— Двадцать шесть Миссисипи, — Алексей и не думал слушать голоса, сконцентрировавшись на счете.

Скрученные пальцы пульсировали болью, жутко чесался злополучный нос, но Алексей, упрямо насупившись, считал.

— Двадцать семь Мисиписи.

Он догадывался, что уже начал коверкать американскую считалку, но ему было плевать — главное у него была железобетонная гарантия отсчета. Одна «мисписи» равнялась минимум одной секунде. Пусть лучше он будет удерживать плетение дольше положенного, но зато активация Купола не прервется за несколько секунд до окончания.

В очередной раз жутко захотелось почесать кончик носа, а следом перед глазами появилось очередное системное уведомление

Но от него дохнуло таким родством, что Алексей, не выдержав, согласился. И в следующую секунду замер, пропустив очередную Миссисипи.

А вдруг он согласился прервать процесс активации? Эти чертовы колдуны проникли в его память и раскопали там образ Сани и Марка! Черт, черт, черт! Неужели все??

От страха и обиды дико захотелось ударить себе в висок кинжалом, с наслаждением почесать кончик носа и со всей силы впечатать лоб в стену.

— Сорок Миссисипи… — обреченно пробормотал Алексей, всем сердцем надеясь, что он не прервал активацию Купола.

— Не понял… А где центральная площадь? — послышался чей-то знакомый голос. — Ёлки! Лёха, что с тобой?!

— Сорок один Миссисипи, — Алексей судорожно решал стоит ли верить прозвучавшему голосу или проигнорировать его? Измученное сознание из последних сил удерживалось в изнуренном теле. — Сорок два Миссисипи…

— Лёха, это ты починил телепорт? — настойчивый голос Юлия перекрикивал ввинчивающиеся в черепную коробку мысли. — Что с Академией? Где наставники?

— Килиб Миссисипи, — решился все же Алексей. — Ворота Миссисипи. Штурм Миссисипи. Сорок четыре Миссисипи.

— Ууу, — озадаченно потянул голос Юлия. — Совсем ты, брат, плох. Ты это, держись, мужик. Я щас!

— Сорок пять Миссисипи…

Боль стала совсем нестерпима, но Алексей из последних сил скрежетал зубами:

— Сорок шесть… Миссисипи… Сорок семь.

«Но если Юлий действительно попал сюда, значит активация Купола прошла успешно?»

Мысль настолько отличалась от остальных, что Алексей даже перестал дышать.

«А если обман…» — возразил измученный мозг.

Но ответить маг не успел.

В голове взорвалась сверхновая и сознание рассыпалось тысячами осколков, которые вместо того, чтобы упасть на пол, образовал подобие купола.

— Сорок семь миси…

Перед тем как окончательно отрубиться, он увидел сотни искр, окружающие золотой огонек, к которому прибилась тёмно-синяя юркая молния. Но предупредить Килиба о надвигающихся проблемах он не успел, с невольным облегчением провалившись в вязкую темноту забвения.

Какое-то время Алексей просто парил во тьме, наслаждаясь тишиной и покоем. Исчезли ослепляющие вспышки боли, визгливые голоса и, что самое главное, пропало жгучее желание почесать кончик носа. Как и само тело.

«Что-то слишком часто в последнее время я отрубаюсь», — подумал Вольный маг, усилием Воли подавляя порыв поблаженствовать еще немного.

Предприняв попытку осмотреться по сторонам, он неожиданно для себя обнаружил, что окружающая темнота складывается в системные уведомления: