Она не собиралась отрицать, что замерзла, особенно учитывая то, каким теплым был Нейт. Ей и в голову не приходило, что он будет таким теплым, несмотря на грозу.

– Почему тебе не холодно? – поинтересовалась Сара.

Он засмеялся:

– Мне холодно, просто я привык к разным температурам. Меня годами тренировали, чтобы я стойко переносил ситуации такого рода. Я бывал в переплетах и похуже. Иногда жара хуже холода.

– Нейт… – Сара уткнулась лицом ему в плечо, не в силах отодвинуться.

– Да? – Он касался губами ее макушки, ее волос.

– Мне жаль, что все так вышло с твоим другом и с твоей ногой. Мне хотелось бы, чтобы все сложилось по-другому.

Нейт проворчал:

– Да, мне тоже.

Он снова прижал ее к себе, и она обняла его в ответ.

– И мне жаль, что все так сложилось с детьми. – Голос Нейта был очень тихим и хриплым, будто он не был уверен, стоит ли вообще поднимать эту тему.

– Мне тоже. – Прижавшись ухом к его груди, Сара слушала мерное биение его сердца под мокрой рубашкой. – Мне тоже.

Она уже смирилась, но иногда ей было больно сознавать, что она никогда не сможет иметь детей от любимого мужчины.

Осторожно высвободив одну руку, Нейт стал гладить ее по голове. Сара закрыла глаза и прильнула к нему, желая его больше, чем могла признаться даже себе.

– Сара, если ты не можешь иметь детей, это не значит, что ты не способна стать матерью, – сказал Нейт. Она зажмурилась. – Ты легко можешь усыновить кого-нибудь. Не отказывайся от своей мечты – в мире полно детей, нуждающихся в заботе. Если тебе хочется этого, я знаю, что ты справишься.

Что она могла ответить? Конечно, Сара обдумывала такой вариант, но услышать это от кого-то другого, особенно от Нейта… Это обнадеживало. Значит, это вовсе не пустые размышления, которыми она утешала себя от безысходности.

– Спасибо, Нейт.

Он отодвинулся от нее:

– Дай мне закончить.

Раскат грома заставил Сару вновь искать спасения в его объятиях. Лошади тоже занервничали, беспокойно переминаясь с ноги на ногу в другом конце сарая.

– Спокойно, девочки. Все хорошо! – крикнул им Нейт. – Не бойтесь.

Сара теребила в руках мокрый край рубашки, жалея, что они надолго застряли здесь – промокшие и обсуждающие вещи, о которых ей не хотелось говорить.

Она чувствовала, что Нейт наблюдает за ней, как вдруг он накрыл ее руки своими.

– Если один мужчина не смог смириться с твоим бесплодием, это не означает, что ты не встретишь кого-то еще. Кого-то другого, – сказал он. – У тебя есть для этого все возможности, и ты заслуживаешь человека, который тебя поймет.

Она заглянула в его пронзительные голубые глаза:

– Ты, наверное, прав, но, думаю, сейчас мне лучше пожить одной. Учитывая все обстоятельства.

Нейт усмехнулся уголками губ:

– Может быть, ты просто не хочешь дать шанс хорошему парню?

Сердце Сары забилось чересчур быстро, во рту пересохло. Она должна что-то сделать, должна объяснить ему, что он ошибается, пока разговор не завел их слишком далеко.

– Я видела тебя с Брейди, Нейт. Ты будешь замечательным отцом. Я не хочу, чтобы мы… – Сара высвободила свои руки и сжала кулаки. – Я не вынесу, если вновь потеряю тебя. У нас ничего не получится.

Он бросил на нее сердитый взгляд:

– И ты считаешь, что можешь принять такое решение без меня? Не обратив внимания на мои чувства?

Сара прикусила губу, жалея, что не может уйти. Быстрый взгляд на улицу, где бушевала гроза, убедил ее, что разумнее остаться. Дождь лил как из ведра, и выйти наружу не было никакого шанса. Особенно если ей не хотелось заблудиться или угодить под молнию, не говоря уже о гипотермии, которую она получит, если температура ее тела упадет еще хоть чуть-чуть.

– Давай не будем все усложнять, – начала Сара. – То, что было между нами, чудесно. Я очень рада вновь увидеть тебя, но у нас нет совместного будущего.

Придвинувшись, Нейт коснулся ее щеки, заставив женщину посмотреть ему в глаза.

– Не говори так, – попросил он. – Мне все равно, что ты не можешь иметь детей, все равно, что там было в прошлом. Сейчас я думаю только о тебе. – Он улыбнулся. – О тебе, и только о тебе, Сара. Я был серьезен, когда сказал, что люблю тебя.

– Нейт, если ты опять бросишь меня… – Ее голос задрожал. Она не была готова к этому.

– Я не собираюсь.

Его губы прикоснулись к ней так быстро, что она не успела ничего обдумать, не успела оттолкнуть Нейта. Его губы были мягкими и теплыми. От их прикосновения сковавший ее холод сменило пламя. Нейт так целовал ее, будто не намерен был остановиться, и Саре не хотелось, чтобы он останавливался.

– На днях ты напомнила мне о моих мечтах, и ты была права. – Нейт потерся носом о ее нос. – Я хочу заняться чем-нибудь на ранчо. Я вспомнил, как мы когда-то обсуждали всякие развлечения для туристов. Что-нибудь вроде верховых прогулок или роскошных вылазок на природу. Это принесет деньги и даст мне возможность остаться здесь и помогать.

Сара сложила руки на коленях, стараясь сохранять спокойствие. Ее сердце неистово колотилось, но в целом она немного успокоилась. Она хотела выслушать Нейта, даже если то, что он скажет, ей не понравится.

– Сара, мне нужно немного времени, чтобы разобраться, чего я хочу. Чтобы определиться, что мне делать дальше с моей жизнью.

Она не могла понять, говорит он просто так или спрашивает у нее совета.

– Делай то, что кажется тебе правильным, Нейт.

Он улыбнулся.

– Самым правильным мне кажется быть с тобой, – признался Нейт. – Но, как бы мне ни хотелось этого, сначала я должен все решить для себя.

Иначе мне будет нечего тебе предложить. Мне нужен месяц, Сара. Месяц, чтобы побыть одному и понять, что делать дальше. Тогда мы оба будем знать, каким может быть наше будущее.

Ее руки задрожали. Правильно ли она расслышала?

– Я не понимаю. Ты все еще хочешь быть со мной?

Нейт притянул ее к себе на грудь:

– Больше, чем когда-либо. Если ты сможешь простить меня за то, что я бросил тебя и много лет провел вдали, обещаю, что потрачу всю оставшуюся жизнь, чтобы искупить свою вину.

Сара слегка развернулась, чтобы смотреть ему в глаза:

– Я прощаю тебя, Нейт. Конечно, я тебя прощаю.

Разве она могла не простить? Честно говоря, она давно простила его – ведь время, проведенное с ним, было лучшим в ее жизни.

Нейт рассмеялся и поцеловал Сару в макушку:

– И больше никаких разговоров о детях. Мне все равно, можешь ты иметь детей или нет, понятно?