– Прости за ранний визит, – повинился он. – Я боялся, что ты опять сбежишь.

– Опять? – с видом полной невинности я округлила глаза.

А продемонстрировав свое полное неведение, жестом указала ведьмаку следовать за мной и направилась к дому.

– Как вчера вечером, – он ни на шаг не отставал.

Разыгрывать ни в чем не повинную темную ведьмочку мне неожиданно понравилось.

– Вообще‑то, я заранее и не один раз предупредила, что у меня дела, – напомнила спокойно.

И снова бедному ведьмаку пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы просто удержать лицо. Я даже забеспокоилась: если он и дальше так реагировать станет, вдруг его насовсем перекривит?

– Да, но… – пробормотал Влад, но я перебила:

– Ты ожидал, что я все брошу и присоединюсь к табуну бегающих за тобой девиц? – даже глазами на него полыхнула. – Какая самоуверенность!

Ведьмак тряхнул головой, обогнал меня, первым взбежал на крыльцо и галантно распахнул дверь.

– Да я вообще по делу пришел! – глухо рыкнул он. – Убил на это весь вечер вчера и сегодня с самого утра гоняюсь за неуловимой ведьмой. И знаешь что? На тебя уходит слишком много времени.

Недовольство у него получилось вполне натуральное. Если бы не ромашки, я бы даже поверила. А так просто решила эту тему не развивать.

– Что за дело?

– В твоем плане есть крупная неточность, – а вот это с его стороны была самая настоящая мелкая месть!

Круто развернувшись на каблуках, я нечаянно врезалась в него. Ведьмак подошел слишком близко, его дыхание обожгло замерзшую щеку. В ноздри ударил запах меда, ромашки и еще чего‑то сладковатого. Я невольно смутилась и отступила на шаг. Влад победно ухмыльнулся.

– Какая еще неточность?! – голос вибрировал и пальцы дрожали, пришлось спрятать руки за спину.

– Сейчас покажу, – вполне по – деловому отозвался Влад и вытащил из внутреннего кармана составленное мной расписание. – Вот… Сегодняшний вечер. Какие‑то ведьминские посиделки.

Переключиться с неформального шипения на выговор от начальства оказалось непросто. Я так и не поняла, что именно ему не понравилось.

– И?..

– Это так необходимо? – а голос строгий такой, у – у-у… И взгляд в точности как тогда, в Цветинске.

Вот только я уже не та и от прихоти ведьмака не особенно зависима. Худшее, что он может сделать, это уволить меня. Но трагедией, какой стало отчисление из школы, это не будет. Так что отвечала спокойно, глядя ему прямо в глаза:

– Хочу познакомиться со студентами в свободной обстановке. Заодно посмотрят, как отдыхают темные.

– Не думаю, что это хорошая идея, – нахмурился куратор. – Они здесь, чтобы учиться, а не ради развлечений.

Строгая фраза повлекла за собой провокационный взгляд. Он словно шептал: ну, ведьма, давай, переубеди меня!

И какая ведьмочка устоит и не примет вызов? Уж точно не темная.

Очаровательно улыбнувшись, я сделала небольшой шажок к нему. Сократившееся расстояние между нами слегка нервировало, но победить мне хотелось больше, чем чувствовать себя в безопасности.

– Темные в таких случаях спрашивают, почему учеба не может быть веселой? – я с вызовом заглянула в зеленые глаза.

– А она может? – Влад спросил это так, будто сам темным никогда не был. Хм, ладно, темной ведьмочкой он точно не был. – Лично я предпочитаю относиться к делу серьезно.

Какой упрямый! И глаза у него красивые… Жаль, характер подлый, полностью соответствует фамилии.

– Честное слово, порча – это очень серьезно! – заверила я. – Но иногда еще и весело.

– В самом деле? – ведьмак приподнял светлую бровь.

И как у него это получается? Я вот только две вместе умею.

– Ага!

– И об этом ты собираешься рассказать моим студентам? – прозвучало немного насмешливо.

– Нашим студентам! – поправила я. – Привыкай делиться!

Судя по враз помрачневшему лицу, делиться ведьмак не умел, не любил и не планировал.

Тем неожиданнее было, когда он внезапно уступил.

– Ладно, знакомься.

– Разрешаешь?! – сама не ожидала, что так обрадуюсь. Но работать с практикантами мне действительно очень хотелось.

– Если пригласишь меня на завтрак, – тут же воспользовался ситуацией этот коварный тип.

Маневр распознала я поздно, отступать было уже некуда.

– Хорошо, иди на кухню. А я переоденусь и тоже приду.

– И цветы поставишь в вазу, а не засунешь в кипящую воду, – продолжал выдвигать условия ведьмак.

– Так и быть, – проскрипела зубами я.

Влад сделался ну очень довольным.

– Ну и главное: надеюсь, я тоже приглашен на эти ваши темные посиделки? – в зеленых глазах поселился озорной блеск.

– З – зачем? – окончательно сдала позиции я.

– Разрешаю, но не одобряю, – высказал свою точку зрения ведьмак. – Поэтому считаю нужным проконтролировать.

Обставил!

Захотелось его сглазить, проклясть и просто убить – и я затрудняюсь так сразу понять, чего больше. Сдается мне, отомстить будет ох как непросто!

Если только…

Вцепившись в идею, пока та не упорхнула, я отослала Влада под присмотр Яси, а сама отправилась переодеваться. Это ж надо было спросонья в летний сарафан влезть!

Переодевание заняло почти час, поскольку предполагала не только смену одежды, но и некоторые изменения во внешности. Я опять «превратилась» в Марьяшу. Начальство, поджидающее меня на кухне, конечно удивится, но я придумаю отговорку. И подготовлю почву для первой мести.

Бывшей подруге хотелось напакостить даже больше, чем ведьмаку.

Если вдуматься, Влад просто приехал в провинциальную школу с проверкой. Да, он проявил равнодушие, не разобравшись в моей ситуации как следует. И вообще вел себя слишком жестко. Но это его работа, наверняка он в каждом городе видит нерадивых студенток, они пытаются оправдаться, обещают исправиться, смотрят на него честными глазами… но все это не имеет веса. Если таких пожалеть, как только проверяющий уедет, они возьмутся за старое. Наказывать надо.

Но не меня же! И вообще, прежде, чем наказывать, надо хорошенько во всем разобраться.

Ведьмак этого не сделал, за что получит по заслугам.

Вот только он не заставлял Марьяшу лениться, а Веселину подделывать документы, выгораживая дочку. А они… Это было очень подло! До сих пор задаюсь вопросом, почему я? Мы с Марьяной дружили, и ее мать ко мне хорошо относилась. Почему как только понадобилась жертва для подлога, выбрали меня? Почему не любую другую ведьмочку? Ладно, за некоторыми стояли любящие семьи, но и сирот в школе было несколько. Конечно, я не желала этого никому, просто не могла понять, почему они поступили так, как поступили. До сих пор, как вспомню, сердце сжимается.