Чёрное заклинание рвануло между мной и своим создателем, захватив нас обоих.

Выпустив откуда-то из глубины себя стихийный сгусток чистой силы, я провалилась во тьму. В ушах эхом разносился отчаянный крик Астера.

*****

— В последний раз говорю — расколдуй меня! — по спине прокатилась волна жара. Двадцать шесть.

— Твой первый «последний раз» был десять «последних раз» назад, — я откровенно глумилась над бессильным в этой ситуации Чёрным.

— Тварь! — очередной взмах, и спину в двадцать седьмой раз обожгло кнутом. Интересно, когда пряники пойдут?

Сжав зубы, я шумно выдохнула. Судя по моим внутренним часам, я с Чёрным тусуюсь уже второй день. Ну, как «тусуюсь», я вроде как в плену и меня вроде как пытают, заковав антимагическими кандалами.

Что забавно, терпеть нам с Чёрным общество друг друга до второго пришествия. А всё потому, что моя чистая сила полностью заблокировала его магию, и я не имела понятия, как же так вышло. Даже если бы хотела, я бы не смогла расколдовать этого припадочного, а он ни за что меня не отпустит. Как же: единственная отдушина для лишённого всех сил некроманта — лупить «малолетнюю шлюху»!

А Чёрный был о-очень зол. Зол, это даже, наверное, мягко сказано. Он в ярости! Даже свой плащ скинул, хотя лучше бы одетым оставался: смотреть на лысого эльроу с чёрными глазами и венами — тот ещё прикол. К счастью, сейчас я его не видела, он болтался где-то за моей спиной.

Я дёрнулась. Тело затекло нещадно, уже и не знаю точно, сколько часов так вишу. Кандалы стёрли запястья в кровь, про спину и думать страшно, а живот матерится от голода. Хорошо хоть в туалет сходила перед тем, как меня приковали…

В общем-то всё это не прибавляло мне хорошего настроения. Себя мне было не жалко — сама вписалась в эту заварушку, но это не значит, что я не могла злиться. Я злилась, и злость моя была покруче некромантской. Правда, не дошла ещё до нужной кондиции, но Чёрный старательно мне помогал.

— Я годами выстраивал этот план! — о-о, а вот и злодейская исповедь! Я так ждал! — Годами! А ты всё порушила! Ты! Мелкая человеческая дрянь! Я должен убить дроу до момента его восемнадцатого дня рождения, время уходит!

Я нахмурилась. Скоро Астеру будет семнадцать, то есть, если что, у Чёрного ещё год в запасе! Вот чёрт!

Эй, чего замолк? Продолжай, у тебя там история интересная была…

— Я принёс в жертву всех своих бастардов — их кровь до сих пор греет мои руки! — голос Чёрного стал ниже. — Я резал их плоть по кусочкам, желая добыть живую кровь! — моё сердце замедлило ритм. — Я избавился от всех, кто был рядом с кронпринцем! Я заставил его испытать боль потери, я оставил след боли и страданий на его ауре! Я сделал всё, чтобы жизнь его была невыносимой…

Так это он? Это всё Чёрный? Даже орки? Это тоже его вина?

— Остался только год, и я убью дроу, украду его покорёженную ауру и надену её, как самые дорогие эльфиские шелка!

Боль, что я когда-то прочитала в душе Астера, вновь отразилась внутри меня. Страдания ребёнка, страх перед смертью близких, прощание…

И всё это из-за какого-то чёртового фанатика? Всего один ублюдок с манией величия, и всё он?!

Моё сердце остановилось. Глаза перестали видеть — словно мне на голову надели красный мешок. Воздух не желал поступать в лёгкие, внутри словно разгорелся пожар.

Всё человеческое словно покинуло моё тело. Не звуков, ни запахов, никаких других чувств. Боль растворилась, забрав с собой голод, только ярость — прекрасная в своей первобытности — полностью овладела мной.

Кандалы каплями расплавленного метала упали на пол. Я повернулась к Чёрному.

— Что? — мои руки вытянулись вперёд, но я не плела никаких заклинаний.

Эльроу упал на колени, в его глазах легко читался ужас. Это было последним, что я запомнила.

*****

— Тише-тише, — раздался в голове шёпот. Я открыла глаза и поймала взгляд Астера.

— Доброе утро, — сладко потянулась.

— Доброе, любимая. Как ты?

— Нормально, а чт?.. Твою ма-ать, — я резко села, чуть не ударив дроу головой. — Что там произошло?

Осмотревшись, поняла, что нахожусь в комнате Астера. Последним поим воспоминанием был склонённый некромант, а что дальше?..

— Я не знаю, малыш, — Астер придержал меня под спину. — Только без резких движений. Твоё тело полностью здорово, но я всё равно…

— Если здорово, то здорово, — выкрутилась из его рук и спустила ноги на пол. — Так что случилось?

— Мы долго не могли обнаружить ни тебя, ни Чёрного. Никаких следов ваших сил на ауре, и это очень пугало. Дед помог мне настроиться на тебя по внутренней связи с доэли, но, когда я выстроил к тебе телепорт, ты в пещерах была одна. Ты, и размазанный по серому камню пепел, — Астер заглянул в мои глаза, желая услышать хоть какие-то пояснения.

— Он держал меня в антимаграх, но они как-то вдруг перестали работать, а потом… — я тяжело вздохнула, — потом — пустота. Кажется, я убила его?..

— Возможно, — Ас поцеловал меня в висок. — Не переживай, он заслуживал этого…

— О-о, я переживаю вовсе не об этом! — ладони непроизвольно сжались в кулаки. — Мне жаль, что я не помню, как именно расправилась с этим ублюдком! Ас! Это ведь всё он! — вдруг накатила тревога. — Твоя семья — это всё из-за него!

— Тише, любимая, — дроу прижал меня к себе. — Я знаю. Я же обо всём знаю, как и весь мой народ. Ты теперь героиня!

— Что? — я отстранилась. — Весь?

— И дроу, и эльроу, — Астер кивнул. — За Салатериэлем уже не первое десятилетие гоняются оба