– Если вы хотите дать ему бой, вам лучше освободить нас, – сказал Саша, – я прекрасно владею оружием. Вон моя булава.

– Я без тебя знаю, что мне делать, – произнес Илай.

Ева, до этого тихо сидевшая в углу, встала и швырнула оковы за решетку. Илай посмотрел на железные наручники, со звоном упавшие возле его ног, а потом на Еву, разминающую кисти рук, кости которых с хрустом сходились обратно.

– И после такого вы думаете, что я вас выпущу? – с удивлением произнес начальник стражи.

– Вчетвером у нас больше шансов противостоять ему, – сказала девочка, – я не могу умереть. Вы можете использовать меня как живой щит.

– Да! А в моем рюкзаке есть оружие, – сказал Саша, – устройство, которым можно убить его.

Илай жестом показал, чтоб лучник кинул ему Сашин рюкзак.

Начальник стражи достал оттуда резиновые штаны, зажигалку, пороховую бомбу и карту.

– Это оно? – спросил Илай, держа в руках горшочек с порохом.

– Да.

– Как этим пользоваться?

– Я не скажу. Сначала выпусти нас.

Решетки на левом окне вспыхнули и, вмиг разорвавшись, разогнулись в разные стороны.

Илай прицелился в окно, ожидая неприятеля.

– Кто ты такая? – спросил он, не сводя взгляда с окна.

– Меня зовут Ева, и я настоящий человек. Это мой друг Саша. Мы идем ко входу в рай. Этого робота послали за нами власти Евангелии.

– Что значит «настоящий человек»? Какой еще вход в рай? – спросил Илай.

На доли секунды в окне появился Габриэль. Этого мгновения хватило, чтобы андроиды обменялись стрелами. Одну стрелу выпустил Габриэль, и две вылетели ему в ответ. Палач попал лучнику в голову, отчего тот завалился на бок и принялся хаотично двигать руками и ногами. Его глазные камеры разлетелись вдребезги.

– Черт! – Илай натянул новую стрелу и перебежал к двери так, чтоб больше не оказаться на линии прострела с окна. Несмотря на броню Илая, лицо его было открыто.

– Андрэ, ты как? – спросил Илай.

Лучник замер, лежа на боку, а через секунду поднял руку.

– Лежи, не двигайся! Понял? – приказал Илай.

Андрэ попытался что-то сказать, но вместо звука речи из голосовых динамиков прозвучал треск.

– Давай, рассказывай все как есть, – сказал Илай Еве, – если не расскажешь правду, я не выпущу вас!

Вкратце, буквально за минуту, Ева рассказала ему про людей, живших когда-то на земле, про Великий суд, про свой поход ко входу в рай и про отца, которого она хочет спасти из ада. Саша молча стоял, не перебивая сумбурную экспрессивную речь Евы.

– Это если коротко, – подвела итог девочка, – моя история потянет на целую книгу.

– Великий суд… – сказал Илай, – миллионы демонов… настоящие люди… и ты думаешь, что я поверю в эту чепуху?

– А вас не смущают кучи костей в разрушенных городах прошлого? – спросил Саша.

– Нам запрещено посещать города прошлого.

– Кто, по-вашему, построил эти города? – спросил Саша.

– Понятия не имею.

– Ты помнишь, как ты появился на свет?

– Нет. Я, как и все остальные люди, постепенно осознавал себя.

– Мы не люди, мы лишь механизмы, – сказал Саша, – нас всех создали настоящие люди, такие, как Ева. Хочешь верь, хочешь не верь. Ты просил правду, тебе дали правду.

Неожиданно дверь в домик охраны с грохотом сотряслась.

Стоя в ванной комнате и глядя на свое чисто выбритое лицо, я вдруг осознал, что если ко мне придет полиция и увидит отсутствие бороды, как это мне поможет? Если же они уже пришли по моему адресу, значит, у них есть все мои данные. Какая разница, есть у меня борода или нет? Я достал из кармана домашних тренировочных штанов таблетку в виде звездочки, которую дал мне… как же его звали? Такой волосатый, с гитарой был еще. В переходе мы сидели… как же его… Валера, что ли? Не важно. Сказал, что это поможет мне отвлечься. И если мне будет совсем невмоготу, то ее стоит рассосать. Я понимал, что это такое, но не стал уточнять подробности.

Под языком «звездочка» растворилась за пару минут. Все это время я сидел на краю ванны и зачем-то считал плитку на полу и на стене. А ведь когда-то рабочие клали ее, и было это лет двадцать назад, а может, пятнадцать, а может… может… может… я уставился на водопроводный кран в раковине. Кран начал извиваться будто змея. Самое удивительное, что я не то чтобы не испугался, а даже не удивился этому. Кран поднялся на уровень моей головы и вытянулся, дойдя своим концом до середины ванной комнаты. Я медленно встал и сначала заглянул в него, а потом присосался губами, закрыв глаза. Когда я почувствовал, что горло горит, я понял, что сижу на полу в коридоре с бутылкой водки в руке. Сознание казалось мне ясным, будто я и не пил все эти месяцы. Вокруг меня валялась разорванная на мелкие куски туалетная бумага. Неужели я это сделал? Весь коридор был усеян мелкими клочками бумаги. Зачем? Сколько времени прошло? Я поставил бутылку на пол и взял клочок бумаги. Глядя на него, я пытался вспомнить, что произошло. Память будто отрезало. Из кухонного окна пробивался рассвет. Сделав глоток водки, я встал и вдруг понял, что все вокруг нереально. Это же очевидно! Все, что происходит со мной последние месяцы, начиная с болезни Евы, это не по-настоящему! Я не дома! Я не в мире живых! Я знаю, как покинуть это место!

Воодушевленный, я подошел к Еве и разбудил ее. Дочь тяжелым взглядом будто ударила меня. Я привык. Уже не обращал внимания на это. Осуждает, да и плевать!

– Ева, – я положил руку ей на плечо, – мы уйдем отсюда! Сегодня мы отсюда уйдем! Я спасу нас!

Периферическим зрением я увидел в сумраке, как обои на стенах шевелятся. Цветочные узоры принялись ползать то вверх, то вниз.

– Ева! – я потряс ее. – Моя реальность… твоя реальность… наша реальность… все это лишь иллюзия! Так не бывает! Понимаешь! Боже, если бы я сразу понял, что надо делать!

Когда раздался звонок в дверь, я замолчал. Медленно я поднял голову и увидел тени от деревьев на потолке. В дверь снова позвонили. Можно подумать, я в первый раз не услышал! Чего трезвонить-то?

Не обращая внимания на гадкие колебания звуковых волн, вызванные вибрацией в дверном звонке, я прошел по коридору на кухню. За это время в дверь позвонили еще несколько раз. На кухне я взял нож, намочил его и начал водить по точильному камню. Противный скрежет металла о камень периодически заглушал звук звонка.

Я аккуратно провел лезвием ножа себе по предплечью возле локтя. Металл рассек кожу, но боли я не почувствовал. Возвращаясь в нашу с Евой комнату, я услышал удары в дверь.

– Кто?! – спросил я, возмущенный такой настойчивостью непрошеных гостей.

– Полиция! Откройте дверь! – раздался голос.