Интуиция не подводит. Дирк совсем рядом. И второго предупреждения не будет. Он же, впрочем как и Аарон, сходит по делу Воровки с ума. Не знает ни покоя, ни отдыха. Вся его энергия переместилась с меня на поимку… меня же, о чём он пока не знает. В этом есть определенная ирония.

Дирк делает шаг внутрь, пока я прячусь в тени. Может, он бы и мог почувствовать чужое присутствие, но я для него не чужая.

— Дирк, ты куда пропал?

По рации раздаётся голос Аарона. В нём нет обеспокоенности, но я слишком хорошо его знаю. Мы ведь росли вместе. Он умеет держать эмоции под контролем. Всегда старался всё переживать внутри — один на один с собою. Могу представить, во что это выливалось. Дирк вспыльчивый, но от него знаешь, чего ожидать. От Аарона же…

Аарон может быть жестоким. И неумолимым.

Дирк не отвечает на вызов Аарона. Отключив рацию, идёт вперёд, скрываясь в тёмном проёме. Я не упускаю появившегося шанса. Нужно действовать, иначе рано или поздно он заметит меня.

Я не позволю ему сцапать меня. Не сейчас. Не сегодня.

Достаю пистолет. На тренировках с Профессором у меня никогда не выходило выложиться на сто процентов и десять раз из десяти попасть исключительно в яблочко. С трудом получалось сделать это раз шесть-семь. Но такого результата я добивалась в спокойной обстановке, а не вися на волоске от разоблачения.

С Дирком же нельзя ошибиться. Я видела, как он стреляет… И как ухаживает за своим оружием, всегда держа его в безупречном состоянии.

Шаг вперёд может стоить мне жизни, но лучше я сделаю то, что сделала бы, оставаясь Нэнси — разозлю Дирка. Он не успевает обернуться, услышав шорох позади себя. Дуло моего пистолета упирается ему в спину.

— Пистолет, — шиплю ему в ухо. — Без фокусов.

— А ты смелая, да? — Давлю сильнее, без слов предупреждая, чтобы он даже не пытался дёрнуться. — Хорошо, понял. — Он медленно поднимает руки, я забираю его оружие и осторожно убираю его за пояс. — Но скоро сюда придут остальные, и ты попадёшься. Убив меня, сядешь пожизненно. Совсем себе жизнь испортишь, а ты, наверняка, ещё молодая и красивая.

Дирк усмехается, играя со мной. И я знаю, что всё это он говорит, чтобы потянуть время, но всё равно эти слова задевают. Вернее тон — напускное сочувствие. Или жалость. Мне не нужна его жалость — ни в лице Нэнси, ни в лице Воровки.

Его рука дёргается к рации, и мне приходится вдавить дуло в его спину со всей силы, давая понять, что я оставлю его инвалидом, если он рыпнется. И хорошо, что он не знает: я скорее удавлюсь, чем раню его. Дирк может вести себя со мной как последний мерзавец, но я всё равно никогда не смогу причинить ему физической боли.

Хватаю рацию и бросаю в стену, чтобы вывести из строя и чтобы он потратил время на поиски.

— Сучка!

Мой трюк сработал. На секунду отвлекшись на рацию, он даёт мне возможность отскочить от него в сторону, и я бегу в темноту. Теперь точно знаю, что выберусь. Я добилась желаемого — разозлила его. Дирк вспылил, и какое-то время не будет мыслить холодно и последовательно, просчитывая каждый свой шаг. Теперь балом правит бессмысленная и беспощадная злость, из-за которой он будет метаться по этому зданию, не понимая, что играет по моим правилам.

Его шаги растворяются позади. Я же тихо смеюсь, пряча за пояс и свой пистолет. Оружие Дирка пока тоже приберегу, выкину его, как окажусь в безопасности.

Раньше я не брала с собой оружие, но и мои вылазки до появления Дирка и Аарона были намного проще и спокойнее. Однако, как ни странно, осознание, что я могу нанести кому-то вред только пугает. Пожалуй, больше не стоит повторять этот опыт.

Получив небольшую передышку, даю себе время на то, чтобы успокоить дыхание и прийти в себя. И первая мысль, которая приходит в голову — как Профессор мог ошибиться с сигнализацией?

Воспоминания о том дне дают мне новый повод для размышлений. Может, Профессор собирался слить меня уже тогда, на последнем деле? Легко и просто, лишив возможности выскользнуть из-под носа у охраны и полиции. И чем больше об этом думаю, тем сильнее утверждаюсь в том, что Профессор хладнокровно подставил меня под арест.

Похоже наша общая игра подошла к концу. Но пока мне нужно сохранять спокойствие, чтобы выйти из неё, если не свободной, то хотя бы живой.

Раньше

Нэнси сползает на пол, не понимая, как ей прийти в себя после того, как она, наконец, вспомнила всё случившееся в мельчайших подробностях. Словно в кольце была спрятана особая сила, перед которой она оказалась бессильна. И её неосознанная попытка забыть, чтобы сохранить остатки разума, провалилась.

Острая боль, что разорвала её душу на части, когда Нэнси поняла, что потеряла детей, возвращается с новой силой. И вместе с нею Нэнси мысленно вновь оказывается в тех страшных днях.

— Умереть…

Нэнси не отдаёт себе отчёта в том, что повторяет это раз за разом. Жить дальше она больше не может. Беременность подарила шанс на новую жизнь. Ради детей она была готова на всё и знала, что справится с любыми сложностями. И чем больше округлялся её живот, тем сильнее она себя чувствовала. И даже позволяла себе помечтать, как однажды вернётся в родной город. Как познакомит детей с их дедушкой, а потом и с отцом…

Ничего это не будет. Её жизнь никогда не станет прежней. Она не увидит малышей, не услышит их крики, не возьмёт на руки и не приложит к груди.

Глаза у неё сухие. Плакать она не может, да и не хочет. Солёная вода не вернёт близнецов. Зато она может пойти к ним. Нэнси верит, там они обязательно встретятся вновь.

Скинув с себя тонкую простынь, она с трудом сдерживает стон. Под светлой тканью больничной сорочки больше нет выпирающего живота. Она больше не сосуд для жизни, теперь внутри неё только пустота. Ей не удаётся сдержать слёзы. Чем она заслужила подобное?

Нэнси вынимает из руки иголку от капельницы. Пытаясь встать с кровати, по привычке придерживает низ живота, но от собственного прикосновения её передёргивает. Тело кажется и ощущается чужим. В сгибе локтя выделяются капли крови, и, глядя на них, Нэнси впадает в ступор, пытаясь в деталях вспомнить то, что с нею произошло. Изнутри поднимается волна ужаса, как будто тот, кто лишил её детей, снова рядом. Но сколько бы она не силилась в попытке воспроизвести случившееся, перед ней лишь темная стена. Отдельные вспышки не складываются в единую картинку.

Чем она провинилась перед этим незнакомцем, что он совершил подобное?

Нэнси оставляет вопрос без ответа. К чему он ей теперь? Она делает шаг вперёд, прекрасно осознавая, к чему идёт.

На втором шаге силы её покидают. От слабости и боли подгибаются колени, и с громким стоном Нэнси падает на пол. Снова подняться сил у неё не хватит. Всё, что ей остаётся — прикрыть глаза, ощущая как холод постепенно охватывает тело.