Сара вышла из дому и направилась к почтовому ящику. Солнце светило так ярко, что она прикрыла глаза ладонью и заглянула в ящик, не ожидая найти внутри ничего, кроме счетов.

Сара ошибалась. Доставая открытку, она улыбнулась при виде изображенных на ней гонок.

Нейт. Она перевернула открытку и впилась взглядом в строчки, написанные знакомым почерком.

Он был менее разборчив, чем в тех письмах, которые Нейт посылал ей когда-то, тем не менее это был его почерк.

Ее сердце забилось быстрее, а потом успокоилось. Вот тебе и обещание вернуться к концу месяца… Сара надеялась, что через несколько дней Нейт приедет, но, если верить написанному, она вряд ли увидит его в ближайшее время.

– Пойдем, Лось, – позвала она пса и направилась к дому.

– А я думал, ты будешь рада меня видеть.

Сара замерла. Она не поверила своим ушам. Это не мог быть Нейт. Глубокий насмешливый голос – должно быть, плод ее воображения. Ведь он находится за много миль отсюда.

Сара медленно повернулась.

О боже!

– Нейт! – Она рассмеялась и пошла навстречу, усилием воли не позволяя себе побежать и кинуться ему на шею.

– Я только что получила твою… – Сара помахала открыткой и шагнула в его объятия.

– Я только что опустил ее в твой почтовый ящик. Я хотел увидеть, насколько разочарованной ты будешь, когда прочтешь, что я еще не скоро вернусь. Понимаешь – для проверки, не разлюбила ли ты меня.

Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, Сара не сумела сдержать себя. Она обвила руками шею Нейта и ответила на поцелуй, несмотря на то что должна была бы отчитать его за проделку.

– Ты такой вредный, – пробормотала она, отрываясь от его губ и заглядывая ему в глаза, чтобы убедиться, что это действительно он.

– Расстояние может заставить парня забеспокоиться, – сознался Нейт, продевая пальцы в петли ее джинсов.

– Со мной тебе нечего опасаться, – сказала Сара, приподнимаясь на цыпочки и целуя его. – Абсолютно нечего.

И тут Нейт неожиданно сделал шаг назад и начал прочищать горло. Он выглядел очень… взволнованным.

Сара пристально посмотрела на него, пытаясь понять, что не так. О нет, неужели он передумал!

– Сара, я рассчитывал в первую очередь поговорить с твоей матерью, но теперь, когда я вижу тебя, понимаю, что не могу больше ждать.

Нейт произносил эти слова с улыбкой, но его глаза беспокойно метались, будто он нервничал. Нейт Кэлхаун никогда не нервничал.

– Все в порядке? – поинтересовалась Сара. – Может, мне стоит присесть?

Что он хочет сказать ей?

Плечи Нейта напряглись на секунду, потом расслабились.

– Нет.

Сара подошла к нему поближе.

– Что бы это ни было, Нейт, говори.

Он рассмеялся и достал что-то из кармана. Улыбаясь, протянул ей свой мизинец.

На самом кончике пальца сверкало кольцо. Бриллиант, окруженный бриллиантами поменьше.

– Ух ты! – Сара не могла оторвать взгляд от кольца – даже для того, чтобы взглянуть на Нейта. Оно было изумительно.

– Я не хочу тебя принуждать, если ты не готова, но я люблю тебя, Сара. – Его голос был полон нежности, а от его слов на глазах у нее сразу выступили слезы. – Я клянусь, – Нейт вложил кольцо ей в ладонь, – что никогда не оставлю тебя больше. И я люблю тебя такой, какая ты есть.

Сара поглядела на него и слегка покачала головой, пытаясь осознать сказанное. Она открыла ладонь и взглянула на кольцо, прежде чем надеть его на палец.

Нейт приподнял ее подбородок, вынуждая смотреть ему в лицо:

– Выходи за меня, Сара. Можешь пока не отвечать и даже не носить это кольцо, но ты должна знать о моих намерениях.

Его губы коснулись ее губ, такие нежные и мягкие, и Сара не сразу поняла, что вцепилась в рубашку Нейта, пытаясь притянуть его поближе.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Навсегда.

Слезы потекли у нее из глаз, и она ничего не могла с этим поделать. Они струились по щекам, и Сара была бессильна остановить их.

– Да, Нейт. Конечно же я согласна.

Его глаза расширились от удивления.

– Правда?

– Да, я хочу выйти за тебя замуж! – воскликнула она радостно, с трудом веря, что он и впрямь стоит здесь, перед ней, и уж тем более делает ей предложение. – Да, да, да!

Нейт подхватил ее на руки и закружил, улыбаясь так же широко, как Сара.

Что-то в нем изменилось, он стал счастливее и спокойнее, и Сара была счастлива видеть его таким. Ей казалось, будто взрослый Нейт, которого она полюбила после его возвращения, слился с беспечным юношей Нейтом.

– Думаю, нам лучше продолжить внутри, – прошептал он ей на ухо. – Мне не хотелось бы беспокоить твоих соседей.

Сара наклонила голову и захихикала, когда он поцеловал ее в шею.

– Есть одна проблема, – предупредила она.

Сзади послышалось рычание Лося. Пес, судя по всему, сообразил, о чем идет речь.

– Если бы ты сообщил, что возвращаешься, я посвятила бы больше времени тому, чтобы научить кое-кого любить тебя.

Нейт поднял Сару на руки и повернул так, чтобы она видела своего пса.

– Ты уверена, что мы не можем подыскать ему другой дом?

Сара сделала вид, что дает ему пощечину, еле сдержав вскрик, когда Нейт перехватил ее руку и поцеловал.

– Он для меня как ребенок, – пожаловалась она, ласково глядя на пса. – Не правда ли, малыш?

Нейт смерил Лося суровым взглядом, но Сара видела, что он с трудом сдерживает смех.

– Ладно, дружище, но лишь один из нас будет спать в ее постели. И это буду я.

Сара нахмурилась:

– Нейт, насчет постели…

Он покачал головой:

– Ты смеешься надо мной? Мы что, должны делить постель с твоей собакой?

Сара рассмеялась так, что из ее глаз вновь потекли слезы.

– Боюсь, что да.

Нейт поставил ее на землю и взял за руку:

– Делая предложение, я понятия не имел, что меня ждет.

Она высвободила руку и погладила его по щеке:

– Я люблю тебя, Нейт.

– Да уж, – проворчал он, глядя на Лося. – Меня и еще его.

Сара взяла Нейта за руку и повела в дом:

– В моей жизни двое мужчин. Вам придется научиться делить меня.

Но лишь Нейт был способен заставить Сару испытывать то, что она испытывала сейчас. Чувствовать себя любимой. Такой, какая она есть…