вряд ли проявит хоть каплю сочувствия – она хотела убить Макеева и вряд ли простила ему то, что он наставил на нее пистолет. Дениса в тот момент в особняке не было. Оставалась только она, Катя.

Чтобы ни натворил этот человек, все-таки он ее любил. Пусть и по-своему. Пусть даже он никогда не отделял ее от своих целей в бизнесе, но он никогда не желал ей зла. Просто искренне заблуждался в том, что будет для нее лучше. Своих детей у Макеева, кажется, не было, так что Катя действительно заменила ему дочь. Методы воспитания он выбрал странные, но его сложно было упрекнуть в том, что он забывал о ней, обделял вниманием или пренебрегал ей. Даже когда он хотел поставить ее на службу ЭМРОНа, то настаивал на том, что она будет счастлива и навсегда забудет о боли. Неужели он не заслужил благодарности с ее стороны?

Останавливало ее только то, что это было опасно…

Стоп.

Катя прищурилась и еще раз взглянула на экран.

Пазл в голове сложился. Это гораздо интереснее, чем полет на дельтаплане.

Уж лучше бы Денис вчера согласился сразу, потому что сегодняшняя альтернатива ему совсем не понравится. Но Катя решила ему ничего не говорить. Пусть он за нее испугается. По-настоящему.

Она не знала точно, что случится дальше, но ощущала, что это станет началом нового приключения.

Катя подняла трубку стационарного проводного телефона и набрала единственный номер, который с детства знала наизусть. Макеев заставил ее вызубрить эти цифры, чтобы она всегда могла с ним связаться.

– Алло? – напряженно отозвался он.

Катя с облегчением вздохнула: больше всего она боялась, что он не ответит на вызов с неизвестного номера.

– Это я… Катя, – тихо сказала она.

– Ты? Что случилось? – обеспокоенно спросил Макеев.

Вот! Он сразу подумал о ней, а не о себе! Катя только что удостоверилась, что все делает правильно.

– Со мной ничего. Случилось с тобой. Я видела новости.

Он промолчал.

– Я могу тебе помочь, – тут же добавила она.

– Помочь? Как?

– Я единственный свидетель того, что ты никого не убивал и не приказывал это делать.

– И ты не держишь на меня зла? – недолго помолчав, спросил он.

– Не настолько. Наверное, уже нет. Не держу. Ты был не прав, но я понимаю, почему ты поступал так…

– Погоди… это городской номер. Ты, что, звонишь из дома? – спохватился он.

– Ну да… не со смартфона же.

– Надеюсь, не из квартиры, в которой живешь?

– Из нее, а что? – спросила Катя, и по спине у нее пробежал озноб от страха, которым звенел голос Макеева. Аура по проводам не передавалась, но за многие годы, которые они провели вместе, Катя улавливала его настроение не только по голосу, но и по звуку шагов в коридорах особняка.

– Срочно уезжай оттуда! Нам нужно встретиться. Сколько тебе ехать до Москвы?

– Н… не знаю, – растерянно протянула она, – на поезде часа четыре, может, больше.

– Значит, им до тебя на машине два-три. Собери необходимые вещи и поймай такси. Только не плати картой. Адрес назови… – Макеев задумался. – Помнишь, несколько лет назад я показывал тебе фото одного памятника, а ты сказала, что ничего особенного не видишь? Просто автор хорошо просчитал положение солнца, только и всего. Не называй вслух.

Катя вспомнила. Взлетающая ракета на ВДНХ. Отец, точнее тот, кого она таковым считала, как-то раз показал ей фотографию, на которой из-за солнечного света на закате сужающийся металлический постамент пылал, как настоящий инверсионный след. Он хотел узнать, что произведет на его дочь большее впечатление, точный расчет скульптора или красивый эффект, но у Кати фотография не вызвала совсем никакого интереса.

– Помню.

– Приезжай туда. Я буду ждать. Не медли. У тебя не так много времени. Мой телефон сто процентов прослушивается, и за тобой, считай, уже выехали. Все, пока.

Катя повесила трубку и в растерянности оглянулась: приключение началось слишком стремительно. Но, с другой стороны, это был реальный шанс хоть что-то изменить. Вот только как обезопасить Дениса?

Кого бы там ни боялся Макеев, им была нужна именно Катя, а не Денис, но все-таки предупредить его стоило. Звонить ему Катя не стала. Это бы все испортило. Квест есть квест.

Катя быстро написала на бумажке: «Уехала к Макееву, не волнуйся, мы обо всем договорились. Все будет хорошо. Уходи из квартиры. Прости, я нас случайно подставила, и адрес могут вычислить. Свяжусь с тобой позже», – и положила ее на видное место. Если телефонный разговор кто-то и подслушивал, то ничего нового из записки он не узнает.

Она достала деньги из тумбочки и набрала номер службы такси.

* * *

Алексей выслушал новость молча. Алиса не рассказала ему, что ее шантажировали его жизнью. Просто поставила перед фактом: семья вынуждает. Без комментариев.

– Опять? Все с самого начала?

– Угу. Только теперь наоборот. Тогда было известно место, но мы не знали, кого искать. А теперь знаем кого, но не знаем где.

– Что-то мне подсказывает, что это сложнее. С чего думаешь начать?

Алиса нервно крутила в руке вилку, глядя на оставшуюся половину стейка.

– Не знаю. Логика и разум точно не помогут, иначе они легко обошлись бы без меня. Видимо, моя сестрица растворилась так качественно, что ее ни через ЭМРОН не найти, ни традиционными методами.

– Тогда почему ты? На что они надеются?

– На мифическую загадочную связь между нами.

– Похоже, ты и сама не веришь в успех. Блин, как не вовремя все это. У меня проект горит. Я не могу прямо сейчас позволить себе исчезнуть на три недели.

– У тебя горит! А на то, что я работу только что нашла, всем наплевать? Как ты думаешь, что в агентстве подумают, если я прогуляю первые же рабочие дни? Тебя я вообще с собой не зову. Сиди работай. Сама справлюсь, – фыркнула она. – Постараюсь успеть до понедельника, потому что иначе меня уволят.

Алексей посмотрел на нее внимательным взглядом и тяжело вздохнул.

– Ну ладно, вот мы садимся в седла, и куда? Будем кататься по городу?

Алиса закрыла глаза и задумалась. Если бы она хотела увидеть Катю, то куда бы отправилась?

Внезапно ее будто что-то толкнуло. Совсем слабо – буквально на границе чувствительности. Если не прислушиваться к ощущениям на пределе возможностей, то и не почувствовать. Это был едва уловимый смутный зов.

– Туда. – Алиса открыла глаза и показала в сторону холодильника.

Алексей растерянно уставился в угол кухни, а потом спохватился, достал смартфон и включил приложение компаса.

– Почти точно на юг. Ну что