Последующие 1250 лет, на протяжении Медного Века, противоречия усиливались, и грех все плотнее окутывал Землю, по мере того как ресурсы несправедливо накапливались в руках богатых. Появилось воровство; браки начали распадаться; люди впервые обратили оружие друг против друга; наука и техника стали главными источниками проблем. Так наступил Железный Век.

Рис. 54. Четыре века жизни на Земле.

Писания («Ригведа», «Брахманы», «Махабхарата») говорят, что Железный Век (Век Кали) начался после смерти Кришны, который предсказал свое возвращение на белом коне в ипостаси бога Калки. Он придет, чтобы расчистить путь для космического возобновления, после того как планета будет разрушена огнем и наводнением в течение короткого периода, известного как эпоха слияния.

В конце каждого космического цикла, между разрушением одного мира и созданием нового, Вишну спит на змее бесконечности Ананте, в то время как над ним парит птица Гаруда (см. вкладку 49). Медитируя между ними двумя, Вишну демонстрирует диапазон своей власти, который простирается от змеи до перьев. Мы скоро увидим, что Будца достиг просветления при помощи змеи Макулинды. Согласно христианскому Священному Писанию, падение Адама и Евы произошло после того, как они были соблазнены змеем. Кецалькоатль (Пакаль) был пернатым змеем.

Причиной упадка брахманизма, начавшегося около 500 г. до н. э., стали главным образом разочарование в среде образованных брахманов, которые постепенно приходили к выводу, что ведийские боги — это преимущественно поэтические образы, не имеющие, никакого отношения к истине или реальности, а также осознание того факта, что боги должны происходить из общего источника — единой созидательной энергии.

Поэтому они начали разрабатывать теологическую литературу, «Упанишады» и «Пураны», которые стали основой для индуистских книг «Махабхарата», «Веданта-сутра» и «Шримад-Бхагаватам», упомянутых ранее. Эти книги говорили о единстве бога и бессмертии души, и хотя новая религиозная система по-прежнему была окутана густым покровом мифов и суеверий, со временем она сосредоточилась на братских отношениях между людьми. Но это произошло только еще через 800 лет после того, как буддизм получил широкое распространение.

Будда верил в то, что индивидуальная душа, страдающая от своих прошлых поступков, в то же самое время может очиститься в течение этой жизни и подготовиться к следующей. Это позволяло представителям всех каст (социальные и религиозные слои общества) работать над собственным спасением, чтобы покинуть свою текущую позицию в этой жизни и в следующей подняться на ступеньку выше, если таким будет их выбор.

В период с 430 г. до н. э. по 400 г. н. э. (около 800 лет) буддизм успешно справлялся с ролью спасителя людей, но около 500 г. н. э. началось обратное течение, когда модифицированная религия, представляющая собой смесь брахманизма и буддизма — индуизм, — получила статус официальной. Новый режим вынудил буддистов покинуть страну и искать себе прибежища в Китае и Азии.

Точная дата рождения Будды неизвестна, но большинство источников сходятся на том, что он жил в пятом веке до нашей эры и покинул этот мир около 420–400 гг. до н. э. Шри-ланкийская традиция говорит о том, что он родился в селении Капилавасту, между непальскими Гималаями и рекой Рапти. В этом плодородном регионе арийское племя шакьев («могущественные») выращивало рис и поддерживало близкие отношения с жителями соседнего царства Косала, расположенного на юго-западе, которое впоследствии их поглотило.

Шри-ланкийские буддистские хроники, написанные на пали (священный язык буддизма, древняя модификация санскрита), называют своего основателя «просветленный» (Будда) или «благословенный» (Бхагават), повествуя о том, как «великий учитель, Будда, рассказывал людям о спасении и освобождении…» («Будда», Профессор Ольденбург).

Рис. 55. Фигура сидящего Будды.

Согласно общепринятой традиции, он был женат и имел одного сына, который впоследствии стал одним из его учеников. Вскоре после рождения сына он покинул дом и стал странствующим аскетом, известным под именем Гаутама. С глубоким чувством филантропа и философа он созерцал состояния старости, немощи, разложения, а также ужасы болезней и смерти, соизмеряя эти недостатки несовершенного мира с концепцией совершенного создателя. Со временем ему удалось решить этот парадокс при помощи учения, созданного его собственным просветленным разумом.

Другие источники предоставляют отчет о его уходе: «Аскет Гаутама ушел из дома, чтобы стать бродягой, когда он еще был молодым, в расцвете юношеской силы, наполненный первой жизненной свежестью. Хотя его родители этого не хотели, хотя они плакали горькими слезами, аскет Гаутама состриг волосы и облачился в желтые одежды» («Будда», Профессор Ольденбург).

И вот, в поисках духовного просветления, свободы и освобождения, он путешествовал на протяжении семи лет, внимая наставлениям двух знаменитых учителей. Не получив удовлетворения, он оставил учителей, после чего пересек царство Магадха и прибыл в город Урувела. Здесь, в прекрасной крепости, он провел много лет, подавляя желания и устремления, ожидая духовного просветления. Голодание, подавление дыхания и другие средства укрощения плоти были испытаны им безо всякого успеха, после чего его оставили пятеро спутников, с которыми он путешествовал.

Наконец, усевшись под деревом бодхи (древо познания), он предавался самосозерцанию на протяжении пяти недель, в течение которых разыгралась сильная буря. Именно в это время его посетила кобра Мукалинда, которая обвилась вокруг тела Гаутамы и прикрыла ему голову своим капюшоном. (Кришна ассоциировался со змеем вечности Анантой; Адам и Ева были изгнаны из рая после того, как их соблазнил змей; Кецалькоатль был известен как Пернатый Змей. Древо также ассоциировалось с Кришной — считается, что он умер на дереве; Иисус умер на кресте; крест является центральным символом на крышке из Паленке, где он изображен в виде Мирового дерева, которое имело 400 000 сосцов). На протяжении пяти недель он прошел через последовательные стадии абстракции и наконец достиг просветления, узнав четыре священные истины:

1) Страдания наполняют мир.

2) Причиной страданий являются «желание» и «привязанность».

3) От них можно избавиться, достигнув нирваны (угасание желаний, страданий, ошибок и невежества), «вечного состояния».

4) Путь к нирване лежит через буддизм.

Будда стал «пробужденным», он получил просветление.