прохладно. И все же, поднявшись на Ро'шан, я впервые за долгое время почувствовала тепло. Это могло бы быть почти приятно, если бы не волнение ужаса при виде солнца.

Внутри тебя все горит. Тебе следует вернуться под землю.

— Думаю, я еще немного постою на солнце, — сказала я с усмешкой. В ответ на это я не услышала ничего, кроме угрюмого молчания.

Хардт присоединился к нам, глядя на край горы. Он улыбался, искренне и заразительно. Мне показалось, что прошло много времени с тех пор, как я видела на его лице настоящее добродушие.

— Да, это чудесный вид, — нетерпеливо сказала Имико. — Но нам действительно пора идти. Нам нужно найти место в городе, где мы могли бы спрятаться.

— Спрятаться? — Я отвернулась от этого зрелища и почувствовала, что мое настроение немного упало. Я увидела фигуру, стоящую прямо за линией деревьев впереди. Сначала я приняла ее за призрак Изена или одного из тех, кого я убила. Затем фигура повернулась и исчезла за деревьями. — Нас уже заметили.

— Что ж, теперь все станет еще интереснее. — Имико одарила меня лукавой улыбкой. — Можете оставаться здесь, но я собираюсь найти место, где можно спрятаться прежде, чем нас сбросят вниз.

Мы добрались до линии деревьев и последовали за Имико. Воровка, казалось, знала дорогу, но продвигалась медленно. Не раз мы останавливались и ждали, когда Имико казалось, что она слышит, как кто-то движется по лесу. Может показаться удивительным, что на вершине горы есть лес; многие люди считают, что там находится просто город, но это далеко от истины. Я исследовала лес и плавала в озере. Я также обошла все улицы города и побывала в каждой таверне. Я видела его сверху донизу, и долгое время называла этот город своим домом. Однако мне там больше не рады, потому что Ро'шан — это владения Ранд, и я ей не очень нравлюсь. Уверяю тебя, это чувство взаимно. Я больше не в хороших отношениях ни с одним из наших богов.

Была уже середина утра, когда мы вышли из леса. Возможно, мы могли бы пересечь лес быстрее, но мы держались подальше от проторенных дорог. Когда мы вышли из-за последней полосы деревьев и я увидела перед собой город, признаюсь, я немного забылась. Мы были здесь нелегально и должны были прятаться, а не объявлять о своем присутствии, но я проигнорировала отчаянные попытки Имико оттащить меня назад и направилась прямиком к великолепному зрелищу.

Все здания в Ро'шане белые, отполированные почти до блеска. Издалека они выглядят как мраморные, но только подойдя поближе, понимаешь, что на самом деле они сделаны из костей. Город простирается широким кольцом вокруг дворца в центре и является серией гигантских арок, которые проходят над, под и через друг друга. Сначала он выглядит как хаос, бессистемная череда архитектурного безумия. Но я изучила этот лабиринт арок и, хотя я не могу его уловить, я уверена, что узор существует. Теперь я знаю, что в Ро'шане нет ничего случайного, все это задумано Ранд.

Со временем я узнала, что в центре Ро'шана спит чудовище. Гигантское чудовище, и никто, кроме Ранд, никогда его не видел. Его кости вырастают из кожи, пробиваются сквозь скалу наверху и приобретают очертания зданий. Я часто думаю, что могла бы я спуститься к нему и, может быть, даже поговорить с великаном, но существо такого размера, вероятно, даже не заметило бы меня. В конце концов, я никогда не находила времени поговорить с муравьем, а если бы и нашла, сомневаюсь, что он мог бы сказать что-нибудь интересное.

Наше появление не осталось незамеченным. Дюжины таренов заполняли близлежащие здания, каждый из них держал в руках тряпку и полировал кости. Они всегда были хранителями мира; тарены так же стремятся сохранить его, как мы, земляне, — разрушить. У них есть библиотека, самая большая в мире. Некоторые говорят, что в ней можно найти все когда-либо написанные книги. Я бы поспорила с этим утверждением и точно бы выиграла. Я была в библиотеке таренов и украла несколько избранных томов с бесконечных книжных полок.

Один из таренов остановился и повернул голову в нашу сторону, прислушиваясь. Это был первый раз, когда я увидела тарена, первый раз, когда я увидела кого-то из народов Оваэриса, кроме землян. Не думаю, что поначалу они произвели на меня впечатление, но потом у меня голова пошла кругом от потрясения, вызванного таким зрелищем. У них нет глаз, но они видят яснее, чем любой из тех, у кого они есть. Тарены маленькие, даже самые крупные из них всего в половину моего роста. У них маленькие головы и большие уши, и они с головы до ног покрыты лохматой шерстью. Я видела, как земляне принимали таренов за животных, считая их неразумными и послушными. Я также видела, как земляне теряли пальцы за попытку погладить тарена по голове, как собаку. Как правило, тарены умны, невероятно горды и быстро впадают в ярость. И, как правило, земляне отличаются самомнением, находчивостью и воинственностью. Мне нравится думать, что я нарушаю хотя бы одно из этих правил, но, если подумать об этом сейчас, возможно, я не так уж сильно отличаюсь от других, как мне хотелось бы верить.

— Ух. — Моя первая реакция на то, что я увидела тарена, была не особенно внятной. Но это было все, на что я была способна.

Остальные, я думаю, справились лучше. Имико уже бывала на Ро'шане и знала, чего ожидать. Хардт плавал по морям и нападал на представителей многих других рас; я думаю, он больше беспокоился, что кто-нибудь может узнать его за его преступления. Тамура… Что ж, было трудно предугадать реакцию Тамуры. Возможно, он видел все это раньше. Возможно, ему было все равно. Он продолжал бормотать Это словно вернуться домой, но я не понимала, насколько это было правдой. В мире нет такого места, как Ро'шан. Больше нет. Почти шесть столетий.

Я продолжала брести по городу, и все больше и больше прохожих останавливались, чтобы понаблюдать за нами. Ну, пахты останавливались, чтобы понаблюдать. Тарены останавливались, и их головы, конечно, следовали за нами, но, полагаю, они больше слушали, чем смотрели. Честно говоря, я никогда не спрашивала никого из них об отсутствии у них глаз; думаю, это показалось бы грубым даже по меркам землян, а они и так считают нас неотесанными.

Большинство из находившихся поблизости пахтов были детьми. Они, казалось, гонялись друг за другом вокруг дерева, пока взрослый наблюдал за ними, хотя все они остановились