этим мои уши словно заложило. Барабанящие капли дождя притихли, как если бы я зажала уши руками. Я подумала, что всему виной адреналин, выплеснувшийся в мою в кровь во время нападения, но ко всему прочему звуку добавился какой-то приглушённый шепот вперемешку с причмокиванием. Я сделала шаг назад и в миг ощутила себя вдрабадан пьяной, будто я разом опустошила бутылку крепкого алкоголя. Перед глазами всё закружилось пьяными вертолётиками. А в следующее мгновение мой неестественно опьяненный разум выхватил приближающуюся к моему лицу землю. Мыслить связно не получалось. Я так хотела увидеть магию, но вряд ли желала ощутить её действие на себе.

Глава 13

В себя пришла также резко, как и отключилась. Я лежала на полу в полутёмной комнате без окон, рядом с каким-то ящиком. Воздух был влажным, слегка затхлым, словно я находилась в каком-то погребе. Левое плечо онемело, кожу на скуле стянуло до боли. Вспомнилось, что я упала лицом в грязь, которая засохла и доставляла эти неприятные ощущения. Хотела оттереть, но руки оказались связанными за спиной. Я замерла. Эрлонд меня похитил. Стоп! Там был кто-то ещё. Послышались лёгкие шаги в мою сторону. Я напряглась. Из-за ящика, закрывающего обзор, показалась женщина:

— Очнулась? — спросила она.

Свет падал со спины, лица было не разглядеть. В любом случае, я её не знала.

— Кто ты такая? И что от меня нужно? — спросила я, пытаясь принять более-менее сидячую позу, чтобы сохранить хоть какое-то уважение к себе и не выглядеть совсем жалко.

Думаете, мне не было страшно? Ещё как! Не боится только дурак. Вот и я старалась держать хорошую мину при плохой игре. Иногда уверенность в себе — это единственная сила, которая у нас остаётся. По крайней мере я цела, а значит, шансы имеются.

Женщина привалилась бедром к ящику и уперев одну руку в бок произнесла:

— Не думаю, что моё имя тебе чем-то поможет. Ну, ладно, давай познакомимся я Кузнецова Татьяна Николаевна.

— Ты…ты…из нашего мира?

— Как насчет твоего?

— Жанна, — просто ответила я и поражённо выдохнула: — Ты такая же как я.

— Попаданка имеешь в виду? — по голосу было слышно, как она улыбается. — Да, но подругами мы не станем.

— Почему?

— Дело не в тебе, дело во мне, — вздохнула она. — Честно, мне очень жаль тебя.

Она помолчала.

— Жанна, скажи, как тебе тут? Нравится? — меня так давно никто не называл по имени, что сейчас оно казалось каким-то чужим и неуместным.

— Да, — всё-таки ответила я, не понимая куда она клонит.

— Любишь его?

Не стоило долго ломать голову, кого она имеет в виду. Татьяна прекрасно знала, кто я такая. Люблю ли я Сервиана? Мне нравится его внимание. Я радуюсь каждый раз, когда вижу его. Просто не замечаю никого другого. Постоянно ищу что-то общее что связало бы нас, строю планы на совместное будущее. Честно сказать, я уже не представляю своего будущего без него. Я стараюсь ему угодить. Хотя получается это у меня из рук вон плохо. Если бы я его слушалась, то не оказалась здесь сейчас.

— Вижу. Любишь, — заключила Татьяна.

— Тебе нужны деньги? — быстро предположила я. — Сервиан заплатит, я уверена. Да и у меня полно жемчуга. В этом мире я принцесса…

На этих словах Татьяна расхохоталась, громко, от души, весело. Я не понимала причины её веселья.

— Я тебя удивлю, но в этом мире я тоже принцесса. Была, — добавила она. — Принцесса ныне не существующего королевства Ньюит.

— Мириам? — искренне удивилась я.

— Ненавижу это имя! — со злостью прошипела она. — Ненавижу это место.

— Но почему?

— Ты не представляешь насколько этот мир ужасен. Я словно попала в некую временную петлю. Какое-то жалкое подобие дня сурка. Время в нём тянется бесконечно долго, — её голос дрогнул. Она помолчала. — Многие года пытаюсь вернуться обратно. Я должна вернуться.

— Но при чём тут я? — осторожно поинтересовалась я.

— Как долго ты здесь?

Я задумалась:

— Недели три или четыре…

— Боже, ты даже не знаешь точно! Я здесь две тысячи дней, — Татьяна закрыла ладонями лицо, и я физически почувствовала отчаянье, исходившее от её чуть сгорбившейся фигуры.

— Развяжи меня и мы спокойно всё обсудим, — предложила я: — Я тебе не враг.

— Господи, Жанна! — воскликнула она, опустив руки: — Неужели ты ни разу не задумалась почему оказалась здесь? Не задалась вопросом как такое вообще возможно?

— Ты знаешь? — поражённо вздохнула я, подавшись в её сторону.

— Магия, конечно! — легко ответила она. — Я столько времени потратила на её изучение. И лишь позже поняла, что моих сил недостаточно. Люди Тианского королевства не просто так считаются одними из сильнейших в магии. Всё это связано с Кло́дель Тианской. Той, кем ты сейчас являешься. Я случайный побочный попаданец.

Разрази меня гном! Но Татьяна не виделась мне злой. Я была уверена, где-то в глубине души она счастлива поговорить со мной. Множество дней ей приходилось скрываться и лгать. Ей некому было рассказать о том, кто она на самом деле. Но, к сожалению, Татьяна предпочитала ненавидеть меня, как ненавидела этот мир.

— Кому это надо?

— Хороший вопрос, — согласилась Татьяна. — Знаешь, сколько Кло́дель побывало тут? Десятки. И каждый раз мир отматывается обратно. Но ты первая, которая оказалась так близко ко мне. Ты читала книги?

— Да, — я всё ещё не понимала к чему она ведёт.

— Тогда ты должна понимать, что они жили долго и счастливо не устроит его.

— Кого не устроит?! — на глаза навернулись слёзы, нервы начинали сдавать.

— Мага, который за этим стоит.

— Но зачем ему?

— Этого я не знаю. Но знаю, что ему нужна ты.

«Точнее моя смерть» — подумалось мне.

— Я обменяю тебя на своё возвращение домой. У меня есть причина, понимаешь? У меня там остался ребёнок.

Я могла понять Татьяну и даже посочувствовать ей, но простит меня Бог отдать жизнь была не готова.

— Почему ты уверена, что он вернёт тебя домой? В конце концов, если он такой могущественный зачем ему ты? — я старалась посеять сомнения.

— Знаешь, мне ни к чему задавать эти вопросы. Для меня важно только одно: он дал непреложный обет в исполнение своих слов. Ах, да. Ты, наверное, не знаешь, что это такое. Он дал мне слово и если не исполнит, то его ждёт неминуемая смерть.

— Всё равно не понимаю. Почему он сам всё не сделает? Я пробыла здесь всего ничего. Даже не стала женой Сервиана…

— Ты не поняла? Все вы героини книг. И какую книгу