— Слушаюсь, — тут же оживилась рептилия.

— Ждите у зоны, но, сучий ты порток, — она оскалилась, когда вождь поднял голову. — Вбей в свою тупую башку — брать только своих воинов! Никакой техники!

Он очень быстро замотал головой.

— Запомни, когда вернётся электромант, он не должен покинуть Грозовой Пик. Закрой все пространство своими ящерами, союзниками и прочими рабами, а если ты опять провалишься, — она резко схватила его за голову и вонзила в неё когти, пробивая чешую. — Если он выйдет, ты знаешь, что это будет означать?

Ящеролюд замер, ожидая её слов. Она медленно сжала голову, пуская в его «мясо» микротоки, а её голос стал опасно мягким:

— Это будет означать конец, — ящер, услышав это, нервно сглотнул. — Он подчинит весь мир, как подчиняет технику. И вы станете рабами. Думаешь, он оставит вам что-то «сладкое»? Нет, — она усмехнулась. — Он заберёт всё. Поэтому собери свои силы и исправь это. Лично.

— Всё будет сделано, — прохрипел ящеролюд, закрывая глаза от боли. — Отпустите… госпожа… это невыносимо.

Аркада исполнила просьбу, и ящер в тот же миг, поджимая под себя хвост, засеменил на выход, стараясь даже не оборачиваться.

А вот Аркада, мрачно глядя тому вслед, задумалась.

«Чёртовы электроманты, побрал бы их всемилостивый Чумной бог. Эти, — она чихнула, мотнула головой и села на трон. — Эти долбанные отголоски прошлого опять вернулись…»

— Я так надеялась, что всех вас давно похоронила, — она задумчиво посмотрела в угол пещеры, где с дубиной развлекался циклоп. — Так надеялась… но судьба, похоже, принесла мне новое испытание, чтобы проверить, справлюсь я или нет. Отправила мне на пробу действительно грозную силу, которую… нужно убить. Уничтожить. Съесть.

* * *

— С днем рождения, совершеннолетний господин!!! — именно с такими словами меня поздравила Катя.

Девушка пришла ко мне в комнату, нежно поцеловала в губы и, деловито покачивая бедрами, вышла из комнаты, оставив меня в полном недоумении.

Блин, уже что ли? Как-то ко мне днюха подкралась незаметно. Аки — вор в ночи, не иначе.

— А казалось, — я скинул с себя одеяло и растер руками лицо, — вчера был самый обычный день, который не предвещал беды. И что мне, праздник закатывать?

От мыслей, что мне придется что-то планировать, всех собирать да к тому же убивать вечер на празднование, мне стало немного не по себе. Я предпочитал более продуктивно пользоваться своим временем. А закатывать вечеринку… что же, это было не по мне.

Когда я спустился на кухню, а там меня ожидала вся прислуга с радостными лицами, я понял: день будет тяжелым. Когда все крикнули трехкратное: «С днем рождения, господин Раскатный!!!», я только и смог, что выдавить из себя улыбку.

Не хотелось мне праздновать… ну совсем!

А затем заговорила Катя. Завтракая, я внимательно слушал о том, какая Катя — молодец. Точнее, она это не говорила, это я для себя решил. Сударыня, как оказалось, успела подготовить всё до мельчайших деталей.

Она занялась не только подготовкой места, где будет проводиться праздник, но еще и разослала приглашения! Всем, кому нужно, к слову.

Ежировым, другим соседям, Распутиным, а также всем ближайшим знакомым. Даже о простом, но верном друге Илье она не забыла.

А когда я услышал, что в усадьбе, со слов Кати, — идеальный зал для бала, я немного огорчился. Гостей в моем доме мне еще не хватало. Но и тут Катя все сделала чин-чином. Заказала еду, музыкантов… вот-вот должна была приехать дополнительная сила в виде прислуги, а затем приедет специально обученная компания, чтобы все украсить.

Казалось, Екатерина все продумала до мельчайших деталей, а мне аж неловко стало. Это что же получается, мой секретарь мне весь праздник решила закатить? Хех…

До вечера и до сбора гостей я пытался всё и везде успеть. Занялся делами своей фирмы, заказал новое оборудование для «Пиксельного Бункера», и наконец, съездил на приемку новой пристройки.

Оформление дополнительного зала не заняло у меня много времени. И… так сказать, мне опять стало грустно. С одной стороны, это было смешно. Я ведь так держался, а этот день, чтобы везде и всё успеть, а мой бизнес и так был автономным…

Сделав все до трех часов дня, я даже в зону Котлов съездил. На пару с Ильей — отмыл своих големов от былых времен. Заглянул мельком к чумницам и с улыбкой пронаблюдал за Сканией.

Илья, не знаю… добился своего, или нет. Но именно Скания щеголяла по своему цеху в новом платье, да еще и с макияжем. А в ее личном шкафчике, если судить по камерам, были не только цветы и парфюм, но и сладости.

Кто бы мог подумать, что ей так нравятся шоколадные конфеты, да?

С самими чумницами я особо не разговаривал. Просканировал каждую на «силу». Мне было любопытно, что будет с их источниками, когда они вовсе ограничены в способностях. И, если честно, думал, что нужно будет искать путь выхода скопившейся чумной энергии, но все оказалось как-то просто, что ли.

Они не требовали разрядки, и то, что они не пользовались силами, никак не сказывалось на состояние их организма. Так что, образно выражаясь, все было супер.

Пончик, кстати, вообще напрочь наплевал на отдых. За последнее время он, электрохомяк, крутил свое колесо и даже не ходил на перекус. А ведь паршивые батарейки уже скопились аж в трех контейнерах. Видимо, работа его устраивала. Оставалось надеяться, что он не сдохнет как другие хомяки, в два года.

Вроде и смешно, а вроде и грустно. На всякий случай я просканировал его место работы. Затем остановил временно производство и взял мезофамильяра на руки.

— Хм, ну, спасибо тебе, Великая Электроажаба, что, перенимая физику грызуна, ты не передала болячки эфирному существу.

На этой доброй ноте, я отпустил его работать дальше.

Ну а после начался мой бал.

Я вернулся в шестом часу вечера, за час до начала сбора гостей. Катя наехала на меня, мол, для тебя стараюсь, а тебя даже дома нет. Так что я в ускоренном темпе помылся, набрился, да и вышел, так сказать, в люди.

А людей было много…

В общем, натянутый во фрак, я скучающей улыбкой встречал своих же гостей. Мне, если честно, было непривычно стоять в центре внимания, особенно когда речь шла о моем празднике. А судя по лицам гостей, все так были рады