— Нравится?

Я отдавала себе отчет, что отрицательный ответ его не устроит, потому утвердительно качнула головой и задала встречный, довольно дурацкий вопрос:

— Это ваша машина?

— Нет, ваша, — съюморил удалой бобер и заглянул мне в глаза пылким, провокационно-мужским взглядом. Несомненно, то было приглашение к флирту. Нечаянный поклонник, похоже, не замечал моих недостатков — лишнего веса, исцарапанной щеки и прочих мелочей…

Only business, напомнила я себе и, мягко высвободив руку, сказала:

— Давайте уже поедем!

От души немножко отлегло. В конце концов, я — не настолько крутой специалист по автомобилям, чтобы отличить один черный джип от другого… Прочь подозрительность! Наличие внедорожника и дорогой печатки еще не доказательство того, что Владимир Иванович — отпетый негодяй или потенциальный убийца. Может, человек наследство получил, а переодеться не успел? От нелепости подобного предположения самой сделалось смешно. Хихикнула без видимой причины. Джипер поддержал меня густым, раскатистым смехом.

Мы ехали под музыку — клиент настроил приемник на волну «Авторадио», сам наслаждался «Дискотекой 80-х» и меня склонял к светской беседе: Алсу то, Басков се, но Робертино Лоретти конкретно лучше! Я не особо разговорчива с незнакомыми людьми, потому почти не поддерживала диалог, просто соглашаясь со всем, что вещал водитель. Кажется, его подобный расклад устраивал. Подавляющее большинство мужчин сходятся в симпатии к покладистым женщинам…

Остановившись возле подъезда высотки, Владимир Иванович снова проявил галантность — не позволил мне открыть дверцу, сам обошел джип и подал руку, помогая спуститься с высокой подножки. Мог бы не суетиться, проворством меня Бог не обделил. Тем более что ноги сами несли к подъезду — не терпелось осмотреть дверь под номером 17 и лично удостовериться: а был ли мальчик? Вернее, был ли взрыв… Приложив к замку подъезда круглый ключ, открывающий домофон, я пустилась на маленькую хитрость, предложив подняться пешком:

— Ходить по лестницам полезно!

— С удовольствием, Катенька. Вы правы: лестница — лучший тренажер. Мы мало двигаемся, а организм не обманешь, мышцы дряхлеют, в том числе сердечная мышца.

— Дряхлеют со страшной силой! — невпопад сморозила я, словно спринтер взбегая по ступенькам.

К третьему этажу до неприличия запыхалась, сердце ухало лесным филином. И Владимир Иванович торопился, ни на йоту не отстал, так что у двери Лялькиной квартиры мы очутились одновременно. Она сидела на петлях как влитая. Какой там взрыв! Царапин на ней было меньше, чем на моей физиономии… Я приблизилась вплотную, принюхалась, только что не лизнула ламинат, укрывавший металл.

— Нам сюда? — подало голос мое наказание.

— Нет, этажом выше.

— А зачем тогда мы здесь остановились?

— Э-э-э… эту квартиру тоже собираются продавать.

— Чудненько! Давайте заодно и ее посмотрим!

— Не стоит. Вам нужна трешка, а здесь пять или даже восемь комнат. Несколько великовата для вас.

— Хм, Катерина, велика — это же не мала! А вдруг я соберусь жениться?! — Владимир Иванович игриво приподнял лохматую бровь, отчего стал похожим на пса Барбоса из «Необыкновенного кросса».

Я опять хихикнула:

— Вот когда женитесь, тогда и посмотрите.

В избыточной вежливости меня, конечно, не упрекнешь, но клиент пропустил колкость мимо ушей. Как подобает преданным дворнягам, последовал за мной по пятам на четвертый этаж. И, не теряя игривости, абсолютно неуместной в нашем ответственном мероприятии, приставал: «Катюша, а вы бы за меня замуж пошли?» Это было уже слишком! У меня что, на лбу написано «Ищу спутника жизни»? Так я его уже нашла — своего Серого Волка. Только он об этом не догадывается…

Но в целом настроение поднялось. Надо признать, день складывался удачно: не припомню случая, чтобы мне удавалось столь стремительно склонить клиента к покупке. Бобру вообще не пришлось пудрить мозги — его все в квартире устраивало. Гулял по комнатам и благодушно планировал, где передвинет стены, как расставит мебель и скольких гостей позовет на новоселье.

— Работы здесь, конечно, непочатый край: обои надо будет поменять на декоративную штукатурку, линолеум — на паркет… Вы ведь мне поможете, Катенька?

— Чем? — опешила я. Неужели смахиваю на укладчика паркета?

— Морально поможете — своим присутствием, вниманием, женским очарованием…

Барбос приблизился вплотную, заставив меня попятиться к окну и пожалеть, что сумочка осталась в машине — в ней я на всякий случай ношу баллончик лака для волос. Читала в полезных советах, что нейтрализовать происки маньяка легко и просто с помощью любого аэрозоля. Бьешь его ногой в пах, брызгаешь в морду лаком и — тикать!.. Пришлось опускать воспарившего поклонника на грешную землю другим способом:

— Ой, чуть не забыла сообщить вам цену: десять миллионов четыреста тысяч, без торга!

— Уровень цен мне хорошо известен, не беспокойтесь, Катерина. На такую сумму я как раз и рассчитывал, — степенно пригладил свой бобрик клиент. — Лучше взгляните, какой дивный вид открывается из окна.

Владимир Иванович облокотился о подоконник, наконец оставив меня в покое. Стеклопакеты приглушали шум трассы, но ее вид мне нисколько не нравился — мигом припомнилось, как накануне увозила отсюда сначала детей, потом врушу Ольгу.

Что уж в том дивного? Сплошная горечь подставы… А бобер знай разорялся:

— Лепота! Елочки, березки, рябинки! Уголок живой природы. И церковь рядом. Захотел — зашел, свечку святым угодникам поставил… По утрам буду бегать в парке, дышать кислородом. Это же прелесть! Для меня, Катя, душенька, красивый пейзаж — вещь немаловажная. Считаю, он будит… эти самые… эстетические чувства.

Чтобы потрафить клиенту, я подтвердила: будит, со страшной силой пробуждает! И выразительно посмотрела на часы.

— Не пора ли нам, коль уж все решено… — Хотела сказать, что ресторан «Скоморохи» находится с той стороны, отсюда не видно, но он перебил:

— Нет! У меня другая идея возникла. Нам надо отметить мое приобретение прямо здесь! Все же не каждый день квартиры покупаем… Сбрызнем эти стены шампанским. Или вы, Катюша, предпочитаете крепкие напитки?

Я предпочитала поскорей объясниться с Лялькой. А ему напомнила, что за рулем употреблять спиртные напитки не рекомендуется, ГИБДД не дремлет.

— Но вам-то можно.

— И мне нельзя, я на работе.

— Ох, какая же мне попалась несговорчивая девушка. — Он помахал своими сарделечными пальцами в непосредственной близости к моему лицу, будто намеревался потрепать по волосам или еще чего… Я отпрянула, а бобер опять пригладил свою прическу. — Что же, будь по-вашему. Перенесем сабантуй на вечер. Встретимся, так сказать, в непринужденной, неформальной обстановке. Значит, вам рестораны нравятся? А клубы? А бильярдные?