Да он все знает! Следит при помощи своей тьмы за девушками. Поэтому и Дю так тихо себя ведет.

– Меня это не касается? – решила я все же уточнить. – Я ведь не…

– Я помню, кто вы. Но, как я говорил утром, пока вы здесь, вы подчиняетесь моим правилам.

Буду питаться в комнате. Мне упрямства не занимать! Терпеть не могу, когда меня пытаются загнать в рамки.

– Питание в комнатах с этого момента под запретом. Голодовки тоже, – ухмыльнулся он, посматривая на меня с вызовом, мол, что ты еще придумаешь…

А я ничего придумывать не собиралась, вот уж! Не жили вы впроголодь, дуа Натан, не знаете, что это такое. От еды я ни за что не откажусь. Поэтому я мило улыбнулась дуалу и отвернулась.

– Дуа Натан, мы не ваши легионеры, мы девушки и иногда болеем, – начала одна из избранниц. – Неужели даже при головной боли нельзя будет остаться в комнате?

– Забудьте про болезни, – перебил ее дуал. – Тьма позаботится об этом. И мне жаль, что вы не мои легионеры. Я люблю, когда приказы выполняют четко и без пререканий.

– Но я не пререкаюсь, – возразила девушка, но замолчала под тяжелым взглядом.

– Вот теперь ты не пререкаешься. Следуйте за мной! Элина Никс, вы тоже.

Да-да, знаю! Мне хотелось закатить глаза, но вместо этого я первая направилась к выходу. Мне было интересно послушать, что нам расскажет этот гений воспитания и устрашения.

За дверью с книгой был обычный класс. Три ряда письменных столов, кафедра для преподавателя и небольшая графитовая доска на треноге. Единственное, что делало его похожим на библиотеку, это стеллажи с книгами, стоящие вдоль всех четырех стен, свободным от книг оставался лишь проем узкого закрытого окна.

Я с ностальгией прошла вдоль рядов и, подойдя к доске, не удержалась, подняла мел и нарисовала улыбающуюся рожицу. С каким бы наслаждением я сейчас вернулась в колледж! Даже физкультура больше меня не пугала.

– Миленько, – раздался ехидный голос. – А главное, как талантливо. Коллекционеры на аукционах будут биться за обладание этим шедевром.

Я дорисовала рожице пышное платье и кудри, положила мел в специальное углубление и медленно повернулась.

– Могу нарисовать ваш портрет, элина?…

– Элина Кэти Жакой, – высокомерно вздернула подбородок фигуристая брюнетка.

– О, тогда даже со скидкой, – препротивнейше ухмыльнулась я и села за первую парту.

Я оценила и фигуру, и лицо, и наряд. Хороша! Даже не буду спорить с глазами. Кэти из второго рода Жакой действительно могла бы составить прекрасную пару его высочеству наследнику, но, судя по высокомерному выражению на холеном личике, она метила выше. Хотя куда выше-то? Если только в жены командору или его сыну…

– Сатэ, прошу садиться, – раздался голос Натана, и он решительно прошел к кафедре.

Девушки зашуршали юбками, рассаживаясь за партами, и вскоре наступила тишина. Мне очень хотелось оглянуться, чтобы посмотреть, кто куда сел, и сделать выводы о расстановке сил в группе, но я сдержалась. На первом ряду за соседними с моим столами сидели Кэти и та самая блондинка из беседки. И обе они мне не нравились.

– Сатэ, с некоторыми из вас мы знакомы, некоторых я вижу впервые. Прошу представиться. Начнем, как в школе, с последних рядов.

А мне кажется, они здесь не знают, что такое школа. Аристократки, домашнее воспитание, личные дуэньи и наставники…

– Мира Анешка Ростич! – раздался знакомый голос. – А это моя подруга – мира Аиса Пуко…

– Я думаю, у миры Аисы есть голос, – твердо перебил прыткую девицу дуал.

– Аиса Пукоро, – пискнула девушка.

Натан кивнул, оперся о кафедру и сложил руки на груди. Я смотрела на него и пыталась представить, что он чувствует? Раздражение из-за того, что ему приходится возиться с девицами, безразличие, или все это для него неизбежное зло, которое нужно пережить? Я следила за внимательным цепким взглядом и понимала: ему это представление не нужно, он прекрасно знает, кто есть кто, но дает остальным возможность познакомиться. А еще мне казалось: он хочет как можно быстрее закончить с нами и сбежать на полигон помахать мечами. Или чем там машут дуалы? Оружия я у них ни разу не видела… А вот интересно, они как воюют? Тьмой?

Пока я рассуждала, дошла очередь до блондинки.

– Элина Розалия Кейтс, – высокомерно сообщила она. – Дочь второго советника Кейтса. Но можете не запоминать мое имя, дуа, я здесь, среди этих… не задержусь.

– Было бы чему тут задерживаться, – фыркнула Кэти и благосклонно кивнула дуалу. – Мое имя – элина Кэти Жакой. Но мы уже знакомы, дуа Натан.

Дуал перевел взгляд на меня, и я громко и отчетливо отрапортовала:

– Элина Никс Этери. Маг.

Девушки зашептались, блондинка посмотрела на меня с ужасом, быстро сменившимся пониманием. Интересно, что там у нее в голове щелкает?

Дуал отошел от кафедры и застыл напротив меня.

– Я бы хотел, чтобы вы познакомились друг с другом, вам предстоит жить рядом и много времени проводить вместе. Сатия дуала – это не просто жена и мать его детей, сатия – это хозяйка дома и хранительница семейных обрядов и ритуалов. Она пример для сына, ее поведение должно быть безукоризненно как в семье, так и с окружающими.

– У вас нет нянь? – спросил кто-то.

– Нет. Наши женщины сами воспитывают детей. У них есть помощники, наставники, но до пяти лет мать всегда находится рядом с сыном.

– А что в это время делает отец? – не удержалась я.

– Элина Никс Этери, – повернул голову дуал, – я слышу в вашем голосе иронию. Отец по долгу службы не может проводить с ребенком много времени, но это не значит, что мы не участвуем в воспитании наших детей.

Воспитание, воспитание, воспитание… Вот уж любители повоспитывать… Что-то меня все злит…

– Поэтому вам следует научиться сдерживать негативные эмоции, быть уравновешенными и доброжелательными друг с другом. Вы основа нашего будущего, и не стоит начинать его со склок, – последовал быстрый взгляд на Розалию. – Это мое первое пожелание, сатэ. Теперь о распорядке. Вам придется многое узнать, прежде чем вы пройдете через свадебную арку. Нашу историю, этикет, правила, и, конечно, вам придется научиться жить некоторое время с тьмой, чтобы потом легко передать ее своему ребенку.

– А это не опасно? – голос Аисы прозвучал тихо и испуганно.

– Мы не подвергаем жизнь наших женщин опасности. Поверь, когда придет время, ты с радостью отдашь тьму сыну.

– А обращение на… – открыла я рот.

Вот что меня постоянно тянет влезать в чужой разговор?

– Сатэ – избранницы нашей тьмы, элина Никс Этери, а значит, они нам почти равны. Между равными не принято выканье. Я ответил на ваш вопрос?