Максима очень впечатлили слова Ивана, и особенно демонстрация боевых шрамов. Они лучше всяких слов, подтверждали серьезность противника. Он откашлялся и спросил:

- Как ты думаешь, Иван. Кроме нас, есть еще такие же рыси?

- Думаю, что где-то есть - сказал Иван. - Только, я же сказал. Нам очень трудно находить друг друга. То, что нас четверо, уже огромная редкость. С одной стороны, это большая удача, с другой возникает много вопросов. Жизнь, научила меня в случайности не верить. И то, что за такое короткое время, на относительно небольшой территории, появляются и встречаются сразу четыре рыси-оборотни, очень необычно. Сама собой напрашивается мысль, что, следуя закону равновесия, где-то образовывается, достаточно большая стая волков. Но это только предположение. И я от души, хотел бы ошибиться. Как бы то ни было, нужно быть готовым, к любому повороту событий.

С кухни потянуло, необыкновенно вкусны запахом жареного мяса. И через пару минут в комнату вошли Рита и Влад. Они принесли с собой дымящиеся сковородки и тарелки. На сковородках шипели отбивные и жареная картошка. Все проголодались и ели молча, с аппетитом. Утолив голод и выпив чашку чая, Максим почувствовал непреодолимую сонливость. Иван увидел это:

- Я думаю, на сегодня разговоры закончены. Вечер был очень длинный. Все устали. Максим если хочешь, оставайся. В соседней комнате кровать.

- Нет спасибо - сказал Максим. - Я лучше домой.

Ну, как знаешь - ответил Иван. - Влад вас с Ритой развезет по домам. Надеюсь, скоро встретимся вновь. Если будут какие-нибудь вопросы, да и вообще, если что-нибудь будет нужно, звони любому из нас, не стесняйся. И помни, что ты теперь не один.

Во дворе дома, они сели в уже знакомый Максу "Форд". Сначала было решено завезти его, он жил ближе. Ночная дорога была пустой, машин почти не встречалось, и уже через полчаса Макс, простившись со своими новыми друзьями, вышел из микроавтобуса, у своего подъезда. Сейчас ему хотелось одного, поскорее добраться до своей кровати. В последнее время, жизнь подбросила ему столько невероятных сюрпризов, что он никак не мог собраться с мыслями. Максим чувствовал себя таким разбитым, что в данный момент, не испытывал никаких чувств ни радости ни тревоги. Действительно слишком много информации для одного раза.

Весь следующий день, Максим не переставал думать о своем новом положении. И чтобы все осознать нужно время. И он, как никогда нуждался в общении, в простом человеческом общении. И чтобы его обязательно понимали. Макс хотел встретиться и поговорить с Ритой. Покончив с делами на работе, он тут же позвонил девушке и предложил встретиться. Она ничуть не удивилась его звонку. Возможно, она тоже когда-то пережила подобное состояние, и может быть, ждала подобного шага с его стороны. Максиму даже показалось, что она обрадовалась. У Риты уже закончились лекции в институте, и звонок Макса застал ее дома. Молодые люди, условились встретиться через час, на одной из центральных станций метро. Сначала Максим хотел купить цветы, но потом передумал. Слишком мало был знаком с этой девушкой и не знал, как она отнесется к этому жесту. И еще, он оправдал свою нерешительность тем, что это не свидание, а просто встреча двух товарищей-соратников. На этот раз, ему ждать не пришлось. Они оба пришли на установленное место почти одновременно. Рита была, как обычно веселой и доброжелательной. И выглядела на удивление свежей и отдохнувшей. Как будто вчера не прободрствовала полночи, и не провела на лекциях почти весь день.

Привет, Макс! - поприветствовала девушка Макса - Уже соскучился?

Зеленые глаза лукаво улыбнулись. Максу, почему-то стало неловко, как будто прочитали его тайные мысли. Самое лучшее, что он мог придумать, так это, постараться изобразить невозмутимость:

- Здравствуй, Рита - почти официальным голосом сказал Максим. При этом чувствуя себя полным идиотом. - Дело не в том, что соскучился, или нет. Сама понимаешь. Слишком много всего произошло со мной за последнее время. И мне нужна, кое-какая дополнительная информация.

Но тон Максима, казалось, не произвел на Риту никакого впечатления. Она не унималась. Так же чуть насмешливо улыбаясь, спросила:

- А почему же тогда ты позвонил именно мне? А не Ивану. Он наверняка, мог лучше проинформировать. Или даже Владу. Он знает не меньше меня.

Умела же эта девчонка ставить в тупик! Но Макс попытался вывернуться:

- Я еще не совсем привык к вашему, то есть нашему равенству. И поэтому не обратился к Ивану. Некоторые вопросы, мне легче обсудить с ровесником. А Владу не позвонил…

Тут Макс замялся. У него не было никакого приличного объяснения. Но тут Рита сама пришла к нему на помощь. Широко улыбнувшись, она, как и вчера, уверенно взяла его под руку:

- Ладно. Не мучайся. Позвонил, и отлично! Куда пойдем? Не в метро же общаться. Макс спохватился:

- Идем, посидим где-нибудь за чашечкой кофе или чая?

Рита согласно тряхнула головой, и они направились к выходу из метро. По пути Максим осторожно спросил:

- Я не отнимаю у тебя время? Может быть, нарушил какие-то планы? Может быть у тебя....

- Нет, планов у меня не было - перебила его Рита, и искоса посмотрев на Макса, добавила. - И парня у меня сейчас тоже нет.

Макс смутился окончательно. Она точно читала его мысли. Неужели он так примитивен и предсказуем? Хотя с другой стороны, этой способностью, обладает почти каждая женщина, когда чувствует, что нравится мужчине. Макс подумал: "Если она чувствует, что нравится мне, тем лучше. Она абсолютно права».

На улице шел густой снег. Опускались сиреневые зимние сумерки. Приветливо горели разноцветные огни центра Москвы. Настроение у Максима было отличное. Шагая рядом с Ритой, он чувствовал себя, как никогда комфортно и уверено. Недалеко от метро, им встретилось небольшое кафе. В нем Макс еще ни разу не был. Кафе оказалось на удивление уютным. Отделанный под старину зал, приглушенное желтоватое освещение, тихая ненавязчивая музыка. Для спокойного, неспешного разговора, места лучше не придумаешь. И людей было немного. Максим и Рита, заняли столик на двоих, стоявший у дальней стены зала. К ним, тут же подошла молоденькая, улыбающаяся официантка. Молодые люди заказали по чашечке кофе, и по мороженному. Некоторое время, они сидели и молчали. Максим, не торопился начать разговор. Он уже и не помнил когда, в последний раз, так просто, с девушкой сидел в кафе. Обычно это были или шумные компании, или он был один. Макс смотрел нам Риту, расправляющуюся с мороженным, и пытался разобраться в собственных чувствах. Ему было спокойно. И создалось впечатление, что он наконец-то нашел, что-то очень важное. И, наконец, обретает то, что подсознательно искал очень долго. Рита первой прервала, затянувшееся молчание:

- Ну, так, какие у тебя вопросы? Я готова отвечать.

Максим очнулся от своих раздумий, и честно признался.

- Вообще-то мне просто хотелось с тобой встретиться.

Рита улыбнулась и удивленно подняла брови. Максим поспешил добавить: