— Понимаю. Можешь не работать следующие пару дней или недель — сколько нужно. Но оставайся здесь.

Мы вместе переживем это.

— Джейсон умирает.

Чанс чувствовал, как она ускользает.

— Я знаю. Но, Тори, ты тоже страдаешь.

Она осторожно отступила:

— Знаю. Но мои страдания не важны.

— Я не хочу, чтобы ты забыла — мы у тебя есть. Мы хотим, чтобы ты осталась с нами.

— Осталась? — Ее лицо исполнилось печали. — Как я могу оставаться с мужчиной, в которого влюбилась, пока мой жених умирал?

Чансу показалось, что его сердце остановилось. «Тори любит меня?»

Он хотел притянуть ее в объятия и целовать, пока она не будет задыхаться так же, как он. Но все в его жизни складывалось неправильно. Он наконец нашел женщину своей мечты, ту, благодаря которой радовался каждому дню, ту, которая заставляла его верить, что хотя жить тяжело, но и весело. И все же, узнав, что она любит его, Чанс не может ее поцеловать. Не может ответить. Ничего не может сказать.

— Я должна была оставаться с ним. Быть преданной ему. А я влюбилась в другого.

— Ты всегда была верна ему. Не казни себя. — Он взял ее за руку, не давая больше ничего класть в чемодан. — Останься.

Тори поджала губу.

— Поужинай со мной, а потом ложись. Поговорим утром.

На следующее утро Тори занималась детьми, когда Чанс вышел в кухню. Вчера она достаточно себя пожалела; больше она не собиралась этим заниматься.

Кроме того, она не хотела мучить Чанса.

Тори улыбнулась и указала на кофейник:

— Кофе свежий.

— Спасибо. Тебе лучше?

— Да, — солгала она.

— Хорошо.

Тори сосредоточилась на детях.

— Нужна помощь? — спросил Чанс.

— Нет, все в порядке.

Чанс набрал воздух в грудь, и Тори взмолилась, чтобы он не стал вспоминать ее вчерашние слова. Как после первого поцелуя он решил, что им лучше не разговаривать, так теперь Тори знала — так им будет лучше. — Я поработаю у себя. Но если я буду нужен, постучи. От облегчения у Тори подкосились колени.

— Хорошо, — ответила она, и тут зазвонил ее сотовый.

Она выудила его из кармана и ответила раньше, чем раздался второй звонок.

— Алло.

— Это Нэйтан, милая. — Он сделал паузу и прерывисто втянул воздух. — У Джейсона вчера была плохая ночь. Думаю, тебе лучше приехать домой.

Со стучащимся сердцем Тори закрыла телефон и поднялась с места:

— Мне нужно ехать… — Куда?

— К родителям Джейсона. — Тори посмотрела ему в лицо.

— Дай мне десять минут, я попрошу миссис Кук присмотреть за детьми.

Тори остановила его, положив ладонь на плечо:

— Я должна ехать одна.

— Но…

— Одна.

Через два часа Чанс узнал, что Джейсон умер. Он швырнул чашку в стену.

— Чанс…

Голос матери из телефонной трубки вернул его в реальность.

— Врачи рассказали кое-что интересное.

— Правда? — слабо откликнулся Чанс.

Гвен входила в совет директоров больницы, поэтому у нее были связи со всеми.

— Вы с Тори возили вчера к Джейсону близнецов.

— Дети ее успокаивают. — Оправдание вырвалось у него легко и естественно.

Ему хватало чувства вины по поводу Джейсона на всю жизнь. В других поводах он не нуждался.

— О, я знаю! Одна из сестер следила по монитору за тем, что происходило в палате, пока старшая сестра вас не выгнала. — Гвен глубоко вздохнула. — Дело в том, что Джейсон умер не сегодня утром. Они ждали и не звонили Тори, чтобы она успела отдохнуть. Он умер через несколько минут после вашего визита.

— Что? — Его охватила печаль. — Они так быстро выключили систему жизнеобеспечения?

— В этом и дело — им ничего не пришлось выключать. Он умер сам.

— После нашего ухода?

— Врачи мало знают о повреждениях головы и коме и не представляют, что человек видит и слышит, но один из них мне признался, что ваш визит был благословением. Иногда люди не умирают, потому что беспокоятся о том, кто позаботится об их близких, когда их не станет. Когда ты пришел туда с Тори и принес детей, то как будто сказал Джейсону, что о Тори позаботятся. Дал ему покой, в котором он нуждался.

Чанс потер затылок, не зная, что сказать. Трубку он повесил, чувствуя себя относительно лучше.

Тори вернулась через два часа, бледная и измученная. Чанс не понимал, как она еще ходит. Он поспешил навстречу и помог ей сесть на диван:

— Родители Джейсона позвонили моей матери.

Тори поджала губы, ее глаза наполнились слезами.

— Так ты знаешь…

— Да. — Он попытался притянуть ее в объятия, но она высвободилась.

— Как дети?

— С ними все в порядке. Они сейчас у мамы.

Тори кивнула. По ее лицу текли слезы.

— Мне так жаль, — прошептал Чанс.

— Он был таким молодым. Таким умным. Все было впереди.

Понимая, что она вспоминает юношу, в которого влюбилась, Чанс тяжело сглотнул:

— Я уверен в этом.

— И веселым. — Тори встала и стала мерить шагами комнату. — И сильным.

— Врачи сказали моей маме, что он ушел сам.

Тори кивнула. Чанс набрал в грудь воздуха:

— Еще они сказали, что он умер через несколько минут после нашего визита.

На это Тори тоже кивнула, поджав губы. Чанс с облегчением продолжил:

— Иногда люди цепляются за жизнь, потому что волнуются о том, кто будет заботиться об их близких. Они считают, что наш с близнецами визит продемонстрировал Джейсону, что о тебе позаботятся.

Тори подавила смешок.

— Так что он смог пойти дальше. Он оставался, пока не убедился, что с тобой все в порядке.

— Это на него похоже.

Воодушевленный, Чанс поднялся:

— Ну конечно. Ведь он любил тебя и хотел, чтобы после его смерти с тобой все было хорошо.

Тори промолчала.

— Он просто хочет, чтобы с тобой все было в порядке, — продолжал Чанс.

Тори внезапно развернулась:

— Он этого хочет? По-моему, это ты хочешь.

— Конечно, хочу, но это не значит…

— Я знаю, ты и все остальные считают, что я должна радоваться концу его страданий. — Голос у нее сорвался. — Но я не могу. Мне так грустно, что, честное слово, у меня сердце разрывается.