, как проведешь мастер-класс. Если же она не знала о твоем приезде заранее, то, тем более, её не удивит твой отъезд, после того, как она наведет о тебе справки. К слову, я ставлю именно на то, что герцогиня в Бургундоре не из-за тебя, а для того, чтобы встретиться с покупателями. Винный фестиваль такого масштаба отличное прикрытие для любого! Будь то влиятельный политический деятель, богатый предприниматель или теневой делец. Множество мероприятий, вечеринок, народных гуляний и распродаж обеспечивают идеальные условия