пытаясь стянуть с себя ошейник или хотя бы активировать защитный покров — моё заклинание не давало ему возможности сконцентрироваться для управления энергией.

— На первый раз прощаю, — спокойно ответил я, снизив градус ошейника.

Барон тяжело задышал и гневно уставился на своего сына.

— Освободи Илью Бессмертного. Живо! — рыкнул он и перевёл взгляд на жену. — Вели снять люстру, вынести её и софу на улицу. А ты… — Он уставился на свою дочурку.

Та вздрогнула и съёжилась. Барон гневно выдохнул и повернулся в мою сторону:

— Я накажу её и предоставлю видео, как и обговорено. Идёт?

— Идёт, — легко ответил я.

У меня не было особого желания задерживаться здесь дольше. К тому же я всегда разграничивал наказание и издевательства. Пороть девку прямо здесь, на глазах у гостей, слуг и дружинников, жестоко. Пусть занимается воспитанием дочки наедине. Ей этого хватит.

Но всё же барон сейчас дал маху, пообещав отправить видео. Некоторые на моём месте могли бы это видео всем знакомым показать.

— Теперь насчёт машины, — проговорил барон, а затем как-то криво ухмыльнулся, — идём, граф Бессмертный, покажу тебе.

Я кинул взгляд на своих родственников. С Ильи сняли кандалы, и его мать тут же крепко обняла сына. Иван стоял рядом с ними и умилялся. Затем, поддавшись порыву, тоже обнял сына и жену.

Графиня Огнева была там же и требовала от Завойских вернуть одежду Илье или предоставить новую.

Ладно, пусть разбираются, а я взгляну на карету.

Вместе с Николаем Завойским и парой его дружинников мы прошли по мощёной дорожке до огромного отдельно стоящего здания. Внутри было несколько красивых сияющих машин, среди которых выделялся чёрный громила на шести гигантских колёсах.

Мне он сразу приглянулся.

И, о чудо, мы направились прямо к нему.

— Ты хотел автомобиль, на котором не стыдно ездить представителям графского рода, — проговорил Завойский, положив ладонь на высокий бампер этой техно-магической зверюги. — Вот — пожалуйста. Сдаётся мне, не стыдно будет.

Он ехидно улыбнулся. Что-то мне в его голосе не понравилось.

Я почувствовал приближение к нам сгустка жизни и вскоре услышал шаги. Дружинники Завойского напряглись и повернулись к распахнутым воротам гаража.

Вошедший лысый мужчина из бойцов графини Огневой склонился в поклоне и произнёс:

— Мне послала госпожа. Если граф Бессмертный не против, могу провести консультацию.

— Тц, — еле слышно цыкнул барон.

— Заходи, добрый человек, — махнул я рукой вновь прибывшему и указал на шестиколёсную техно-зверюгу. — Знаешь такую?

Лысый дружинник Огневой округлил глаза и едва ли не бегом рванул к огромной машине. Он начал ходить вокруг неё, заглядывать ей под брюхо, залез на металлический порог, чтобы заглянуть в окно, постучал по корпусу несколько раз. Он даже понюхал машину в паре мест, прежде чем попросил открыть капот.

Я наблюдал за его беготнёй, положив ладонь на металлический бок машины. Узоры сейчас не активны и читаются не столь явно, как при включённом двигателе. Однако же я могу их разглядеть.

Это впечатляюще. Узоров в несколько раз больше, чем на «Каблучке». Имеются даже защитные и атакующие структуры…

Чудо-чудное, диво-дивное…

Почему барон решил отдать мне именно её? А?

Хотя… ах вон оно что, Узор Распределения Силы уж очень толстый — предназначен для пропуска через себя огромного количества энергии.

Короче, это чудо-юдо техно-магическое жрёт больше, чем медведо-мамонт. Помню, один такой монстр сожрал за два дня посевы с четырёх полей, оставив несколько деревень без еды. В конечном итоге мы, разумеется, эту гигантскую тушу прикончили и рассказали деревенским жителям, как лучше завялить его мясо, чтобы пережить надвигающуюся зиму. Шкуру его, способную накрыть всё село, как я припомню, мы тоже крестьянам оставили — чтобы продали её и купили зерна на следующий год.

Себе-то мы хоть что-то с этого чудища оставили? Наверное, его клыки да бивни… не помню деталей. Да и вообще, когда это было? Кто бился со мной бок о бок?

— Ваше благородие, завести бы машинку, послушать мотор, выхлоп посмотреть, — голос дружинника Огневой выдернул меня из воспоминаний обратно в реальность.

Обращался мужчина к барону Завойскому. Тот скривился и резко произнёс:

— К чему всё это⁈ Машина полностью на ходу и подходит по условиям нашего договора. Или вы отказываетесь её брать, граф? — уставился он на меня, подозрительно прищуриваясь. — В таком случае я требую, чтобы этот пункт с нашей стороны считался выполнен. Машину я предоставил.

— Отчего ж не брать? — пожал я плечами. — Возьму.

— Ваше сиятельство! — рванул ко мне дружинник Огневой. — Я должен предупредить вас насчёт этой машины!

— Она плохая?

— Нет… не в этом дело…

— Значит, хорошая — берём.

— Ваше сиятельство, пожалуйста, послушайте меня! — взмолился он.

— Давай уже, — вздохнул я. — Только по существу.

Он кивнул и зачастил:

— Конкретно эту модель я вижу впервые, названия её не знаю, но учитывая, что на руле изображён «Мамонт», полагаю, так она и называется. Я знаком с её предшественником «Медведем». Там…

— Короче, — поторопил его я.

«Медведь»? «Мамонт»? Похоже, и я угадал со сравнением.

— Так вот, — продолжил мужик. — У «Медведя» была огромная проблема — колоссальный расход ядер и биотоплива. Эта модель крупнее и, я полагаю, мощнее. Содержать её очень дорого, ваше сиятельство! ОЧЕНЬ! Но и просто так оставить пылиться — нельзя. Это стратегический ресурс. Хоть он и является собственностью рода, по закону его нельзя продавать, только передавать из рук в руки. Но, главное, по закону его необходимо поддерживать в рабочем состоянии. И в случае угрозы княжеству со стороны монстров вы будете обязаны выставить дружинников именно на этой машине в первую очередь.

Он смотрел на меня горящими глазами.

— Значит, есть ограничения во владении, — задумчиво проговорил я.

— Именно. Но, что важнее — цена обслу…

— По городу-то хоть кататься на ней не запрещено? — перебил я своего консультанта.

— Да нет вроде.

— А значит — разрешено. Берём!

— Ваше сиятельство…

— Да что ты заладил, окаянный? Ты посмотри на эту восхитительную боевую колесницу! Нравится?

— Нравится, — признался мужик.

— Ты посмотри, какие у неё колёса! Высотой с нормальную бабу! И их шесть! Да это колесница живым весом превосходит все другие телеги.

— Ну… да… — протянул он. — Однако же живой вес и внешний вид не лучшие критерии