Принимая во внимание, что все мои отношения закончились ничем, она не ошибалась.

– У меня было не так много парней, но да: они – заноза в заднице.

Джеки повернулась ко мне:

– У вас было не так много парней?

Я покачала головой.

– По вам не скажешь!

Клара подавила смешок, а я расхохоталась:

– Это комплимент?

Девчушка побледнела:

– Я не в том смысле! Просто вы… такая красивая! Как принцесса! Это Эймос почти сразу сказал, а он никогда такое не говорит.

Эймос считал меня красивой? Какой лапушка!

– Со своим бывшим парнем я была очень долго. А с двумя другими училась в старшей школе.

С одним мы до сих пор поддерживали связь. Поздравляли друг друга с днем рождения и Рождеством. Он до сих пор не женился, работал инженером и, судя по всему, был трудоголиком. О другом, который был после парня, с которым я лишилась девственности, но до Кэдена, я знала лишь то, что он обзавелся семьей и четырьмя детьми. По крайней мере, эту информацию я нашла в сети, когда от скуки решила его поискать.

– Ты тоже красивая, Джеки, и очень умная. Это гораздо важнее, чем внешность!

Меня вдруг охватила тоска по Юки и Нори. Когда выдавались плохие дни, мы по очереди поддерживали друг друга. Когда Юки рассталась со своим парнем – примерно за месяц до того, как Кэден указал мне на дверь, – мы сидели в ее гостиной и убеждали ее: «Ты красивая! Не смотришь на других свысока! Ты выбила из лейбла больше денег! Продала сто миллионов копий, потому что ты – труженица! У тебя потрясающая задница! Твои макароны с сыром – просто пальчики оближешь!»

А потом, когда я месяц жила у Юки, они так же убеждали меня. Попробуйте сидеть с унылой миной, когда люди, которых вы любите, засыпают вас комплиментами! Не получится.

Девчушка, которая в основном говорила со мной только о работе, пробурчала:

– Только парни не любят умных девушек.

Я увидела, как Клара покачала головой:

– Вот поэтому мы тебе втолковываем, что от них одна головная боль.

– Скорее мигрень, но головная боль тоже зачтется, – чирикнула я, и мы втроем расхохотались.

И тут у меня зазвонил телефон.

Точнее, это был не обычный звонок, а через мессенджер Facebook, как я поняла мгновение спустя.

Лицо на экране я узнала прежде, чем прочитала имя абонента.

Узнала прическу, лицо с десятью слоями макияжа – она всегда выходила из дома при полном параде. Да что там! Она и из ванной появлялась, намазанная тональным кремом. Никаких проблем с лицом у нее не было, просто так материализовывалась ее идея о том, насколько значим внешний вид.

Генриетта Джонс – высветилось на экране.

Женщина, которая была моей не-свекровью.

Я подняла глаза: Клара и Джеки о чем-то разговаривали. Мой палец завис над экраном. Меньше всего на свете мне хотелось снова общаться с этой женщиной. Наш разрыв с Кэденом – наполовину ее вина. Остальная лежала на нем. Зачем он все сломал? Разве ему было мало денег и славы? Меня это никогда не волновало. Я была бы счастлива…

Нет. Не была бы. И все это больше не имеет значения. И никогда не будет иметь.

И как мне ни хотелось проигнорировать ехидну, если я не отвечу, она решит, что я прячусь. Что я трусиха. Хуже того, она будет продолжать названивать.

Она выгнала меня, а теперь объявилась. Звонит год спустя.

Я хмыкнула и, стукнув по экрану, поднесла телефон к лицу.

– Алло?

По крайней мере, она звонила не по видеосвязи.

– Аврора, – произнесла женщина, чей голос я узнала бы в битком набитом концертном зале: душнилой была – такой и осталась. – Это Генриетта.

– Кто?

Это было мелочно с моей стороны, но я все равно так сказала. Потому что иди ты на фиг, дамочка, отключившая мой номер в тот самый день, когда твой сын разорвал наши отношения! Сказавшая своим сотрудникам, которых я считала друзьями, что уволит всех, кто будет со мной общаться.

– Генриетта Джонс. – Она сделала паузу. – Мать Кэдена… Это ты издеваешься, да? – рявкнула она на полуслове, поняв, что я прикалываюсь. – Где ты находишься?

Где я нахожусь?

Я снова фыркнула и продолжила наблюдать за разговором Джеки и Клары. О чем шла речь, я понять не могла, но, судя по движению рук, им было весело. Они угорали от смеха.

– В Соединенных Штатах, мэм. Я очень занята и долго разговаривать не могу. У вас что-то срочное?

Я знала, что ей нужно. А как же, конечно! Сегодня утром тетя Каролина прислала мне скриншот очередной разгромной рецензии на последний альбом Кэдена. Журнал «Роллинг Стоун» назвал его «отвратительным до жути».

– Не срочное, но Кэден хочет с тобой поговорить. Или я могу. Он писал тебе, но ответа не получил. – Последовала пауза, она кашлянула. – Мы волновались.

Тут я фыркнула в полный голос. Прошел год с тех пор, как я общалась с ними обоими. Целый год с тех пор, как они в одночасье исключили меня из своей жизни! И своей семьи.

А теперь вы заволновались? Ха. Ха. Ха.

Джеки звонко расхохоталась на переднем сиденье, а Клара ахнула:

– Ну ты и поганка!

– Аврора? Ты слушаешь? – возвысила голос миссис Джонс.

Я уловила кислый запашок, закатила глаза и тоже засмеялась.

– Джеки, блин, ты что, демонов на завтрак ела?

– Мне стыдно, – со смущенным видом сказала девчушка, поворачиваясь в мою сторону.

– Как же, стыдно ей! – Клара покачала головой и опустила стекло.

– Аврора? – снова послышался в телефоне голос миссис Джонс.

Тон был уже более резкий. Ее явно раздражало, что я не отложила все дела ради беседы с ней. Это было очень в ее духе.

И знаете что? У меня начиналась другая жизнь, и я не собиралась тратить ее на эту дамочку. Поговорили – и хватит.

– Миссис Джонс, я в самом деле занята. Передавайте привет Кэдену, но мне действительно нет дела…

Она ахнула:

– Ты же не серьезно!

– Очень серьезно. Не знаю, о чем он хочет поговорить, но мне не интересно вести с ним беседы. И тем более – с вами.

– Ты даже не выслушала, о чем он хочет поговорить.

– Потому что мне плевать. Слушайте, мне действительно пора.

– Аврора, ты не понимаешь. Я уверена, я знаю, тебе будет интересно его выслушать.

Я тоже опустила окно, потому что запах уходил слишком медленно.

– Нет, не интересно. Я бы пожелала вам удачи, но вы продолжите стричь бабло с того, что я когда-то сделала, а для этого удача не нужна. Пожалуйста, не звоните мне больше.

Я отключилась и еще какое-то время смотрела на потухший экран, удивляясь и в то же время совсем не удивляясь.

Сегодня позвоню тете Каролине и все расскажу. То-то она повеселится! Будет потирать руки от радости.

Разумеется, это Кэден попросил мамочку навести мосты. Думают, я такая покладистая дурочка? Смогу забыть и простить то, что они сделали? Ту