Килиб подошел к воротам и с облегчением скинул пайцзу.

— Активирую?

— Стой! — крикнул Юлий, отскакивая назад. — Отойдите подальше, чтобы не раздавило!

Килиб молча пожал плечами, отошел сторону и щелкнул пальцами.

Во все стороны полетели щепки, а на месте полусгоревших ворот появился самый настоящий танк. Его песочная расцветка кардинально отличалась от темного дерева Имперского дуба, вступая в роли идеальной мишени. Встал танк немного неудачно — по диагонали, устремившись пушкой куда-то влево.

— Ахренеть… — заворожено пробормотал Юлий, во все глаза рассматривая танк. — Абрамс, мать его растак! И сразу же щит на него!

— Мал еще ругаться, — хмуро буркнул Килиб, накладывая на танк защиту от уже полетевших огненных заклинаний колдунов. — Дальше-то что?

— Дальше, дай… те мне пять минут! — в глазах Юлия вспыхнул азарт вперемешку с предвкушением, и парень полез на танка, бормоча себе под нос что-то непонятное. — Абрамс я ток в тренажере обкатывал, вот был бы тут четырнадцатый… Ну да фигня-война, разберусь! Так пулемет кто-то снял, но спаренный-то должен остаться…

На глазах изумленного Килиба, студиоз с усилием поднял железный люк и ловко просочился в нутро громадины.

— Полная лента! — донёсся его приглушенный голос. — Живем, Мастер Килиб! Так, где тут… ага, нашел, а ну-ка!

К распахнутым от удивления глазам Килиба добавилась отвисшая челюсть.

Верхняя часть стальной бандуры дрогнула и поползла вправо. И вся эта техномагия сопровождалась непрерывными комментариями Юлия:

— Черт, тут все на английском… Говорила мне мама, учи язык! Так…, а если так?

Трубки, которые Килиб до этого не замечал, выплюнули какие-то штуковины, от которых тут же во все стороны повалил густой дым.

— Дымовая завеса пошла! — азартно крикнул Юлий. — А теперь попробуем спарку!

Танк застрекотал, и Килиб почувствовал, как погасло сознание десятка разумных.

— Мастер Килиб, не забывайте про щит!

И вправду, разозленные колдуны усилили нажим, сконцентрировав на появившемся танке весь огонь.

— Слежу! — крикнул инквизитор, обновляя Золотой щит. — А если кто-нибудь из них решит незаметно подкрасться?

— Сейчас фамильяра выпущу, он покараулит!

В следующую секунду из люка выскользнул полупрозрачный воздушный элементаль и, перелетев танк, оказался на гудящей от жары улице.

Танк снова застрекотал, и еще десяток разумных исчезли из ментального восприятия мага-инквизитора.

— Килиб! Ни черта не видно! — крикнул Юлий. — Они тоже используют дымовую завесу!

— Чем помочь? — тут же отреагировал маг, впечатленный эффективностью стального зверя.

— Мастер Килиб, мне нужны ваши глаза!

— Сейчас все будет, — криво усмехнулся маг-инквизитор, усаживаясь в позу лотоса. — Есть у меня одно плетение, правда у нас обоих потом будет болеть голова…

Наладить мысленную связь с Юлием, преобразовать его Ментальный барьер в Ментальный поводок, прерватиться в камень и распахнуть свое сознание окружающему миру.

Вокруг Килиба воцарилась тьма, в которой отчетливо проявились искры чужого разума.

Краем сознания он услышал гулкое стрекотание танка, от которого искры начали дергаться и гаснуть, и полубезумный смех Юлий, сквозь который доносились приглушенные боевые мантры:

— На, твари! На!!! Чтоб вас… Жри, свинец!

Маг-инквизитор, не выходя из состояния медитации, позволил своим губам улыбнуться. Внутренне он был счастлив. Во-первых, появился реальный шанс отстоять столовый комплекс, а во-вторых…, он не зря все это время таскал на себе эту тяжеленную пайцзу!

Алексей не мог с уверенностью сказать почему он переключил внимание на соседнюю локацию, но стихии, в унисон пляшущие у него под сердцем, единодушно шептали, что Юлий с Килибом справятся.

«Пора посмотреть, как дела у остальных, — подумал Алексей, сосредотачивая внимание на локации Темного факультета, — и запустить Боевую медитацию!»

«Конечно, — нетерпеливо согласился Алексей. — Вообще все массовые ауры активировать!»

Где-то на периферии сознания послышался восхищенный голос Ксандра:

— Каков наглец!

Но Вольный маг не обратил внимания на реплику ректора, отстраненно наблюдая, как его затягивает в локацию номер два. Перед глазами мелькнули рваные ряды минотавров, жидкая цепочка необычных защитников Академии, рассмотреть которых Алексей не успел, и, наконец, напряженный затылок угрюмого студиоза.

* * *

Локация № 2 «Факультет Тьмы»

Когда Мастер Самди Тенебрэ Седьмой сказал, что выпускной экзамен на полноценных магов Тьмы будет проходить в Академии, Эд не поверил. Эд вообще предпочитал никому не верить и постоянно ждать от жизни подвоха. Может быть поэтому он и был единственным из студиозов, кто вернулся со всех заданий без царапины?

Он внимательно осмотрел двор поместья, особое внимание уделив пожухлому кустарнику и, посчитав, что на вверенном ему периметре нарушителей не обнаружено, осторожно покосился направо. На валяющегося на полу Макса, который до сих пор не пришел в сознание после проведенного Самди ритуала. К слову, остальные ребята последние часы также валялись в отключке, лишь изредка приходя в себя.

Эд едва заметно поморщился — он, как самый здоровый, практически не спал последние двое суток.

Поначалу было поспокойней, хоть и приходилось кормить и поить своих товарищей, убирать за ними отходы жизнедеятельности, массажировать затекающие тела и вообще выступать в роли няньки! А вот потом и вовсе пришлось браться за жезл, подаренный ему Самди, и отбиваться от стремительных атак неизвестно откуда взявшихся на территории Академии тауренов.

И если бы ему предложили вернуть все, как было, он бы не раздумывая согласился. Потому как заботиться о своих товарищах ему нравилось больше, чем отбивать очередной приступ чертовых человеко-быков.

Единственное, что его радовало — компенсация вроде как закончилась. По крайней мере такого дикого чувства голода и жажды уже не было. Да и глаза перестали закрываться сами собой.