Идеи бессмертия и загробной жизни появляются на сцене только в девятой и десятой книгах «Ригведы». Небеса гарантировались тем, кто был принесен в жертву, тем, кто пал в сражении, а также тем, кто «сделал тысячи подношений». В десятой книге «Ригведы» говорится о том, что всякий, кто обижает своего почитателя, отправляется в нижнюю преисподнюю, а в девятой описано, как Сома бросает грешников и безбожников в бездонную пропасть.

121-й гимн десятой книги «Ригведы» удивительным образом напоминает рассказ о творении из «Пополь-Вуха»:

Таким образом, в древнейшем из ведийских текстов мы встречаем серию концепций божеств, связанных с силами природы и в этом схожих с божествами майя.

Кришна был восьмым воплощением Вишну, второго аспекта триединого бога (Брахма, Вишну, Шива). Он появился на свет после непорочного зачатия, случившегося в тот момент, когда на его мать, Деваки, «пала тень» Вишну. Когда он родился в селении Матхура, на берегах реки Ямуны, в небе зажглась яркая звезда, провозгласившая о его появлении. Имя Кришна имеет санскритский корень, означающий «натертый» или «помазанный».

Так же, как Властелин Пакаль, Иисус и Будда, Кришна учил тому, что очищение души достигается за счет жертвоприношения, за счет отказа от соблазнов этого неустойчивого мира иллюзий; тому, что свойства физического тела — невежество, обремененность страстями и привязанностями — сковывают дух и мешают проводить четкое разграничение между добром и злом. Он учил тому, что после смерти очистившиеся души присоединятся к богу на небесах, в то время как неочистившиеся вернутся на Землю, чтобы снова искать спасения.

Принято считать, что Кришна, как и Иисус, принял смерть на древе, а впоследствии воскрес.

Учение Кришны подробно изложено в книге «Бхагавад-гита», которая является частью эпической поэмы «Махабхарата». Путь к спасению для одухотворенной личности раскрывается в ходе диалога между выдающимся воином Арджуной и Властелином Кришной, который появился, чтобы помочь Арджуне одержать победу в сражении при Курукшетре.

Древняя история начинается с того, что слепой царь Дхритараштра живет в своем дворце, расположенном за много миль от поля битвы Курукшетра, где армия его сыновей собирается вступить в бой с воинами его племянников Пандав. Царь тревожится за исход битвы, поскольку поле Курукшетра представляет собой святое место, которое может оказаться более благосклонным к благочестивым Пандавам, чем к его сыновьям.

Рис. 51. Саньджая рассказывает царю о событиях, которые происходят на поле битвы Курукшетра.

Он вызывает своего секретаря Саньджая, который обладал духовным зрением, чтобы он описывал ему события, происходящие на поле боя. Саньджая рассказывает царю о том, как две армии занимают позиции, чтобы атаковать друг друта. Но тут время словно бы останавливается или замедляется (что, как говорят, нередко случается в такие напряженные моменты), когда лидер Пандав, воин Арджуна, впадает в уныние при мысли о том, что ему сейчас придется убивать своих родственников, выстроившихся перед ним в боевом строю:

Властелин Кришна, воплощение высшего божества, создателя вселенной, нисходит на Землю, чтобы составить компанию Арджуне в его колеснице, которая остановилась между двух армий. Кришна начинает описывать Арджуне его истинное предназначение в жизни и причину, по которой он оказался в данный момент на поле боя. В ходе беседы Кришна объясняет значение жизни и смерти, а также цель существования вселенной. Это начало «Бхагавад-гиты».

Уныние Арджуны вызвано «иллюзиями» (майя). Он отождествляет своих родственников с их физическими телами, думая, что если он убьет их тела, то тем самым убьет и их самих. Кришна объясняет ему различие между душой и телом. Тело это всего лишь временное пристанище для души. Душа занимала, и будет занимать, множество тел до и после своей текущей инкарнации:

Далее Кришна дает Арджуне совет по поводу чувств, который является глубоко философским и в то же время прагматичным:

Затем, в одной из самых откровенных цитат, Кришна говорит о том, что он возрождается на Земле каждый раз, когда его присутствие становится необходимым:

Здесь Кришна имеет в виду свою изначальную сущность (Вишну) и ее десять воплощений на Земле, и мы в первый раз знакомимся с его девятым воплощением, Буддой, основавшим в Индии буддизм около 430 г. до н. э.

Как принято считать, Будда родился в роще Лумбини близ города Капилавасту около 496 г. до н. э., а покинул этот мир около 419 г. до н. э. в Кусинагара. Позднее мы рассмотрим его деяния более детально.

В первый раз мы встречаем упоминание «бога», который посетил Землю дважды — сначала на поле боя как Властелин Кришна, а затем как Будда. Разумеется, древнее происхождение текста исключает возможность упоминания в нем учителей, появлявшихся позднее, таких, как Христос и Властелин Пакаль. Но тем не менее это первое свидетельство повторного визита учителя, который приходил на Землю, чтобы объяснять людям истинный смысл жизни.

Далее «Гита» заявляет о том, что ко всем живым существам следует относиться-одинаково (БГ, 3:18), признавая также, что истинное «я» — это не та физическая личность, которую мы видим, а часть созидательной энергии верховного божества (БГ, 9:4–7).